والز يقول إنه "فخور جدًا" بسجل خدمته العسكرية رغم هجمات الحزب الجمهوري

دافع حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس عن سجله العسكري خلال تصريحات أدلى بها في لوس أنجلوس يوم الثلاثاء، قائلاً إنه "فخور للغاية" بخدمته في الحرس الوطني للجيش.

وفي حديثه أمام مؤتمر نقابة الاتحاد الأمريكي لموظفي الولايات والمقاطعات والبلديات، ردّ فالز على هجمات الجمهوريين، بمن فيهم المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جي دي فانس، الذين زعموا أنه أساء تمثيل سجله العسكري وأشاروا زورًا إلى أنه تهرب من الخدمة في الخارج.

"هؤلاء الرجال ، يهاجمونني حتى بسبب سجلي في الخدمة، وأريد فقط أن أقول، أنا فخور بخدمتي لبلدي، وسأظل كذلك دائمًا"، قال، وتلقى تصفيقًا حادًا من الحضور.

واستعرض فالز الفترة التي قضاها في الجيش، بدءًا من التحاقه بالحرس الوطني في جيش نبراسكا عندما كان عمره 17 عامًا وخدم 24 عامًا في الحرس الوطني. كما أشار أيضًا إلى عمله في لجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس النواب كعضو في الكونجرس.

"سأقولها مرة أخرى بأكبر قدر ممكن من الوضوح: أنا فخور للغاية بخدمتي لهذا البلد، وأعتقد اعتقادًا راسخًا أنه لا ينبغي أبدًا تشويه سجل خدمة شخص آخر".

"أي شخص يتحلى بالشجاعة الكافية لارتداء هذا الزي العسكري من أجل بلدنا العظيم، بما في ذلك خصمي، لدي فقط بضع كلمات بسيطة، شكرًا لكم على خدمتكم وتضحياتكم".

يأتي دفاع فالز عن سجله بعد أن أقرت حملة نائبة الرئيس كامالا هاريس يوم السبت بأنه "أخطأ" خلال إحدى فعاليات حملته الانتخابية لعام 2018 عندما قال إنه تعامل مع الأسلحة الهجومية "في الحرب". بعد أن شاركت حملة هاريس مقطع فيديو لتصريحات عام 2018 الأسبوع الماضي، اتهم فانس، الذي خدم في سلاح مشاة البحرية، فالز بـ "البسالة المسروقة".

وفي مقابلة مع دانا باش من شبكة سي إن إن يوم الأحد، دافع فانس عن هجماته على فالز بالقول إنه ينتقد تصريحات فالز حول سجله وليس أفعاله أثناء خدمته.

وقال عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو في برنامج "حالة الاتحاد ، أنا لا أنتقد خدمة تيم والز؛ أنا أنتقد حقيقة أنه كذب بشأن خدمته لتحقيق مكاسب سياسية".

وقد قدم فانس نفس الحجة في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي رداً على تصريحات فالز يوم الثلاثاء، مكرراً هجماته مع إبداء انفتاحه على المناظرة.

"مرحبًا تيم، أشكرك على خدمتك. لكن لم يكن عليك أن تكذب بشأنها. ما كان يجب أن تقول أنك ذهبت إلى الحرب بينما لم تفعل. كما لم يكن عليك أن تقول أنك لم تكن تعلم أن وحدتك ذاهبة إلى العراق. يسعدني مناقشة المزيد في المناظرة." قال في منشور على موقع X.

خدم فانس أربع سنوات كمراسل قتالي مجند، في الشؤون العامة، وتم نشره مرة واحدة في العراق لمدة ستة أشهر تقريبًا، وفقًا لسجله العسكري. أما فالز فقد تم إيفاده مع الحرس الوطني في مينيسوتا في أغسطس 2003 إلى فيتشنزا بإيطاليا لدعم الحرب الأمريكية في أفغانستان، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن في وقت سابق من هذا الشهر.

كما واجه "والز" انتقادات من الجمهوريين، وبعض المحاربين القدامى الذين خدموا إلى جانبه، لتقاعده قبل نشر وحدته في العراق. وقال الرقيب أول المتقاعد دوغ جولين، الذي كان رئيسًا لوالز وهو من منتقدي حاكم مينيسوتا منذ فترة طويلة، لمراسلة سي إن إن لورا كوتس يوم الجمعة أن فالز تهرب من نشر وحدته في العراق بتقاعده قبل أشهر من نشر وحدته. تقدم والز للترشح للكونجرس في فبراير 2005 ، قبل أن يتم إخطار وحدته بإمكانية الانتشار في العراق. وقد تقاعد في مايو 2005، وفقًا للحرس الوطني في مينيسوتا.

كان على والز أن يصد الاتهامات بتجميل سجل خدمته العسكرية من قبل. ووجدت مراجعة لملف سي إن إن حملة وولز الانتخابية الأولى للكونجرس قد واجهت رفضًا في عام 2006، مما دفعه إلى الرد شخصيًا على هذه الادعاءات في صحيفة محلية.

وقد كتب في ذلك الوقت: "إن استخدام الغمز واللمز للتشهير بشخصية المرشح لا مكان له في هذا النقاش ، يجب على هذه الأمة أن تقوم بما هو أفضل من ذلك لأن لدينا الكثير من القضايا المهمة التي تواجهنا ولا يمكننا القيام بما هو أقل من ذلك."