تايلور فريتز يسعى ليكون أول رجل أمريكي منذ عام 2003 يفوز بلقب فردي كبير، يواجه اللاعب رقم واحد يانيك سينر في نهائي فتح الولايات المتحدة.

في المرة الأخيرة التي فاز فيها رجل أمريكي بلقب فردي كبير، كان جورج دبليو بوش لا يزال في ولايته الأولى كرئيس للولايات المتحدة، وكان موقع Myspace قد تم إطلاقه للتو، ولم يكن توم برادي قد حقق فوزًا واحدًا في بطولة السوبر بول.

والآن، أمام تايلور فريتز، الذي كان يبلغ من العمر 5 سنوات فقط عندما فاز آندي روديك ببطولة أمريكا المفتوحة عام 2003، فرصة لإكمال انتصار أمريكي آخر في ملعب آرثر آش عندما يواجه يانيك سينر المصنف الأول عالميًا في نهائي فردي الرجال يوم الأحد.

سيخرج فريتز، المصنف 12 عالميًا، إلى الملعب كمستضعف لكنه أظهر مستوى رائعًا في مشواره إلى النهائي، حيث تغلّب على ألكسندر زفيريف وكاسبر رود قبل أن يهزم زميله الأمريكي فرانسيس تيافوي في الدور قبل النهائي.

"هذا هو السبب الذي يجعلني أفعل ما أفعله، والسبب الذي يجعلني أعمل بجد. أنا في نهائي بطولة أمريكا المفتوحة،" قالها باكياً بعد فوزه في نصف النهائي. "إنه حلم أصبح حقيقة وسأبذل كل ما بوسعي لتحقيقه. أعرف ذلك حقيقةً."

قبل هذه البطولة، لم يسبق لفريتز أن تخطى ربع نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى، حيث خسر مبارياته الأربع الأولى في تلك المرحلة من بطولة كبرى. ومهما حدث في المباراة النهائية، سيضمن فريتز العودة إلى المراكز الـ10 الأولى في تصنيف لاعبي التنس المحترفين، وإذا فاز باللقب، سيرتقي إلى المركز الـ6 عالميًا.

يصنع سينر تاريخًا خاصًا به في مسيرته في نيويورك. فهو أول لاعب إيطالي يصل إلى نهائي بطولة أمريكا المفتوحة لفردي الرجال، ويسعى لأن يصبح أول لاعب منذ جييرمو فيلاس في عام 1977 يفوز بأول وثاني ألقابه في البطولات الأربع الكبرى في نفس الموسم.

وقال بعد فوزه على البريطاني جاك درابر في نصف النهائي: "أتطلع إلى ذلك". "النهائيات أيام مميزة للغاية. في كل يوم أحد تلعب فيه تظهر أنك تقوم بعمل رائع، لذا سأحاول مواصلة الضغط وسأرى ما يمكنني فعله".

ولكن في ذلك الفوز، تعثر وسقط خلال إحدى النقاط، وسقط بقوة على معصمه، وتلقى العلاج الطبي بعد ذلك.

"لقد قام المعالج الفيزيائي بتخفيفها بسرعة كبيرة في الملعب، لذلك بعد أن شعرت بأنني بخير في البداية. ثم زالت بعد ذلك باللعب، وهو أمر جيد"، قال بعد ذلك.

"لنرى كيف سيكون الأمر غدًا عندما يكون الجو باردًا. سيكون شعورًا مختلفًا. آمل ألا يكون هناك ما يدعو للقلق. أنا مرتاح تمامًا، لأنه إذا كان شيئًا سيئًا، فستشعر به على الفور أكثر قليلاً".

على الرغم من أن سينر قد استمتع بعام رائع حيث فاز بأول لقب له في البطولات الأربع الكبرى في بطولة أستراليا المفتوحة وحصد لقب المصنف الأول عالميًا للمرة الأولى - إلا أن مشاركته في بطولة أمريكا المفتوحة تأتي على خلفية قضية المنشطات التي ظهرت للعلن في 20 أغسطس - وهي أخبار صدمت عالم التنس.

قال سينر، الذي تجنب الإيقاف بعد أن ثبتت إصابته مرتين بكميات ضئيلة من مادة محظورة، إنه لم يرتكب أي خطأ.

وفي بيان نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي قبل البطولة، قال سينر إن الاختبارات الإيجابية نتجت عن "تلوث غير مقصود بمادة كلوستيبول"، وهي منشط، من خلال العلاج الذي تلقاه من أخصائي العلاج الطبيعي الخاص به. وقال أيضًا إن أخصائي العلاج الطبيعي الخاص به كان يضع رذاذًا بدون وصفة طبية على جلده - وليس على سينر - لعلاج جرح صغير.

تقابل فريتز وسينر مرتين فقط في السابق وحقق كل منهما فوزًا واحدًا لكل منهما، رغم أن الإيطالي فاز مؤخرًا في عام 2023.

كيفية مشاهدة نهائي بطولة أمريكا المفتوحة للرجال

سيخرج اللاعبان إلى الملعب في ملعب آرثر آش يوم الأحد، ومن المقرر أن تبدأ المباراة النهائية في الساعة الثانية ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة الأمريكية، وستُبث المباراة على الهواء مباشرة على قناة ESPN في الولايات المتحدة الأمريكية، وقناة سكاي سبورتس في المملكة المتحدة، وعلى قناة يوروسبورت في جميع أنحاء أوروبا.