"القراصنة فقط يفعلون هذا": الفلبين تتهم الصين باستخدام الأسلحة الحادة في تصاعد كبير في بحر الصين الجنوبي

اتهمت الفلبين خفر السواحل الصيني بشن "هجوم وحشي" بالأسلحة البيضاء خلال اشتباك في بحر الصين الجنوبي في وقت سابق من هذا الأسبوع، وهو تصعيد كبير في نزاع متفاقم يهدد بجر الولايات المتحدة إلى صراع عالمي آخر.

وأظهرت لقطات مصورة نشرها الجيش الفلبيني يوم الخميس ضباط خفر السواحل الصيني يلوحون بفأس وأدوات أخرى ذات نصل أو مدببة على الجنود الفلبينيين ويقطعون قاربهم المطاطي، فيما وصفته مانيلا بأنه "عمل عدواني وقح".

وألقت الفلبين والصين باللوم على بعضهما البعض في المواجهة التي وقعت بالقرب من شوال توماس الثاني في جزر سبراتلي المتنازع عليها يوم الاثنين، والتي وقعت خلال مهمة فلبينية لإعادة إمداد جنودها المتمركزين على متن سفينة حربية شاطئية تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية والتي تؤكد مطالبات مانيلا الإقليمية على الجزيرة المرجانية.

ويعد هذا الحادث هو الأحدث في سلسلة من المواجهات المشحونة بشكل متزايد في الممر المائي الغني بالموارد والمهم استراتيجياً.

لكن المشاهد التي تم التقاطها في اللقطات الأخيرة تشير إلى نقطة انعطاف في التوترات التي طال أمدها، حيث تتبنى الصين تكتيكات جديدة أكثر عدوانية بشكل علني أكثر بكثير، والتي يقول المحللون إنها تبدو محسوبة لاختبار كيفية رد الفلبين وحليفتها الدفاعية الرئيسية - الولايات المتحدة.

تدعي الصين "السيادة التي لا جدال فيها" على كل بحر الصين الجنوبي تقريباً، ومعظم الجزر والحواجز الرملية داخله، بما في ذلك العديد من المعالم التي تبعد مئات الأميال عن البر الرئيسي للصين. وهناك حكومات متعددة، بما في ذلك مانيلا، لديها مطالبات متنافسة.

وقال كولين كوه، الزميل الباحث في كلية س. راجاراتنام للدراسات الدولية في سنغافورة، إنه من غير المسبوق أن تصعد قوات إنفاذ القانون البحري الصينية على متن سفينة بحرية فلبينية.

وقال كوه: "يمكن أن تكون قوارب مطاطية، لكن هذا لا يغير من حقيقة أنها سفن تابعة للبحرية الفلبينية، ووفقًا للقانون الدولي، فإنها تتمتع بما نسميه الحصانة السيادية". "هذا أمر خطير للغاية، لأن ذلك قد يُفسر على أنه عمل من أعمال الحرب".

القوارب "المنهوبة

في مؤتمر صحفي عُقد يوم الأربعاء، قال مسؤولون عسكريون فلبينيون كبار إن ضباط خفر السواحل الصينيون "صعدوا بشكل غير قانوني" على متن القوارب المطاطية الفلبينية، و"نهبوا" سبع بنادق مفككة مخزنة في صناديق أسلحة، و"دمروا" محركاً خارجياً ومعدات اتصال وملاحة وأخذوا الهواتف المحمولة الشخصية للأفراد الفلبينيين.

وقال ألفونسو توريس جونيور، قائد القيادة الغربية للقوات المسلحة الفلبينية: "لقد ثقبوا عمداً قواربنا المطاطية باستخدام السكاكين وغيرها من الأدوات المدببة".

وقال توريس إن جنديًا من البحرية الفلبينية على متن القارب المطاطي فقد إبهامه الأيمن عندما صدمه خفر السواحل الصيني.

