رئيس الرابطة الوطنية لكرة السلة آدم سيلفر يعلن عن خطأ متعمد لـ كايتلين كلارك بمثابة "لحظة الترحيب في الدوري"

في حديثه في مؤتمره الصحفي المعتاد قبل افتتاح نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين يوم الخميس، وصف مفوض الدوري آدم سيلفر الخطأ الصارخ الذي ارتكبه حارس شيكاغو سكاي تشينيدي كارتر على لاعبة إنديانا فيفر كايتلين كلارك في نهاية الأسبوع الماضي بأنه "مرحبًا بك في الدوري"، مضيفاً أنه "ليس شيئاً جديداً في كرة السلة".

أثار الخطأ الذي ارتكبته كارتر ضد كلارك يوم السبت الماضي غضب النقاد الذين يرون أن كارتر بدت وكأنها خرجت عن طريقها لتضرب كلارك بوركها بكتفها ، التي كانت تدير ظهرها وسقطت على الأرض بعد ارتكاب الخطأ.

وتناول سيلفر سلسلة واسعة من المواضيع بما في ذلك نجم كلارك الصاعد في الدوري، ومستقبل الدوري الأمريكي للمحترفين، وصفقة حقوق الإعلام الوشيكة.

قال سيلفر للصحفيين: "بالطبع، أريد أن أرى كيتلين (كلارك) تُعامل بشكل عادل ومناسب في الدوري". "أود أن أقول إنها تبدو قادرة على الاعتناء بنفسها. إنها لاعبة قوية."

بعد خطأ يوم السبت، أخبرت كلارك الصحفيين أنها تبذل قصارى جهدها حتى لا تدع الأمر يؤثر عليها.

"أعتقد أنني في هذه المرحلة أعرف أنني سأتلقى بعض الضربات الصعبة في المباراة وهذا هو الأمر. أحاول ألا أدع الأمر يضايقني وأن أبقى في المباراة وأركز على ما هو مهم لأنه عادةً ما يكون الشخص الثاني هو من يتعرض للإنذار الثاني إذا ما قمت بالرد".

ووصفت سيلفر الاهتمام العاطفي بكلارك، وكذلك التنافس بينها وبين نجمة شيكاغو سكاي أنجيل ريس، بأنه "صحي للغاية" بالنسبة لكرة السلة للسيدات والدوري.

"قالت سيلفر: "إنه يولد اهتماماً إضافياً هائلاً. وأضاف: "إنصافاً للاعبات الأخريات وإنصافاً للمفوضة (كاثي) إنجلبرت، لم يبدأ هذا الأمر هذا العام فقط"، مشيراً إلى أنه في حين أن دوري كرة السلة للسيدات شهد العديد من اللاعبات النجمات، إلا أن كلارك سرّعت الاهتمام بالدوري.

"إذا عدت إلى الوراء ونظرت إلى خطة عملنا الأصلية منذ 28 عاماً، لم نكن نعتقد أن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً للوصول إلى الشعبية التي نراها الآن. في نهاية المطاف، لا أريد أن أضخم من شأن لاعب معيّن أو مكالمة معينة. ولكنني أعتقد أن المنافسات المزدهرة داخل كرة السلة للمحترفين، ترى المنافسات بين الأندية بشكل واضح، ولكن أيضًا بين اللاعبين الأفراد أيضًا، وأعتقد أن ذلك يمكن أن يكون جيدًا في نهاية المطاف للرياضة".

في وقت سابق من هذا الأسبوع، اعتذر مقدم البرامج في قناة ESPN بات مكافي عن وصف كلارك ب "البيضاء خلال فقرة حول ما إذا كان العرق قد لعب عاملاً في الصعود الصاروخي للاعبة الصاعدة في كرة السلة للمحترفين.

قال سيلفر إنه "قبل" اعتذار مكافي ووصفه بأنه "خطأ".