تم إنقاذ متسلّق الجبال من ولاية أوهايو بعد اختفائه لمدة ١٤ يومًا في البرية الوعرة في ولاية كنتاكي

قال رجال الإنقاذ إنه تم العثور على رجل من ولاية أوهايو على قيد الحياة بعد 14 يومًا في منطقة وعرة في غابة بولاية كنتاكي، في الوقت الذي بدأت فيه فرق الإنقاذ تفقد الأمل.

وقالت مجموعة البحث في منشور على فيسبوك في 20 يوليو إن هناك بصمة حذاء ودليل على وجود عصا مشي في منطقة لا يجتازها سوى القليل من الناس.

وفي اليوم الأخير من مهمة البحث في وادي النهر الأحمر، قام فريق البحث والإنقاذ في مقاطعة وولف كاونتي بالبحث والإنقاذ في الغابة الكثيفة وصعوداً إلى خور عندما عثروا على أثر حياة.

سمع الفريق المكون من خمسة من رجال الإنقاذ صيحة استغاثة في الغابة. وبمجرد وصولهم إلى الصوت، اتضح أنه سكوت هيرن، الرجل المفقود.

وقال جون ماي رئيس فريق البحث والإنقاذ في مقاطعة وولف لشبكة سي إن إن لحظة وصول الخبر السار عبر الراديو كانت "مبهجة".

"وأضاف قائلاً: "متجول عديم الخبرة في منطقة برية لمدة 14 يوماً دون طعام أو ماء، لم يتوقع أحد حقاً أن نجده حياً كما فعلنا. "إنها حقاً معجزة أنه نجا من الموت."

كانت الشاحنة لا تزال هناك

شوهد هيرن، 48 عاماً، آخر مرة في الغابة قبالة طريق تاور روك في 6 يوليو، حسبما قالت مجموعة الإنقاذ. ولم تسمع عائلته في آيرونتون، أوهايو، التي تبعد حوالي 100 ميل شمال شرق الوادي، أي أخبار عنه منذ ذلك التاريخ.

وقال جون ماي رئيس فريق البحث والإنقاذ في مقاطعة وولف كاونتي لشبكة سي إن إن، إن ضابطاً من دائرة الغابات الأمريكية شاهد شاحنة هيرن يوم السبت عندما ذهب للتنزه في وادي النهر الأحمر وشاهدها الحارس نفسه مرة أخرى عندما عاد إلى الخدمة بعد أسبوع في 13 يوليو.

وقال ماي لشبكة WLEX التابعة لشبكة CNN: "عندما بحث عن لوحة سيارته، كان هذا هو ما أثار هذا الحدث برمته لأنه كان هناك بلاغ عن شخص مفقود في أوهايو حيث كان مفقوداً بالفعل".

بدأت عملية البحث في 16 يوليو، عندما أدركت عائلة هيرن المكان الذي ذهب إليه واتصلت بمجموعة البحث، حسبما قال ماي لشبكة CNN.

في تلك الليلة، قام فريق بالبحث عن هيرن حتى بعد منتصف الليل، لكنهم لم يتمكنوا من العثور عليه، حسبما نشرت مجموعة الإنقاذ في مقاطعة وولف على فيسبوك. وقالوا إن "الظلام والضباب" جعلا الرؤية صعبة في المنطقة الوعرة والبعيدة عن المسارات.

حاول خمسة وعشرون فرداً من ثلاثة طواقم إنقاذ ووحدتين من الكلاب البوليسية مرة أخرى في اليوم التالي دون جدوى. وحاولت أربعة أطقم كلاب في اليوم التالي.

يوم البحث الذي لم يحالفه الحظ

تلا إريك وولترمان الصلاة أثناء توجهه هو وفريق البحث والإنقاذ في مقاطعة وولف يوم السبت 20 يوليو، أي بعد أسبوعين من اختفاء هيرن. وكتب على فيسبوك أنه وزملاؤه في الفريق ذهبوا إلى البحث معتقدين أنه سيكون يوم انتشال.

"كان سيكون اليوم الأخير من البحث سواء عثرنا على أي شيء أم لا. لقد كنا في أقسى التضاريس التي يمكن أن تتخيلها وكان من الخطورة بمكان أن يتواجد أي شخص هناك".

وجهت مذكرات هيرن، التي قدمتها عائلته، فريق البحث إلى شلالات بيل. كان الفريق قد بحث هناك بالفعل، لكنهم قرروا الذهاب شمالاً إلى أعلى الخور، كما قالت المجموعة.

