وزير الدفاع يلغي بشكل مفاجئ اتفاق الاعتراف مع المتهم الرئيسي في أحداث 11 سبتمبر KSM وشركاؤه

فقد ألغى وزير الدفاع لويد أوستن بشكل مفاجئ اتفاق الإقرار بالذنب الذي تم التوصل إليه بشأن العقل المدبر المزعوم لهجمات 11 سبتمبر 2001 الإرهابية والمتآمرين معه، وأعفى المشرف المسؤول عن القضية بعد سنوات من الجهود التي بذلت للتوصل إلى اتفاق لإنهاء القضايا.

وفي مذكرة مفاجئة نُشرت بهدوء ليلة الجمعة، قال أوستن إن مسؤولية هذا القرار الهام "يجب أن تقع على عاتقي". قبل يومين فقط، أعلن البنتاغون أنه توصل إلى اتفاق مع المعروف أكثر باسم خالد شيخ محمد، ومتهمين آخرين - وليد بن عطاش، وهوساوي - المتهمين بالتخطيط للهجمات.

وقالت المذكرة، الموجهة إلى سوزان إسكالييه، السلطة الداعية للجان العسكرية التي تدير المحاكم العسكرية في خليج غوانتانامو، إن وزير الدفاع سيسحب على الفور سلطتها في القضايا و"يحتفظ بهذه السلطة (لنفسه)".

وقال أوستن إنه كان ينسحب من الاتفاقات الثلاثة السابقة للمحاكمة، والتي كانت قد أسقطت عقوبة الإعدام عن الرجال الثلاثة.

كان المدعون العامون في القضية يناقشون إمكانية التوصل إلى اتفاق لتخفيف العقوبة منذ أكثر من عامين، الأمر الذي كان من شأنه أن يجنبهم محاكمة مطولة معقدة بسبب التساؤلات حول مقبولية الأدلة التي تم الحصول عليها أثناء التعذيب.

بعد بدء المفاوضات في مارس/آذار 2022، كان الاتفاق السابق للمحاكمة الذي تم الإعلان عنه يوم الأربعاء سيشهد الحكم على خالد شيخ محمد والمتهمين معه بالسجن مقابل الإقرار بالذنب في جميع التهم، بما في ذلك التآمر وقتل 2976 شخصًا مدرجين في لائحة الاتهام.

في عام 2008، اتُهم محمد بقائمة من الجرائم بما في ذلك التآمر والقتل في انتهاك لقانون الحرب ومهاجمة المدنيين و أهداف مدنية والتسبب عمداً بإصابات جسدية خطيرة وتدمير الممتلكات في انتهاك لقانون الحرب والإرهاب والدعم المادي للإرهاب. وكانت الولايات المتحدة قد قالت إنها ستطالب بعقوبة الإعدام لمحمد.

لكن المحاكمة العسكرية ضد محمد والمتآمرين المزعومين معه تأخرت لسنوات بينما كانت الولايات المتحدة تحاول تحديد كيفية التعامل مع قضية التعذيب الذي استخدم ضد محمد وآخرين في سجون وكالة الاستخبارات المركزية السرية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. كان من المقرر أن تبدأ المحاكمة في 11 يناير 2021، لكن التأخير الناجم عن استقالة قاضيين وجائحة فيروس كورونا أدى إلى تأجيل الموعد.

أثار الإعلان عن صفقة الإقرار بالذنب رد فعل عنيف، بما في ذلك من كلا طرفي الحزبين السياسيين وبعض الجماعات التي تمثل ضحايا 11 سبتمبر الذين دفعوا الحكومة الأمريكية إلى السعي إلى تطبيق عقوبة الإعدام على أسوأ الهجمات على الأراضي الأمريكية منذ بيرل هاربر.

وقال بريت إيجلسون، رئيس منظمة العدالة في 11 سبتمبر، وهي منظمة تمثل الناجين من أحداث 11 سبتمبر وأفراد أسر الضحايا، في بيان عقب الإعلان الأولي: "بينما نقر بقرار تجنب عقوبة الإعدام، يظل شاغلنا الأساسي هو الوصول إلى هؤلاء الأفراد للحصول على المعلومات". وأضاف: "لا ينبغي لصفقات الإقرار بالذنب هذه أن تديم نظام الاتفاقات المغلقة، حيث يتم إخفاء معلومات حاسمة دون إعطاء عائلات الضحايا الفرصة لمعرفة الحقيقة كاملة".

وقال السيناتور الديمقراطي ريتشارد بلومنتال من ولاية كونيتيكت، الذي مثّل عائلات ضحايا 11 سبتمبر، يوم الخميس إن لديه مخاوف بشأن صفقة الإقرار بالذنب وقال إن الإدارة الأمريكية مدينة للأمريكيين بتفسير للاتفاق.

وقال: "أعتقد أن هناك مصالح هنا ربما لم يتم تمثيلها بشكل عادل وقوي كما كان يجب أن تكون"، مضيفًا: "عندما نحارب الإرهابيين، ونحتجزهم، علينا أن نحاسبهم بأنواع العقوبات التي تنصف الضحايا حقًا".

وحذر السيناتور ليندسي جراهام، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية، من أن صفقة الإقرار بالذنب "ترسل إشارة سيئة في وقت خطير للغاية".

"العالم مشتعل، والإرهاب متفشٍ، ونحن نعطي صفقة إقرار بالذنب للعقل المدبر لهجمات 11 سبتمبر؟ هذا يشجع على المزيد من الهجمات".

لقد شابت جهود الحكومة الأمريكية لتقديم المتهمين في أحداث 11 سبتمبر وغيرهم من المحتجزين في سجن غوانتانامو إلى العدالة عقبات قانونية وسياسية أمتدت عبر الإدارات التي تعاقبت على الحكم منذ جورج دبليو بوش.

في عام 2009، أعلن المدعي العام آنذاك إريك هولدر عن خطط لمحاكمة الرجال في محكمة جنائية أمريكية في مانهاتن، مما أثار رد فعل عنيف من بعض سكانها السفلى والجمهوريين الذين أصروا على أن المحاكم العسكرية هي الأنسب. وكان النقل جزءًا من هدف الرئيس باراك أوباما بإغلاق سجن غوانتانامو، وهو وعد قطعه على نفسه خلال حملته الانتخابية.

مرر الجمهوريون قوانين تمنع إغلاق السجن، وأسقط هولدر خطط المحاكمة. تعاملت المحاكم الجنائية الأمريكية لعقود من الزمن مع المحاكمات الإرهابية البارزة، بما في ذلك أحكام الإعدام، التي أجازها هولدر. لكن المعارضة السياسية أحالت القضية إلى محاكم غوانتانامو الغارقة في التأخير.

وذكّر هولدر منتقديه يوم الجمعة بأن خطته لعام 2009 كانت ستحل القضية منذ فترة طويلة.

قال هولدر في برنامج "إكس" مستشهداً بدانيال بيرل، مراسل صحيفة وول ستريت جورنال الذي قتله إرهابيون في باكستان، "لقد بذل المسؤولون عن هيكلة هذه الصفقة الفظيعة أقصى ما في وسعهم. "لقد تم التعامل معهم بشكل سيء من قبل مأجورين سياسيين ومؤدلجين فقدوا الثقة في نظامنا القضائي. كان من الممكن أن يصبح دانيال بيرل مجرد ذكرى لو تم اتباع قراري عام 2009."