بطريق خجول يفوز بانتخابات الطيور في نيوزيلندا بعد حملة مليئة بالميمات والوشوم

• إنه طائر العام في نيوزيلندا، وهو طائر صاخب، كريه الرائحة، خجول.

فاز بطريق هوهو، أو البطريق ذو العيون الصفراء، في انتخابات الطيور التي جرت في البلاد يوم الاثنين الماضي، مما أعطى الأمل لأنصار هذا الطائر المهدد بالانقراض بأن الاعتراف بفوزه قد يؤدي إلى إحياء هذا النوع من الطيور.

جاء ذلك في أعقاب حملة انتخابية للتصويت السنوي لاختيار طائر العام التي غابت عنها فضائح التدخل الأجنبي وخلافات الغش التي شهدتها الانتخابات السابقة. وبدلاً من ذلك، سعى القائمون على الحملة في المسابقة التي استمرت لفترة طويلة إلى الحصول على الأصوات بالطرق المعتادة - إطلاق حروب الميمات، والسعي للحصول على تأييد المشاهير، وحتى الحصول على وشوم لإثبات ولائهم.

صوّت أكثر من 50,000 شخص في الاستطلاع، أي أقل بـ 300,000 شخص عن العام الماضي، عندما قاد مقدم البرامج المسائية البريطاني جون أوليفر حملة فكاهية لصالح "البوتيكيت" - وهو "طائر غريب للغاية" يأكل ويتقيأ ريشه - محققًا فوزًا ساحقًا.

هذا العام، مثّل عدد الأصوات التي تم الإدلاء بها 10% من سكان نيوزيلندا - البلد الذي لا تبتعد فيه الطبيعة عن الطبيعة وحيث يُغرس حب الطيور المحلية في نفوس المواطنين منذ الطفولة.

"الطيور هي قلبنا وروحنا"، هذا ما قالته إيما راوسون، التي شاركت في الحملة الانتخابية للبومة البنية الصغيرة ذات النداء الحزين التي احتلت المركز الرابع. إن الثدييات المحلية الوحيدة في نيوزيلندا هي الخفافيش والأنواع البحرية مما يسلط الضوء على طيورها المحبوبة - والنادرة في كثير من الأحيان.

الطائر الفائز هذا العام، وهو طائر الهوهو - واسمه يعني "صائح الضجيج" باللغة الماورية - هو طائر خجول يُعتقد أنه أندر البطاريق في العالم. لا يوجد إلا في جزيرتي جنوب نيوزيلندا وتشاتام في نيوزيلندا - وفي الجزر شبه القطبية جنوب البلاد - وقد انخفضت أعداده بشكل خطير بنسبة 78% خلال الـ 15 عامًا الماضية.

"لم يكن من الممكن أن يأتي تسليط الضوء على هذه القضية في وقت أفضل من هذا الوقت. هذا البطريق الأيقوني يختفي من البر الرئيسي أوتياروا أمام أعيننا"، قالت نيكولا توكي، الرئيسة التنفيذية لمنظمة "فوريست آند بيرد" - المنظمة التي تدير الاستطلاع - في بيان صحفي، مستخدمةً الاسم الماوري لنيوزيلندا. وقالت إنه على الرغم من جهود الحفظ المكثفة على اليابسة، إلا أن الطيور تغرق في الشباك والبحر ولا تجد ما يكفي من الغذاء.

وقال تشارلي بوكان، مدير حملة هوهو: "لقد زادت الحملة من الوعي، ولكن ما نأمله حقًا هو أن تجلب دعمًا ملموسًا". وعلى الرغم من معاناة هذا الطائر، إلا أنه حظي بنجومية في الاستطلاع: فقد حظيت الحملة بتأييد المشاهير من عالمة الحيوان الإنجليزية جين غودال، ومقدم برنامج السباق المذهل فيل كيوغان، واثنين من رؤساء الوزراء النيوزيلنديين السابقين.

