الديمقراطيون ما زالوا يشعرون بالقلق بشأن النقاش الكارثي لبايدن. إنه مستعد لإنهاء الحديث عنه.

بعد مرور ما يقرب من أسبوعين على أداء الرئيس جو بايدن المذهل في المناظرة، لا يزال العديد من زملائه الديمقراطيين يشعرون بالقلق حيال ذلك - ويتساءلون بقلق عما إذا كان بايدن هو حقًا أفضل رهان للحزب لهزيمة دونالد ترامب في نوفمبر.

لكن الرئيس وفريقه انتهوا من الحديث عن ذلك.

وقال مساعدو الرئيس لشبكة سي إن إن إنهم لم يعودوا مهتمين فقط بمناقشة إخفاق بايدن على المسرح الشهر الماضي، وببساطة لم تعد هناك أسئلة معلقة حول مستقبل الرئيس السياسي للنقاش. يقولون إن بايدن باقٍ في السباق، ولا يوجد شيء يمكن أن يغير ذلك.

لا يهم عدد المشرعين الديمقراطيين الآخرين الذين قد يطالبون بايدن بالانسحاب، ولا يهم أي منفذ إخباري يصدر افتتاحية جديدة تدعو الرئيس إلى التخلي عن حملته الانتخابية لولاية ثانية، ولا يهم كيف ستسير الأمور في الظهور العلني القادم لبايدن والمقابلات التي سيجريها.

"لقد انتهينا من الحديث عن المناظرة وركزنا على مهمة واحدة: هزيمة دونالد ترامب في نوفمبر"، هذا ما قاله أحد مساعدي بايدن لشبكة سي إن إن.

وبدلاً من القلق بشأن المستقبل السياسي للرئيس، قال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية لشبكة سي إن إن: "أنا أنتقل إلى وظيفتي اليومية".

قد لا يجدون سهولة في المضي قدمًا.

هيمنت الأسئلة حول صحة بايدن ولياقته العقلية والتداعيات السياسية للمناظرة على المؤتمر الصحفي للبيت الأبيض يوم الثلاثاء. ويشعر الدبلوماسيون في واشنطن لحضور قمة حلف شمال الأطلسي هذا الأسبوع بالقلق بشأن ما إذا كان بايدن سيكون قادرًا على هزيمة ترامب للمرة الثانية. ومن المقرر أن يواجه الرئيس نفسه الصحافة في مؤتمر صحفي منفرد نادر يوم الخميس في القمة، حيث من المؤكد أنه سيواجه أسئلة مكثفة حول مستقبل حياته السياسية وصحته.

على الرغم من كل ذلك، عندما سُئل عن احتمال أن يكون الرئيس قد فكر في الانسحاب منذ المناظرة، قال مستشار قديم لبايدن "إنه يعتقد حقًا أنه الشخص الوحيد القادر على هزيمة دونالد ترامب. إنه ليس تمثيلاً".

يقول المساعدون أيضًا إن عائلة الرئيس، التي ناقش بعضهم سرًا ما إذا كان ينبغي على بايدن إقالة أي من كبار الموظفين في أعقاب المناظرة التي أجرتها شبكة سي إن إن، لا يزالون جميعًا متمسكين بسعي الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا للفوز بولاية ثانية.

وقال المستشار لشبكة سي إن إن، إن بعض الأعضاء داخل الدائرة المقربة من الرئيس أعربوا عن قلقهم بشأن تدهور الدعم لبايدن في الكابيتول هيل - لكن عائلة الرئيس نفسها هي الوحيدة القادرة على إقناعه بالخروج من السباق، وفقط إذا كانت لديهم بيانات دامغة.

وقال هذا المستشار لشبكة سي إن إن إن: "جيل وفاليري لن يسمحا له أن يسقط في النيران"، مشيرًا إلى زوجة الرئيس وشقيقته باسميهما الأولين.

من جانبه، سعى الرئيس شخصيًا إلى طمأنة مؤيديه المتوترين في الأيام الأخيرة، بما في ذلك من خلال الاتصال هذا الأسبوع بالمانحين والمسؤولين المنتخبين. في رسالة كتبها إلى المشرعين الديمقراطيين يوم الاثنين، دعا بايدن حزبه بقوة إلى طي صفحة النقاش قائلاً "لقد تم طرح مسألة كيفية المضي قدمًا بشكل جيد لأكثر من أسبوع الآن. وقد حان الوقت لإنهاء ذلك. لدينا مهمة واحدة. وهي هزيمة دونالد ترامب."

