ولاية ألاباما تستعد لتنفيذ حكم الإعدام على سجينها الثاني باستخدام غاز النيتروجين، وهي طريقة جديدة نسبيًا في عقوبة الإعدام.

يواجه سجين في ألاباما الموت للمرة الثانية في غضون عامين حيث من المقرر أن يصبح ثاني شخص يُعرف أنه أُعدم بنقص الأكسجين النيتروجيني، وهي طريقة مثيرة للجدل يقول النقاد إنها ترقى إلى مستوى التعذيب.

وقد ألغيت محاولة سابقة لإعدام آلان يوجين ميلر (59 عاماً) باستخدام الحقنة المميتة قبل عامين بعد أن قال مسؤولو الولاية إنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى أوردة ميلر قبل انتهاء صلاحية مذكرة الإعدام.

وقد حدد حاكم ولاية ألاباما الجمهوري كاي آيفي مهلة 30 ساعة تبدأ من صباح الخميس لتنفيذ حكم الإعدام في ميلر.

وتأتي محاولة الإعدام الثانية بعد تسوية دعوى قضائية فيدرالية رفعها ميلر بشأن استخدام غاز النيتروجين في إعدامه الشهر الماضي. وكان ميلر قد طعن ميلر في بروتوكول نقص الأكسجين النيتروجيني الذي اتبعته الولاية، مدعياً أنه قد يسبب له معاناة لا مبرر لها، وبالتالي ينتهك حماية التعديل الثامن من العقوبة القاسية وغير العادية، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقاً.

إن شروط التسوية سرية، على الرغم من أن المدعي العام للولاية ستيف مارشال وصفها بأنها دليل على أن طريقة الإعدام بغاز النيتروجين في ألاباما - والتي استخدمت للمرة الأولى والوحيدة في وقت سابق من هذا العام في إعدام كينيث سميث - هي طريقة دستورية.

وقال مارشال في بيان له: "يؤكد حل هذه القضية أن نظام نقص الأكسجين النيتروجيني في ألاباما موثوق به وإنساني".

يقول مؤيدو طريقة الإعدام بنقص الأكسجين النيتروجيني، التي تستبدل الأكسجين الذي يتنفسه السجين بالنيتروجين بنسبة 100%، إن الشخص من المحتمل أن يفقد وعيه بعد فترة وجيزة من تنفيذ الإعدام، مما يجعله أكثر إنسانية من طرق الإعدام الأخرى. ومع ذلك، قال الأطباء إنهم لم يتمكنوا من تحديد ما إذا كان الشخص سيفقد وعيه عند تعرضه لتركيزات عالية من غاز النيتروجين أو متى سيفقد وعيه.

وقال شهود عيان على إعدام سميث في يناير/كانون الثاني إنه كان يرتجف ويتلوى على النقالة لدقائق قبل أن يموت.

جريمة 1999

ظل ميلر يحدق في نهاية حياته لأكثر من عقدين من الزمن. فقد حُكم عليه بالإعدام في عام 2000 لقتله لي هولدبروكس وسكوت يانسي وتيري لي جارفيس عام 1999.

وكان ميلر قد عمل مع كل من الضحايا، وانزعج عندما اعتقد أن الثلاثة "نشروا شائعات عنه"، وفقًا لبيان صادر عن مكتب المدعي العام في ألاباما.

في صباح يوم 5 أغسطس 1999، أطلق ميلر النار على اثنين من الرجال الثلاثة في شركة فيرغسون إنتربرايزس في بيلهام، ألاباما، وفقًا لوثائق المحكمة.

وقال ميلر وهو يحمل مسدسًا أثناء خروجه من مكتب صاحب العمل: "لقد سئمت من إطلاق الناس الشائعات علي"، كما تقول وثائق المحكمة.

أُصيب يانسي بثلاث طلقات، وفقًا لوثائق المحكمة، ولم يكن قادرًا على الحركة بعد الطلقة الأولى، "اخترقت الطلقة الأولى فخذه إلى عموده الفقري، مما أدى إلى إصابته بالشلل".

تقول الوثائق إن هولدبروكس أصيب بست رصاصات وحاول الزحف في أحد الممرات للهرب قبل أن يطلق ميلر النار على رأسه، "مما تسبب في وفاته في بركة من الدماء".

بعد قتل هولدبروكس ويانسي، توجه ميلر إلى صاحب عمله السابق، شركة بوست إيرغاز، حيث كان يعمل جارفيس.

دخل ميلر وقال: "مرحبًا، سمعت أنك كنت تنشر الشائعات عني".

رد جارفيس بأنه لم يكن ينشر شائعات عن ميلر ولكن بعد لحظات، أطلق ميلر النار على جارفيس "عدة مرات".

