قواعد جديدة من لجنة الانتخابات ذات الأغلبية الجمهورية قد تسبب فوضى في ولاية جورجيا

لقد برز مجلس انتخابات في ولاية جورجيا الذي كان متزعزعًا في السابق إلى دائرة الضوء هذا العام مع قيام أغلبية جمهورية جديدة مكونة من طبيبة توليد متقاعدة، وعضو سابق في مجلس الشيوخ عن الولاية الذي طرح رغبته لمنصب في إدارة ترامب وشخصية إعلامية يمينية بالدفع بقواعد جديدة قد تخلق فوضى في نوفمبر.

إن إعادة تشكيل مجلس الانتخابات في واحدة من أكثر الولايات أهمية في ساحة المعركة الانتخابية لعام 2024 يسلط الضوء على كيف أن بعض الجمهوريين الذين شككوا في نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020 قد تولوا الآن أدوارًا بارزة في قيادة قواعد الانتخابات، وفي بعض المناطق، الإشراف على الانتخابات.

فقبل أقل من شهرين من يوم الانتخابات، يدفع ثلاثة جمهوريين في المجلس المكون من خمسة أعضاء بقواعد جديدة قد تعرض التصديق على الانتخابات للخطر، خاصة إذا فازت نائبة الرئيس كامالا هاريس في الولاية، حسبما قال خبراء الانتخابات وجماعات حقوق التصويت.

"لا يمكننا أن نفعل ذلك في اللحظة الأخيرة لأنه يخلق فوضى التي تقوّض الثقة في انتخاباتنا، بشكل كامل"، قالت سارة تيندال غزال، الديمقراطية الوحيدة في المجلس. لقد ظلت بعيدة عن الأضواء منذ تعيينها في عام 2021، لكنها ظهرت مؤخرًا في الصحافة لمحاولة مواجهة الانعطاف الحاد لمجلس الانتخابات إلى اليمين.

من المقرر أن ينظر المجلس في قائمة أخرى من القواعد الجديدة في اجتماعه في 20 سبتمبر.

"إنهم لا يأخذون بنصيحة المحامين، ولا يأخذون بنصيحة مسؤولي الانتخابات الذين هم في الحقيقة حاسمون في هذه الحسابات برمتها وهم بالتأكيد لا يستمعون إلى أي شخص لا يعتقد أن الانتخابات مزورة"، كما قالت عن الجمهوريين الثلاثة الذين يقودون مجموعة التغييرات في القواعد.

كان المجلس الانتخابي المكون من خمسة أشخاص بقيادة وزير خارجية جورجيا. ولكن بعد عام 2020، حارب الرئيس السابق دونالد ترامب لإلغاء خسارته في ولاية الخوخ، وضغط على وزير الخارجية الجمهوري براد رافنسبيرغر "لإيجاد" آلاف الأصوات التي يحتاجها ترامب للفوز. رفض رافنسبيرغر ذلك، وفي أعقاب ذلك، أقال المجلس التشريعي للولاية الذي يقوده الحزب الجمهوري وزير الخارجية من منصبه.

وقال رافنسبرجر للصحفيين مؤخرًا: "مجلس انتخابات الولاية في حالة من الفوضى".

الدفاع عن التغييرات

كما أصبحت الجمهورية جانيل كينغ، وهي شخصية إعلامية وأحدث عضو في المجلس، من أشد المدافعين عنه. تم تعيينها في مايو من قبل رئيس مجلس النواب في جورجيا جون بيرنز، ومنذ ذلك الحين تجاهلت الانتقادات والشكاوى الأخلاقية التي أثارتها التحركات الأخيرة للمجلس.

وقالت كينغ في مقابلة مع شبكة سي إن إن: "أنا لا أهتم لأنني أعلم أننا لم نرتكب أي خطأ". "هذه طريقة لمحاولة إضعاف الجانب الجمهوري بجعل الأمر يبدو وكأننا نحاول سرقة الانتخابات. ليس هناك فوز لسرقة الانتخابات لأي شخص."

أصرت كينغ على أنها لا تعتقد أن انتخابات 2020 قد سُرقت. لكنها دعمت العديد من القواعد الجديدة لمجلس الإدارة، بما في ذلك التغيير المثير للجدل الذي يسمح للحزبيين الذين يعملون في مجالس الانتخابات المحلية بإجراء "تحقيق معقول" قبل التصديق على نتائج الانتخابات.

لا يصادق مجلس انتخابات الولاية في جورجيا على نتائج أي انتخابات. لكنه يضع القواعد التي ترشد مسؤولي الانتخابات والمجالس المحلية التي تصادق على النتائج قبل إرسالها إلى وزير الخارجية ثم الحاكم. ويحقق مجلس الانتخابات في الولاية أيضاً في المخالفات الانتخابية.

وقد جادلت كينغ وغيرها من الجمهوريين بأن التغييرات الأخيرة في القواعد ضرورية لضمان دقة فرز الأصوات وحصول أعضاء مجلس الانتخابات المحلي على المعلومات التي يحتاجونها ليشعروا بالثقة في التصديق على التصويت.

قالت كينغ: "المخاوف المتعلقة بهذه القواعد التي تخلق الفوضى، لا أرى أن ذلك يحدث على الإطلاق".