وقد تقدم مديرو حملات الطيور الطموحون - هذا العام من شركات الطاقة إلى طلاب المدارس الثانوية - بطلبات إلى مؤسسة فوريست آند بيرد لشغل هذه المناصب. وقد أدار حملة هوهو مجموعة من مجموعات الحياة البرية ومتحف ومصنع جعة وفريق للرجبي في مدينة دنيدن، حيث يوجد الطائر في البر الرئيسي لنيوزيلندا، مما يجعلها الحملة الأعلى قوة في التصويت لعام 2024.

قالت إيميلي بول، المتحدثة باسم حملة المركز الثاني، عن طائر الكرور - وهو طائر أبو الحناء الأسود الصغير "القوطي" الذي لا يوجد إلا في جزيرة تشاتام النيوزيلندية: "أشعر أننا كنا المستضعفون المشاكسين".

تم توجيه عرض الكارور من قبل رابطة الطلاب في جامعة فيكتوريا في ويلينغتون، مما أدى إلى مناوشات عنيفة في حرم الكلية عندما نظمت مجلة الطلاب حملة معارضة للكارور أو البطريق الأزرق الصغير.

أثار التنافس حرب ميمات وطلاب يرتدون أزياء الطيور. وحصل العديد من الأشخاص على وشوم. وعندما حصلت حملة المجلة على تأييد مجلس المدينة وحديقة الحيوانات المحلية، يئس بول من فوز طائر أبو الحناء الأسود.

لكن الكرور - الذي حقق عودة حقيقية منذ ثمانينيات القرن الماضي، حيث أدت جهود الحفاظ على هذا النوع من خمسة طيور إلى 250 طائرًا - احتل المركز الثاني في الترتيب العام.

وفي نهاية هذا الأسبوع، بينما كانت راوسون تختتم حملتها الانتخابية من أجل طائر الرورو في نهاية هذا الأسبوع، نقلت هي الأخرى جهودها مباشرة إلى الناس، حيث قامت بجمع الأصوات في حديقة محلية للكلاب. وقد كوفئت مديرة الحملة المخضرمة التي أدارت المزايدات من أجل الطيور الأخرى في السنوات الماضية بحصول طائر الرورو على المركز الرابع في الاستطلاع، وهي أفضل نتيجة لها على الإطلاق.

وقالت راوسون التي انجذبت إلى هذه المسابقة بسبب الأموال والتوعية التي تولدها: "لم يسبق لي أن شاركت في حملات سياسية بشرية من قبل". وأضافت أن الحملة اتسمت بنبرة أكثر هدوءًا هذا العام.

وقالت في إشارة إلى حملة أوليفر رفيعة المستوى: "لم يكن هناك أي تدخل دولي، على الرغم من أن ذلك كان ممتعًا للغاية".

لم يكن هذا هو الجدل الوحيد الذي شهدته الانتخابات. فبينما يمكن لأي شخص في العالم التصويت، تطلب فوريست آند بيرد الآن من الناخبين التحقق من أصواتهم بعد أن عانت المسابقة من قبل من التدخل الأجنبي. في عام 2018، أدلى المخادعون الأستراليون بمئات الأصوات المزورة لصالح الشقراء.

وفي العام التالي، أُجبرت فوريست آند بيرد على توضيح أن موجة من الأصوات من روسيا بدت وكأنها من محبي الطيور الشرعيين.

وفي حين أن الحملات الانتخابية تتسم بالمنافسة الشرسة، فقد وصف المديرون تكتيكات أقرب إلى مصارعة المحترفين - حيث تكون المعارك مكتوبة - منها إلى المنافسات السياسية المثيرة للانقسام.

"في بعض الأحيان، يرغب الناس في نشر منشورات تشبه نوعًا ما المصارعة معك، ودائمًا ما يراسلونك ويقولون لك: "هل يمكنني نشر هذا؟ قال بول. "هناك مجتمع لطيف . إنه مفيد حقًا."