تقول وثائق المحكمة إنه تم القبض على ميلر في وقت لاحق على الطريق السريع، وكان بحوزته "مسدس من طراز غلوك مع طلقة واحدة في مخزن الذخيرة و11 طلقة في مخزن الذخيرة".

قرر الطبيب النفسي الشرعي الذي أدلى بشهادته للدفاع عن ميلر أنه كان مريضًا عقليًا ويعاني من اضطراب وهمي، مما دفعه إلى الاعتقاد بأن الضحايا كانوا ينشرون الشائعات عنه. ومع ذلك، خلص الطبيب النفسي إلى أن مرض ميلر العقلي لا يفي بمعايير الدفاع عن الجنون في ألاباما.

وقالت تارا بارنز، أرملة هولدبروكس لشبكة CNN يوم الثلاثاء: "أشعر أن الأمر استغرق وقتاً طويلاً للوصول إلى هنا".

ما هو نقص الأكسجين النيتروجيني؟

في سبتمبر 2022، حاول المسؤولون في ألاباما إعدام ميلر بالحقنة المميتة، لكنهم فشلوا لأنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى عروقه خلال المهلة الزمنية المطلوبة.

كان من المقرر أن يتم إعدام ميلر بالحقنة المميتة بعد صدور حكم من المحكمة العليا الأمريكية بإلغاء أمر قضائي من محكمة أدنى درجة في نزاع طويل الأمد حول ما إذا كان سيموت بهذه الطريقة أو بنقص الأكسجين النيتروجيني، حسبما ذكرت شبكة CNN سابقًا.

قبل تلك المحاولة الأولية، كان ميلر ومحاموه قد حاربوا لضمان إعدامه بغاز النيتروجين، وهي الطريقة التي اختارها في السابق لكن الولاية لم تكن مستعدة لاستخدامها.

وبعد المحاولة الفاشلة، أُعيد ميلر إلى جناح المحكوم عليهم بالإعدام.

وقد رفع ميلر ومحاموه دعواهم القضائية للطعن في بروتوكول نقص الأكسجين النيتروجيني الذي استخدمته الولاية بعد استخدامه للمرة الأولى في إعدام سميث.

كان قد حُكم على سميث بالإعدام لدوره في جريمة قتل مأجورة عام 1988، ومثل ميلر كان قد نجا من محاولة فاشلة لإعدامه بالحقنة المميتة في عام 2022.

تنطوي عملية الإعدام بغاز النيتروجين على إجبار السجين على استنشاق غاز النيتروجين بنسبة 100%، مما يحرمه من الأكسجين اللازم للبقاء على قيد الحياة. لكن الموت بغاز النيتروجين تعرض لانتقادات حيث قال الخبراء إنه قد يؤدي إلى ألم مفرط أو حتى تعذيب.

وخلال عملية إعدام سميث في وقت سابق من هذا العام، بدا سميث واعياً "لعدة دقائق"، و بعد ذلك "كان يرتجف ويتلوى على نقالة"، وفقاً لتقرير الشاهد الإعلامي.

وأعقب ذلك عدة دقائق من التنفس العميق قبل أن تبدأ أنفاسه في التباطؤ "حتى لم يعد محسوساً بالنسبة لشهود وسائل الإعلام"، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقاً.

وقال الدكتور جوناثان جرونر، أستاذ الجراحة في كلية الطب بجامعة ولاية أوهايو لشبكة CNN الأسبوع الماضي: "من الواضح أنه لم يكن الموت الفوري غير المؤلم الذي وعدوا به". "هناك الكثير من الإيحاءات التي تشير إلى أن الأمر لم يكن جيدًا، ولم يكن ممتعًا".

وقد أدان خبراء الأمم المتحدة "بشكل لا لبس فيه" إعدام سميث واستخدام استنشاق غاز النيتروجين، قائلين في بيان لهم إن ذلك "لم يكن أقل من تعذيب أقرته الدولة".

"النظرية القائلة بأنك إذا تخلصت من كل الأكسجين، وتنفس النيتروجين النقي فقط، فلن تشعر بهذا الضغط الشديد، وكأنك تحبس أنفاسك، أليس كذلك؟ لكن الأمر لا يسير على هذا النحو حقًا"، قال غرونر، الذي درس عقوبة الإعدام لأكثر من عقدين من الزمن.

وفي حين أن ولاية ألاباما هي الولاية الوحيدة التي وضعت طريقة الإعدام هذه تحت الاختبار، إلا أنها ليست الولاية الوحيدة التي تبنت استخدام هذا الإجراء. فقد أجازت ولايات لويزيانا وأوكلاهوما وميسيسيبي أيضًا الإعدام بنقص الأكسجين النيتروجيني، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام.