تهمة: النائب هنري كويلار وزوجته يُزعم أنهما أخذا مبالغ تقدر بنحو 600،000 دولار كرشوة

تم توجيه الاتهام إلى النائب الديمقراطي هنري كويلار من ولاية تكساس وزوجته بقبول ما يقرب من 600,000 دولار أمريكي كرشاوي من كيانين أجنبيين، وفقًا للائحة اتهام في محكمة فيدرالية في تكساس.

وجاء في لائحة الاتهام أن المخطط المزعوم حدث من أواخر عام 2014 حتى نوفمبر 2021 على الأقل.

وقد مثل عضو الكونجرس وزوجته إيميلدا كويلار أمام المحكمة يوم الجمعة في هيوستن وأُطلق سراحهما بكفالة قدرها 100,000 دولار. ويواجهان عدة تهم، بما في ذلك التآمر لارتكاب جريمة رشوة مسؤول فيدرالي، وانتهاك الحظر المفروض على الموظفين العموميين الذين يعملون كوكلاء لجهة أجنبية وغسيل الأموال.

وفي بيان يوم الجمعة، قال كويلار: "أريد أن أوضح أنني وزوجتي بريئان من هذه الادعاءات. كل ما قمت به في الكونغرس كان لخدمة شعب جنوب تكساس."

وقال كويلار في بيانه إن الإجراءات التي اتخذها في الكونغرس كانت "في مصلحة الشعب الأمريكي"، وتعهد بمواصلة سعيه لإعادة انتخابه في نوفمبر. كما دافع عضو الكونجرس عن زوجته قائلاً: "إن الادعاء بأنها ليست مؤهلة وتعمل بجد هو أمر خاطئ ومسيء في آن واحد".

وقال كويلار: "إن الإجراءات التي اتخذتها في الكونغرس كانت متسقة مع إجراءات العديد من زملائي وفي مصلحة الشعب الأمريكي".

يقول المدعون العامون إن هنري وإيميلدا كويلار صاغا مخططين استمرا لمدة عامين للحصول على رشاوي من كيانات أجنبية - شركة نفط وغاز "مملوكة بالكامل لحكومة أذربيجان وتسيطر عليها حكومة أذربيجان، وبنك مقره في مكسيكو سيتي".

وفي مقابل الحصول على رشاوي من شركة النفط الأذربيجانية، وافق كويلار "على القيام بأعمال رسمية بصفته عضوًا في الكونجرس، وارتكاب أعمال تنتهك واجباته الرسمية، والتصرف كوكيل لحكومة أذربيجان" والبنك، حسبما جاء في لائحة الاتهام.

من بين تلك الوعود، يزعم المدعون العامون أن كويلار وافق على التأثير على سياسة الولايات المتحدة من خلال "سلسلة من التدابير التشريعية المتعلقة بنزاع أذربيجان مع أرمينيا المجاورة"، من خلال إلقاء خطاب مؤيد لأذربيجان في مجلس النواب، وإدراج لغة "تفضلها أذربيجان" في التشريعات وتقارير اللجان، والدعوة إلى "سلسلة من التدابير التشريعية المتعلقة بنزاع أذربيجان مع أرمينيا المجاورة".

كما يُزعم أن النائب الديمقراطي عن ولاية تكساس وعد أيضًا بالتأثير على اللوائح المالية بطريقة تفيد البنك المكسيكي والشركات التابعة له، بما في ذلك العمل على الضغط على الفرع التنفيذي بشأن ممارسات إنفاذ مكافحة غسيل الأموال التي "تهدد" مصالحهم التجارية ودعم تنقيح القوانين الجنائية لغسيل الأموال.

ويقول المدعون العامون إن الزوجين تلقيا مدفوعات الرشوة من خلال شركات وهمية مملوكة لإيميلدا كويلار. ويُزعم أنهما استخدما عائدات مخططات الرشوة في دفع الضرائب، وسداد الديون، وإنفاق عشرات الآلاف من الدولارات في المطاعم ومحلات البيع بالتجزئة. ووفقًا للائحة الاتهام، كانت إحدى عمليات الشراء عبارة عن فستان مخصص بقيمة 12,000 دولار.

تمت مداهمة منزل كويلار ومكتب حملته الانتخابية في لاريدو بولاية تكساس من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي في عام 2022. التهم الموجهة ضد كويلار ليست متاحة للجمهور بعد.

وقد أصدر زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز بيانًا بعد فترة وجيزة من الإبلاغ عن اتهامات كويلار، قال فيه إن عضو الكونجرس يحق له افتراض البراءة. لكن، قال جيفريز إن كويلار سيتنحى مؤقتًا عن منصبه في اللجنة الفرعية للمخصصات في مجلس النواب بينما التحقيق مستمر.

"لقد كرس هنري كويلار حياته المهنية بشكل مثير للإعجاب للخدمة العامة وهو عضو مهم في التجمع الديمقراطي في مجلس النواب. ومثله مثل أي أمريكي، يحق لعضو الكونغرس كويلار أن يحظى بيوم مثوله أمام المحكمة وافتراض براءته خلال العملية القانونية".

وسرعان ما دعت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في الكونغرس كويلار إلى الاستقالة.

"إذا كان زملاؤه يؤمنون حقاً بوضع الناس فوق السياسة، فسوف يدعونه إلى الاستقالة. إذا لم يكن الأمر كذلك - فهم منافقون لا تساوي تصريحاتهم حول الخدمة العامة الورق الذي كُتبت عليه"، قالت ديلاني بومار، المتحدثة باسم اللجنة الوطنية للكونغرس الجمهوري، في بيان.