أسعار المواد الغذائية تنخفض أخيرًا

يمكن لمتسوقي المواد الغذائية أن يتنفسوا أخيرًا الصعداء: بعد سنوات من الزيادات التي أعقبتها أشهر من الثبات، انخفضت أسعار البقالة الشهر الماضي.

انخفضت أسعار البقالة بنسبة 0.2% من مارس إلى أبريل، معدلة حسب التقلبات الموسمية، وفقًا لبيانات التضخم الصادرة يوم الأربعاء عن مكتب إحصاءات العمل.

ولكن على الجانب الآخر، ارتفعت أسعار المواد الغذائية في المطاعم بنسبة 0.3% في تلك الفترة. وكانت أسعار المواد الغذائية بشكل عام ثابتة نتيجة لذلك.

هذا الانخفاض، على الرغم من ضآلة حجمه، إلا أنه يمثل انعكاسًا مرحبًا به. بدأت أسعار البقالة بالارتفاع في بداية الجائحة، متجاوزة التضخم العام لسنوات مع تعطل سلاسل التوريد، وأثرت الحرب في أوكرانيا على صادرات المحاصيل العالمية، وأضر الطقس القاسي بالمحاصيل وانتهزت الشركات الفرصة لزيادة الأسعار. ولكن في فبراير/شباط، ظلت أسعار المواد الغذائية الإجمالية ثابتة للمرة الأولى منذ أبريل/نيسان 2023. والآن انخفضت الأسعار بالفعل، حتى لو بشكل طفيف.

ومع ذلك، لا تزال أسعار البقالة أعلى مما كانت عليه قبل عام مضى. خلال 12 شهرًا حتى أبريل/نيسان، ارتفعت الأسعار بنسبة 1.1%. لكن التضخم الإجمالي لتلك الفترة كان أعلى، حيث ارتفع بنسبة 3.4%.

التفاح والبيض يتراجعان

في تلك الفترة التي امتدت على مدار العام، انخفضت أسعار عدد من الأصناف الفردية: وانخفضت أسعار الجبن بنسبة 3.3%، وانخفضت أسعار الأسماك والمأكولات البحرية والبطاطس بنسبة 2.1%. وانخفضت أسعار القهوة بنسبة 2%. وتراجع الحليب بنسبة 1.2%، وانخفضت أسعار الأرز بنسبة 1%.

وشهدت سلعتان انخفاضًا ملحوظًا: انخفض التفاح، في أعقاب وفرة المعروض العام الماضي، بنسبة 12.7%. وانخفضت أسعار البيض، الذي كان في العام الماضي هو الأكثر رواجًا لارتفاع الأسعار، بنسبة 9%، ليواصل اتجاهه الهبوطي الأخير.

ومع ذلك، ارتفعت أسعار بعض الأصناف على مدار العام، لا سيما لحوم الأبقار، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نقص المعروض من الماشية الذي تفاقم بسبب حرائق الغابات المميتة في تكساس.

ارتفعت لحوم البقر المشوية غير المطبوخة بنسبة 10.1%. كما ارتفعت السلع الأساسية لموسم الشواء الصيفي أيضًا، حيث ارتفعت أسعار الهوت دوج بنسبة 7.1%، وشرائح اللحم البقري غير المطبوخ بنسبة 6.5%، واللحم البقري المفروم غير المطبوخ بنسبة 6%.

وفي أماكن أخرى من البقالة، ارتفع الدقيق بنسبة 2.5%، وارتفعت الفواكه والخضروات معًا بنسبة 1.7%.

من مارس إلى أبريل، ارتفعت أسعار العديد من سلع البقالة.

في ذلك الشهر، انخفض البيض بنسبة 7.3% والتفاح بنسبة 2.7%. وبشكل عام، انخفضت الفواكه والخضروات الطازجة بنسبة 1.1%. وانخفض الحليب بنسبة 0.8% وانخفضت الدواجن بنسبة 0.6%. لكن بعض الأصناف ارتفعت أسعارها: قفزت نقانق الفطور بنسبة 3.4%، وارتفع سعر الدقيق بنسبة 3.2%.

قفزت أسعار الوجبات السريعة

على الرغم من اعتدال أسعار البقالة، إلا أن أسعار قوائم الطعام لا تزال مرتفعة، خاصة في مطاعم الوجبات السريعة.

في العام حتى أبريل، ارتفعت الأسعار في المطاعم بنسبة 4.1%.

في مطاعم الجلوس، ارتفعت الأسعار بنسبة 3.4%، بينما ارتفعت الأسعار في مطاعم الخدمة المحدودة - حيث يتم تقديم الطعام عند المنضدة - بنسبة 4.8%.

بعد سنوات من ارتفاع أسعار قوائم الطعام، بدأ الزبائن في التراجع، حيث بدأوا في زيارة سلاسل المطاعم بشكل أقل وإنفاق أقل عندما يفعلون ذلك.

تفاخرت ماكدونالدز ذات مرة بأن الزبائن لم يتراجعوا عن ارتفاع الأسعار، ولكنها ذكرت مؤخرًا أنها تعاني مع الزبائن ذوي الدخل المنخفض.

تحاول سلاسل المطاعم غير الرسمية الاستفادة من هذا الإحباط. تحاول مطاعم Applebee's وChili's جذب الزبائن بعيدًا عن مطاعم الوجبات السريعة من خلال الإشارة إلى أن تكلفة تناول الغداء في ماكدونالدز تعادل تكلفة طلب برجر بطيء.