القاضي كلارنس توماس يندد بواشنطن كـ"بشعة" ويتصدى لـ"قسوة" النقاد

ردّ قاضي المحكمة العليا كلارنس توماس مرارًا وتكرارًا على منتقديه خلال تصريحات أدلى بها يوم الجمعة في مؤتمر قضائي في ألاباما، معربًا عن أسفه لما وصفه بـ"البذاءة" و"الأكاذيب" الموجهة إليه ووصف واشنطن بأنها "مكان بشع".

ورداً على سؤال حول ما إذا كان اجتهاده القضائي يتطلب قدراً من الشجاعة، قال توماس إنه لا يرى نفسه شجاعاً - خاصة عند مقارنته بأفراد الجيش ورجال الإطفاء والأشخاص الذين يقومون بإبطال مفعول القنابل. قال توماس إنه كان ببساطة يقوم بعمله.

وقال توماس، وهو محافظ وأكبر القضاة المساعدين في المحكمة، "كونك في واشنطن، عليك أن تعتاد على الأشخاص المتهورين على وجه الخصوص". "إنهم لا يقصفونك بالضرورة، لكنهم يقصفون سمعتك أو اسمك أو شرفك. وهذه ليست جريمة، لكن يمكنهم إلحاق الضرر بنفس القدر من الأذى بهذه الطريقة."

وفي حديثه في مؤتمر محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الحادية عشر في بوينت كلير بولاية ألاباما، قال توماس إنه سيكون من الإساءة لهؤلاء الجنود وأول المستجيبين "ألا أجلس على مكتبي وأتخذ قرارات بتعيين مدى الحياة نعلم أنها قرارات صائبة".

وفي حين لم يتحدث توماس بشكل مباشر إلى سلسلة من التقارير حول الأخلاقيات التي تلاحقه منذ شهور، إلا أنه عاد مرارًا وتكرارًا إلى منتقديه دون أن يطالبه قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية كاثرين كيمبال ميزيل، التي أدارت المناقشة.

قال توماس: "أنا وزوجتي، في السنتين أو الثلاث سنوات الأخيرة، كان الأمر - مجرد البذاءة والأكاذيب - أمرًا لا يصدق".

كان توماس وزوجته، جيني، هدفًا للكثير من الانتقادات في السنوات الأخيرة. وقد دعاه العديد من منتقدي توماس، بما في ذلك أعضاء ديمقراطيون في الكونغرس، إلى التنحي عن قضايا المحكمة العليا المتعلقة بهجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي بسبب جهود زوجته لعكس الانتخابات الرئاسية لعام 2020 لصالح الرئيس السابق دونالد ترامب.

وقد أقرت جيني توماس بحضورها تجمع ترامب قبل الهجوم على مبنى الكابيتول. وقد رفض القاضي توماس التنحي عن قضايا هذا العام المتعلقة بهجوم 6 يناير/كانون الثاني، بما في ذلك استئناف ضخم يتعلق بمزاعم ترامب بالحصانة المطلقة من التهم الجنائية لجهوده الرامية إلى قلب نتائج الانتخابات.

كما واجه توماس أيضًا انتقادات لقبوله السفر على متن طائرة خاصة وقضاء إجازات فاخرة من المتبرع الجمهوري الضخم هارلان كرو، وهو ما أوردته لأول مرة وكالة بروبابليكا. وردًا على هذه الانتقادات، قام توماس بتحديث استمارات الإفصاح المالي الخاصة به، واعتمدت المحكمة العليا مدونة قواعد سلوك لأول مرة العام الماضي.

في إحدى المرات يوم الجمعة، روى توماس قصة عن نزهة قام بها مع صديق له قبل أن ينفصل في حديث جانبي.

قال توماس: "كان ذلك قبل أن يبدأوا في مهاجمة أصدقائي". "آمل أن لا يزال لديّ البعض منهم."

وكما كان يفعل في الماضي، لم يدخر توماس أيضًا انتقادًا يذكر لواشنطن العاصمة.

قال توماس في إحدى المرات: "أعتقد أن ما ستجده، وخاصة في واشنطن، هو أن الناس يفخرون بكونهم فظيعين".

أثارت هذه الملاحظة الضحك في القاعة، إلى أن أكمل توماس.

وقال توماس: "إنه مكان بشع في رأيي"، مشيرًا إلى أنه يحب زيارة أماكن أخرى حيث "لا يفتخر الناس بفعل أشياء مؤذية لمجرد أن لديهم القدرة على فعلها".

بدا توماس، البالغ من العمر 75 عامًا، متأسفًا أيضًا على فقدان الثقة داخل المحكمة العليا، حيث قال في المؤتمر إن التسريب المذهل لمسودة رأي حول الإجهاض في عام 2022 لم يكن ليحدث عندما انضم إلى المحكمة في عام 1991. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشير فيها توماس إلى هذه النقاط - فقد شبّه ذات مرة التسريب بـ "الخيانة الزوجية" - لكن تصريحاته يوم الجمعة تشير إلى أن تداعيات تسريب القرار الذي ألغى قرار إلغاء قضية رو ضد ويد ربما لا تزال في صدارة اهتماماته.

قال توماس عن المحكمة عندما انضم إليها لأول مرة في عام 1991: "ربما كنا عائلة مفككة، لكننا كنا عائلة". "من غير المتصور أن يقوم أي شخص بتسريب رأي للمحكمة أو القيام بأي شيء لإلحاق الأذى المتعمد ببعضنا البعض."

أصبح توماس أيضًا أحدث قاضٍ في الأسابيع الأخيرة يثير القلق بشأن جدول طلبات المحكمة العليا، وهي العملية التي تستخدمها المحكمة للتعامل مع الطلبات الطارئة. وقد تعرضت تلك القائمة لانتقادات شديدة في السنوات الأخيرة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن المحكمة غالبًا ما تبت في الطلبات في جدول زمني قصير، وعادةً ما يكون ذلك دون مرافعة شفوية وغالبًا بأوامر لا تشير إلى كيفية تصويت القضاة.

قال توماس: "أعتقد أن هناك بعض القلق بشأن ذلك بين زملائي - بالتأكيد معي - لأن ذلك يقصر من إجراءاتنا". "أعتقد أن الطريقة التي نتبعها الآن ليست طريقة شاملة للتعامل مع القضايا الصعبة للغاية."

وبينما كان يعود إلى منتقديه، أشار توماس إلى أن الدرس الذي استخلصه من العام الماضي من الجدل هو أنه لن يرد "بالفظاظة على الفظاظة".

"لديك بعض الخيارات. لا يمكنك أن تمنع الناس من القيام بأشياء فظيعة أو قول أشياء فظيعة".

لكنه قال إنه تقبل "حقيقة أنهم لا يستطيعون تغييرك إلا إذا سمحت بذلك".