"وأضاف: "أمامنا 42 يومًا حتى انعقاد المؤتمر الديمقراطي و119 يومًا حتى الانتخابات العامة. "وأي ضعف في العزيمة أو عدم وضوح بشأن المهمة التي تنتظرنا لن يؤدي إلا إلى مساعدة ترامب ويضر بنا."

لكن هذه التحركات لم تفعل الكثير لتهدئة أعصاب بعض المسؤولين الديمقراطيين المنتخبين اليائسين. في الكابيتول هيل يوم الثلاثاء، خرج الديمقراطيون في مجلسي النواب والشيوخ من اجتماعاتهم الحزبية وقالوا للصحفيين إنه كان هناك الكثير من النقاشات التي تم فيها التعبير عن المخاوف بشأن قدرة الرئيس على البقاء. وقال بعضهم إن تلك المحادثات ستستمر خلال الأسبوع.

أثارت رسالة الرئيس إلى زملائه غضب بعض المشرعين، الذين وجدوا أنها تتجاهل تمامًا المخاوف الحقيقية الموجودة في الحزب. وقال أحد النواب الديمقراطيين في مجلس النواب: "لقد قال لنا أن نذهب إلى الجحيم".

ينظر الديمقراطيون، بما في ذلك أولئك الموجودين داخل الإدارة، إلى هذا الأسبوع على أنه حاسم لبقاء بايدن السياسي، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن المشرعين في الكابيتول هيل اجتمعوا بشكل خاص في اجتماعاتهم الأسبوعية يوم الثلاثاء. لم يخرج الديمقراطيون في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ من اجتماعاتهم بإجماع حول كيفية المضي قدمًا، على الرغم من أنه كان من الواضح أن المخاوف قد تم التعبير عنها خلف الأبواب المغلقة.

ومن جانب مجلس النواب، استمع زعيم الأقلية حكيم جيفريز بينما كان يواجه المخاوف والإحباطات من جميع فصائل الكتلة خلال اجتماع الديمقراطيين في مجلس النواب يوم الثلاثاء. تم تصميم صيغة الميكروفون المفتوح، الذي تحدث خلاله ما يقرب من 30 نائبًا تقريبًا، حتى يتمكن جيفريز وفريقه القيادي من الاستماع مباشرة إلى الأعضاء خلال أول اجتماع شخصي للمجموعة منذ المناظرة الرئاسية.

وفي حين وصف النائب الديمقراطي جيم كلايبورن، وهو حليف قوي لبايدن، الاجتماع بأنه "إيجابي للغاية"، قال عضو ديمقراطي آخر في الاجتماع لشبكة سي إن إن، إن هناك شعورًا "بالحزن" في الغرفة من "الحديث عن شخص تحبه وهو في حالة تدهور واضح".

في اجتماع مجلس الشيوخ، قال كل من مايكل بينيت من كولورادو وشيرود براون من أوهايو وجون تيستر من مونتانا إنهم يعتقدون أن بايدن لا يمكنه الفوز في الانتخابات، حسبما قال مصدر مطلع لشبكة سي إن إن. كان النهج الذي اتبعه زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر هو أن الأمر كان نوعًا ما أمرًا واقعًا ولم يكن هناك الكثير مما يمكن أن يفعله، وإذا اعتقد أعضاء مجلس الشيوخ أنه يجب عليه الخروج، فعليهم الاتصال بالرئيس، حسبما قال المصدر.

ويواصل الصحفيون أيضًا الضغط على البيت الأبيض للحصول على إجابات في الوقت الذي تواجه فيه السكرتيرة الصحفية كارين جان بيير هجومًا يوميًا من الأسئلة حول صحة الرئيس وسجلاته الطبية.

ودافعت جان بيير يوم الثلاثاء عن تصريحاتها للصحافة حول إجاباتها حول صحة بايدن، وأقرت بأن الأسابيع القليلة الماضية كانت "وقتًا غير مسبوق" وأنها تعمل على "تلبية اللحظة".