كما نشر خفر السواحل الصيني الغاز المسيل للدموع والأضواء القوية "المسببة للعمى" وأطلقوا صفارات الإنذار باستمرار، حسبما ذكرت وكالة الصحافة الفرنسية.

"القراصنة وحدهم يفعلون ذلك. القراصنة وحدهم هم من يصعدون على متن السفن والمعدات والممتلكات ويسرقونها ويدمرونها"، قال الجنرال روميو براونر الابن، رئيس أركان القوات المسلحة الفلبينية، في بيان.

وأضاف: "كان أفراد خفر السواحل الصينيون يحملون أسلحة بيضاء، بينما قاتل أفرادنا بأيدٍ عارية. هذا هو المهم. لقد كانوا يفوقوننا عددًا وكانت أسلحتهم غير متوقعة ولكن أفرادنا قاتلوا بكل ما لديهم."

وفي إحاطة دورية مع الصحفيين يوم الخميس، طُلب من وزارة الخارجية الصينية التعليق على مزاعم الفلبين بأن سفنهم تضررت من قبل أفراد خفر السواحل الصيني الذين كانوا يحملون الشفرات ويطلقون الغاز المسيل للدموع.

لم يتطرق المتحدث باسم الوزارة لين جيان إلى تلك الادعاءات، وبدلاً من ذلك أعاد التأكيد على مطالبات بكين بشأن مضيق توماس الثاني، المعروف باسم رينائي جياو في الصين.

"لم تكن العملية الفلبينية من أجل الإمدادات الإنسانية على الإطلاق. لم تكن السفن الفلبينية تحمل مواد بناء فحسب، بل كانت تحمل أيضًا أسلحة مهربة. كما أنها صدمت عمداً السفن الصينية ورشت المياه وألقت بأشياء على أفراد إنفاذ القانون الصينيين". وأضاف: "من الواضح أن هذه الأعمال أدت إلى تفاقم التوترات في البحر وهددت بشكل خطير سلامة الأفراد والسفن الصينية".

معاهدة الدفاع المتبادل

إن ما يحدث في بحر الصين الجنوبي له آثار عميقة على الولايات المتحدة التي تربطها معاهدة دفاع متبادل مع الفلبين تعود إلى عقود مضت.

ويمثل الاشتباك الأخير أول اشتباك بين البلدين منذ أن دخل قانون جديد في الصين حيز التنفيذ يوم السبت للسماح لخفر سواحلها باحتجاز السفن الأجنبية واحتجاز الطواقم المشتبه في تعديها على ممتلكات الغير لمدة تصل إلى 60 يومًا دون محاكمة.

كما أنه يأتي بعد أسابيع فقط من تحذير الرئيس الفلبيني فرديناند "بونغ بونغ بونغ" ماركوس الابن من أن مقتل أي مواطن فلبيني على يد دولة أخرى في الممر المائي سيكون "قريبًا جدًا" من عمل حربي.

وقد سعى ماركوس إلى توثيق العلاقات مع الولايات المتحدة، التي أكدت مرارًا على "التزام واشنطن الصارم" بمعاهدة الدفاع المشترك بين الولايات المتحدة والفلبين لعام 1951 التي تنص على أن يساعد كلا الجانبين في الدفاع عن بعضهما البعض إذا ما تعرض أي منهما لهجوم من طرف ثالث.

وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية ماثيو ميلر يوم الاثنين إن "الولايات المتحدة تقف إلى جانب حليفتها الفلبين وتدين الأعمال التصعيدية وغير المسؤولة" من قبل الصين.

وفي مكالمة هاتفية مع نظيره الفلبيني إنريكي أ. مانالو يوم الأربعاء، قال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إن تصرفات الصين "تقوض السلام والاستقرار الإقليميين وتؤكد التزامات الولايات المتحدة الصارمة تجاه الفلبين بموجب معاهدة الدفاع المتبادل".