يتذكر وولترمان أنه بعد اكتشاف آثار الأقدام، سمع أحد أعضاء الفريق ضوضاء خافتة. صرخوا مرة أخرى، معتقدين أنه فريق بحث آخر.

قال وولترمان إنه سمع "النجدة".

وعندما اقترب الفريق، سألوا عن اسم الشخص. قال "سكوت هيرن".

قال وولترمان، الذي كان أول من وصل إلى هيرن: "اسمي إريك، أنا من فريق البحث والإنقاذ في مقاطعة وولف، أنت بأمان، سنخرجك من هنا".

قال وولترمان إن هيرن نظر إليه وشكره قبل أن يطلب منه عناقاً.

وكتب: "أعتقد أنه كان أفضل عناق في حياة كلينا".

ست زجاجات ماء

قال ماي إن اكتشاف أن هيرن كان على قيد الحياة، على الرغم من الصعاب، غيّر من نبرة العملية وبعث الطاقة في الطاقم.

وقال: "لقد تحولت تلك الدفعة الإضافية من الطاقة نوعًا ما عندما سمعنا أنه على قيد الحياة الآن (إلى) دعونا نكتشف كيفية إخراجه من هناك بأسرع ما يمكن".

قال ماي إن المنطقة كانت تمثل تحديًا، حيث كانت الشلالات ذات المنحدرات والممر الضيق تجعل حمله إلى الخارج أمرًا خطيرًا. كان هيرن أيضاً محشوراً في منطقة متضخمة.

وقال ماي إنه بدلاً من حمل هيرن إلى الخارج، قرر رجال الإنقاذ أنه سيكون أكثر أماناً للجميع أن يرفعوه جواً. واستدعوا شرطة ولاية كنتاكي، التي قامت بإخراج هيرن بطائرة هليكوبتر.

"لم نصادف أبداً أي شخص فُقد لمدة 14 يوماً وعُثر عليه حياً. لذا، فهو بالتأكيد أمر غير اعتيادي." قال ماي لشبكة CNN.

وقال ماي إن هيرن كان يحمل معه ست زجاجات مياه في ذلك اليوم وكانت هناك ست زجاجات فارغة في حقيبة ظهره عندما وصل الطاقم إلى هناك. بعد يوم 8 يوليو، أخبر هيرن رجال الإنقاذ أنه لم يأكل أو يشرب أي شيء، لأن فمه كان جافاً جداً لدرجة أنه لم يستطع فعل ذلك.

وقال ماي إن هيرن كان "يعاني من الجفاف الشديد" و"كانت قدماه في حالة سيئة للغاية" بسبب البثور ولدغات الحشرات. لم يستطع هيرن المشي عندما اكتشفوه.

قال ماي إنه على الرغم من ضياعه في الغابة في منطقة وعرة، إلا أن هيرن كان لديه بعض المزايا التي كانت في صالحه.

"إنه رجل ثقيل الوزن، لذلك كان لديه بعض المخزون هناك. لقد أخذ معه تلك الزجاجات الست من الماء وقد ساعده ذلك في اليومين الأولين"، قال ماي. "كان المكان الذي حددنا فيه موقع السيد هيرن تحت ملجأ صخري."

وأوضح أن الملجأ الصخري على خط الجرف أبقى هيرن بعيدًا عن أشعة الشمس المباشرة وفي مأمن من العوامل الجوية.

لم يكن "ماي" يعرف ما إذا كان "هيرن" قادرًا على استرداد المياه التي تسقط في الكهف، حيث لم يتحدثا عن ذلك، على حد قوله.

وكتبت مجموعة الإنقاذ على فيسبوك في 22 يوليو، بعد يومين من إنقاذه، أن هيرن نُقل إلى المستشفى ولم يكن قادراً على المشي بمفرده.

كان هيرن يبتسم بابتسامة عريضة وهو يرتدي ثوب المستشفى الأزرق الداكن مع مشايته في صورة شاركتها العائلة مع مجموعة الإنقاذ.

قال ماي: "أعتقد أنه سيتعافى تمامًا". "سيستغرق الأمر بعض الوقت فقط لإعطائه طعاماً حقيقياً وإعادة ترطيبه وجعل قدميه في حالة أفضل ونعتقد أنه سيكون على ما يرام".