كما انضم ريك جيفاريس، وهو عضو جمهوري سابق في مجلس الشيوخ عن الولاية إلى المجلس هذا العام. تم تعيينه من قبل حاكم ولاية جورجيا الملازم بيرت جونز، وهو أحد الناخبين المزيفين المؤيدين لترامب لعام 2020.

عندما انضم إلى مجلس الإدارة، ذكرت صحيفة أتلانتا جورنال-كونستوريستيشن أن جيفاريس نشر ادعاءات على وسائل التواصل الاجتماعي، والتي تمت إزالتها أو جعلها خاصة منذ ذلك الحين، حول انتخابات 2020 حول غش الديمقراطيين وتصويت الموتى.

استمر جيفاريس في إثارة الجدل من خلال طرح اسمه لدور محتمل في إدارة ترامب المستقبلية.

وقال جيفاريس لصحيفة الغارديان: "قلت إذا لم تتمكنوا جميعًا من معرفة من تريدون أن يكون مدير وكالة حماية البيئة في الجنوب الشرقي، فأنا أرغب في الحصول عليه".

وقال لاحقًا لصحيفة "أتلانتا جورنال-كونستوريستيشن" إنه لم يكن طلبًا رسميًا و"لم أتحدث إلى أي شخص في إدارة ترامب".

لم يرد جيفاريس على طلب مقابلة من شبكة سي إن إن.

جانيس جونستون، طبيبة التوليد المتقاعدة التي نشرت أكاذيب حول انتخابات 2020، انضمت إلى مجلس الإدارة في عام 2022. في فعالية أقيمت مؤخرًا تحت شعار MAGA - وخلفها لافتات حملة ترامب علقت جونستون على مكانتها الرفيعة في مجلس الإدارة الذي أعيد تشكيله حديثًا.

قالت جونستون للحضور: "إنه مجلس إدارة شاب نسبيًا". "أنا الآن في المرتبة الثانية في الأقدمية، وهو أمر صادم لأنه لم يمر سوى عامين فقط."

كما حضرت جونستون أيضًا تجمعًا حاشدًا لترامب في أتلانتا الشهر الماضي حيث أشاد الرئيس السابق بالجمهوريين الثلاثة، واصفًا إياهم ب "الثيران التي تقاتل من أجل الصدق والشفافية والنصر".

لم ترد جونستون على طلب شبكة سي إن إن لإجراء مقابلة.

التغييرات السريعة في القوانين تثير فزع مسؤولي الانتخابات

يترأس المجلس الآن مدير تنفيذي قديم في "وافل هاوس"، جون فيرفييه، وهو مستقل تم تعيينه من قبل الحاكم الجمهوري براين كيمب ولكنه صوّت ضد أكثر القواعد المثيرة للجدل التي دفعت بها الأغلبية الجمهورية في المجلس. لقد حذر الجمهوريين الثلاثة من أن بعض تحركاتهم قد تكون محفوفة بالمخاطر القانونية ودفعهم، دون جدوى، إلى التخلي عن محاولة إعادة فتح التحقيقات في انتخابات 2020.

لقد أثار النشاط الذي يبدو حزبيًا والكم الهائل من النشاط الذي يقوم به مجلس الإدارة مع اقتراب شهر نوفمبر إنذارات في جميع أنحاء الولاية.

"في ليلة الانتخابات، أهم شيء نقوم به هو الحصول على النتائج. وهذا سيؤدي إلى تأخير ذلك"، قالت ديردري هولدن، المشرفة على الانتخابات وتسجيل الناخبين في مقاطعة بولدينغ، عن القواعد الجديدة للمجلس في تدريب حديث لمسؤولي الانتخابات. "ولن يكون مجلس الانتخابات في الولاية هو من سيصرخون في وجهه، بل ستكون مكاتبنا المحلية ونحن نتعرض بالفعل لما يكفي من التدقيق."

كتبت جمعية للعاملين في الانتخابات على مستوى الولاية رسالة مفتوحة إلى مجلس الإدارة تناشده التوقف عن تمرير تغييرات في القواعد مع اقتراب موعد الانتخابات.

كما تقدم عضو ديمقراطي في مجلس الشيوخ عن الولاية بشكوى أخلاقية ضد كينغ وجيفاريس وجونستون، وكذلك فعلت كاثي وولارد، وهي ديمقراطية والرئيسة السابقة لمجلس انتخابات مقاطعة فولتون.

"نحن نواجه انقسامًا حزبيًا في كل قضية على حدى يجب أن تكون مجالس الانتخابات قابلة للتنبؤ بها ومملة للغاية وليست حزبية"، قالت وولارد في مقابلة. "يجب أن نكون مملين."

ورداً على سؤال حول ما إذا كان المجلس قد مضى قدماً في إجراء ما يكفي من التغييرات التي من المحتمل أن تؤدي إلى تغيير الانتخابات، قالت وولارد: "بالتأكيد. أعتقد أنهم فعلوا ما يكفي لإحداث فوضى في التدريب على الانتخابات في 159 مقاطعة. لقد خلقوا فرصًا للناس ليقولوا أن لديهم سببًا لعدم التصديق على الانتخابات."

خلال عطلة نهاية الأسبوع، سعى مسؤول رفيع المستوى في مكتب وزير الخارجية إلى طمأنة أفراد الجمهور القلقين. ونشر كبير مسؤولي العمليات غابرييل ستيرلنغ على موقع X: "نحن واثقون من أن التصديق سيكتمل بحلول 12 نوفمبر".