وقال ديريك غروسمان، وهو محلل دفاعي كبير في مؤسسة راند، وهي مؤسسة بحثية مقرها الولايات المتحدة، إن اللقطات التي نشرتها الفلبين "تظهر بوضوح هجومًا صينيًا على الأصول العسكرية الفلبينية"، وهو ما من شأنه أن يؤدي إلى التزامات دفاعية متبادلة بين واشنطن ومانيلا وفقًا لمعاهدة الدفاع المشترك بين البلدين.

وقال: "ومع ذلك، من الناحية العملية، سيتعين على الفلبين نفسها أن تبادر بتحرك لتفعيله (الاتفاق) قبل أن تتدخل الولايات المتحدة عسكريًا".

في عام 2016، حكمت محكمة دولية في لاهاي لصالح مطالبات الفلبين في نزاع بحري تاريخي، وخلصت المحكمة إلى أن الصين ليس لديها أي أساس قانوني لتأكيد حقوقها التاريخية في الجزء الأكبر من بحر الصين الجنوبي.

لكن بكين تجاهلت الحكم. وبدلًا من ذلك، دفعت بشكل متزايد بمزاعمها الإقليمية البحرية، حيث شاركت سفن خفر السواحل الصينية - معززة بقوارب الميليشيا - في اشتباكات متعددة خلال العام الماضي ألحقت أضرارًا بالسفن الفلبينية وشهدت إصابة بحارة فلبينيين بمدافع المياه.

ضبط النفس الفلبيني

أثار قرار خفر السواحل الصيني باستخدام الأسلحة البيضاء في الاشتباك الأخير في بحر الصين الجنوبي مقارنات مع الاشتباكات بين الصين والهند على حدودهما المتنازع عليها في جبال الهيمالايا، حيث خاض جنود من الجانبين قتالاً عنيفاً بالعصي والحجارة وأيديهم.

وقال كوه إن الأفراد الفلبينيين على متن القوارب المطاطية هم من قوات النخبة المنحدرين من مجموعة العمليات الخاصة التابعة للبحرية.

"إنهم مدربون على القتال. لم ينتقموا من الصينيين لأنهم ببساطة يمارسون ضبط النفس". "من المحتمل أنهم تلقوا تعليمات مباشرة من القيادة العليا بأنه تحت أي ظرف من الظروف لا يفترض بهم الرد على الصينيين وتصعيد الموقف".

أظهرت اللقطات التي نشرها الجيش الفلبيني أيضاً تطوراً آخر ملفتاً للنظر، وهو أن الاشتباك وقع بجوار سفينة الإنزال الفلبينية "بي آر بي سييرا مادري"، وهي سفينة إنزال صدئة تابعة للبحرية الفلبينية صنعتها الولايات المتحدة وجنحت عمداً في عام 1999، مع رفع العلم الوطني على متنها، لتأكيد مطالبات مانيلا الإقليمية على شول توماس الثانية.

وأشار كوه إلى أن هذا هو أقرب ما وصل إليه خفر السواحل الصيني من سفينة الإنزال "بي آر بي سييرا مادري".

وقال: "بموجب قواعد الاشتباك العادية، كانت الحامية ستطلق طلقات تحذيرية". "حقيقة أن هذا الحادث لم يتصاعد أكثر من ذلك هو أن الفلبين مارست أقصى درجات ضبط النفس. هذه حقيقة بسيطة."

وقال كوه إن الصين كانت تحاول اختبار كل من مانيلا وواشنطن "لمعرفة أين يقع الخط الأحمر بالضبط".

"لقد أرادوا أن يروا إلى أي مدى ترغب الولايات المتحدة في التعهد بالتزامها الأمني تجاه الفلبينيين. وبالطبع، لا أعتقد أن بكين غبية بما فيه الكفاية لكي لا تفكر في إمكانية أن تؤدي كل هذه الإجراءات إلى تصعيد الموقف، لكنني أعتقد أن هذه كانت مخاطرة قرروا في النهاية أن يقوموا بها".