"الخوف والارتباك يسيطران على كورسك بينما يلجأ السكان الروس إلى الملاذ وتتقدم أوكرانيا"

جثث متحللة في الشارع. سيارات مدنية تحمل علامات الرصاص تصطف على الطريق. تطاير نصف وجه لينين من التمثال الموجود في الميدان. شوارع مليئة بالشظايا. سكان محليون يتجمعون في ملجأ من القنابل.

رائحة الموت، في المباني الممزقة.

إنه مشهد مألوف بشكل مؤلم لأوكرانيا، ولكنه حتى الآن غريب عن روسيا. لكن بلدة سودجا الحدودية تعرضت للهجوم من قبل أوكرانيا قبل أحد عشر يومًا وأعلن الرئيس فولوديمير زيلينسكي يوم الخميس أنها تحت سيطرتهم. عندما بدأ الرئيس الروسي فلاديمير بوتين حربه التي اختارها قبل عامين، لم تتوقع روسيا أن تتعرض للغزو مرة أخرى.

عبرت سي إن إن إلى روسيا برفقة الجيش الأوكراني، متجاوزةً المركز الحدودي الذي مزقه الهجوم الأوكراني الأول. وبينما كان الأفق أمامنا يشوبه الدخان الأسود الناجم عن الانفجارات من حين لآخر، كان الطريق نفسه هادئًا بشكل مخيف. على كلا الجانبين، حقول هادئة كانت تحميها ذات يوم قوة عظمى من قوى الحرب الباردة التي لم تشهد غزوًا منذ النازية.

كان المنعطف المؤدي إلى سودجا يحمل صليبًا مسيحيًا أرثوذكسيًا ضخمًا مكتوب عليه "حفظنا الله وحمانا". وعلى بعد ياردات كان هناك حطام دبابتين ومدرعات أخرى من القتال العنيف الذي دار قبل أيام.

كانت شوارع البلدة خالية في معظمها، ومع ذلك كان صداها يتردد مع العاصفة التي كانت تهب من حولها. كانت نيران الأسلحة الصغيرة والمدفعية المنطلقة تكسر الصمت، ولكن عن بعد.

قال مرافقنا الأوكراني إن الطائرات الروسية الهجومية بدون طيار التي أفسدت تقدم أوكرانيا على الخطوط الأمامية في الأشهر الماضية كانت ببساطة مشغولة للغاية في معارك الخطوط الأمامية عن مضايقة قوات كييف على الحدود وفي سودجا. كان غيابهم الواضح، وغياب القوة الجوية الروسية، يوحي باحتمال تحسن قدرات أوكرانيا على هذا الهجوم المفاجئ. وأظهر انتشار المركبات المدرعة التي زودها الغرب في كل مكان على الطرقات المؤدية إلى روسيا أن أوكرانيا كانت تزج بالموارد التي طالما ادعت أنها تفتقر إليها في هذه المعركة.

لم تكن سودجا مهجورة تمامًا. في أحد المباني الكبيرة، خارج مدخل الطابق السفلي، كانت هناك لافتة كبيرة مكتوبة باليد من الورق المقوى مكتوب عليها "هنا أناس مسالمون في الطابق السفلي، لا يوجد عسكريون". جلست إينا، 68 عامًا، في الخارج. وقالت إنه كان هناك 60 مدنيًا آخر في الطابق السفلي.

قالت عن القوات الأوكرانية: "لقد أحضروا الكثير من الصناديق، طعامهم".

في الطابق السفلي كان المشهد الذي شهدناه في عشرات البلدات الأوكرانية على مدار العامين الماضيين، ولا يزال محزنًا في روسيا.

عند مدخل الملجأ كان ستانيسلاف، الذي كان يداعب لحيته الرمادية عندما سألناه عن حال الحياة. "انظر، هذه ليست حياة. إنها موجودة. إنها ليست حياة".

في هذا الملجأ المظلم الرطب تحت الأرض كان العجزة والمعزولون والمرتبكون. اهتزت امرأة مسنة، كانت لا تزال ترتدي شعرها المستعار وثوبها الصيفي الأحمر الزاهي، وهي تترنح قليلاً وهي تردد "والآن لا أعرف كيف سينتهي الأمر. على الأقل هدنة حتى نتمكن من العيش بسلام. لا نحتاج إلى أي شيء. إنها عكازتي، لا أستطيع المشي. الأمر صعب للغاية." كان الذباب يطن حول وجهها، في كآبة رطبة.

في الغرفة المجاورة، أضاء الضوء على عائلة مكونة من ستة أفراد. قال الرجل: "أسبوع. لا أخبار. لا نعرف ماذا يحدث حولنا." جلس ابنه صامتاً إلى جواره، ووجهه الأبيض متحجر.

في نهاية الممر، كان يفيموف يتحدث إلى أحد مرافقينا الأوكرانيين، وقال إنه في التسعينيات من عمره. ابنته وابنة أخته وأحفاده متزوجون من رجال أوكرانيين ويعيشون في أوكرانيا، ومع ذلك لا يستطيع الوصول إليهم.

وعندما سئل إلى أين يريد الفرار قال "إلى أوكرانيا". "أنت أول من ذكر ذلك. لقد تحدث الناس عن ذلك ولكنك أول من ذكر ذلك." ستكون فكرة الإجلاء شاقة بالنسبة للكثيرين هنا في وقت السلم.

في الشارع في الخارج تقف نينا، 74 عامًا، تبحث عن دوائها. المحلات التجارية ممزقة والصيدليات مغلقة. تصرّ على أنها لا تريد المغادرة، وتدافع بشغف عن حقها في العيش في المكان الذي تعيش فيه دائمًا مثل العديد من الأوكرانيات في مثل سنها، في بلدات منكوبة مماثلة.

"لو أردت ذلك لفعلت. لماذا أغادر المكان الذي عشت فيه 50 عامًا؟ ابنتي ووالدتي في المقبرة وابني ولد هنا، وأحفادي أنا أعيش في أرضي. لا أعرف أين أعيش. لا أعرف لمن هذه الأرض، لا أفهم شيئًا."

من غير الواضح كيف وأين سينتهي هذا الهجوم السريع والناجح والمفاجئ، أو متى ستصل القوات الروسية. ومع ذلك، سيكون الوقت متأخرًا جدًا لقلب كبرياء روسيا التي بدأت الغزو الذي كان من المفترض أن يستغرق أيامًا معدودة في فبراير/شباط 2022.