قاضي العدل كلارنس توماس يختار عدم اعتذار نفسه من قضية أخرى متعلقة بالسادس من يناير

وسط الدعوات الموجهة للقاضي كلارنس توماس للتنحي عن قضية عالية المخاطر بشأن ما إذا كان دونالد ترامب يتمتع بحصانة رئاسية من الملاحقة الجنائية، أوضح الفقيه المحافظ أنه لا يخطط للتنحي - أو حتى الاستجابة علنًا لمناشدات الديمقراطيين وغيرهم.

يستشهد جميع منتقدي القاضي بالجهود السابقة التي بذلتها زوجته فيرجينيا "جيني" توماس لقلب الانتخابات الرئاسية لعام 2020 لصالح ترامب وحضورها التجمع الذي عقده ترامب في 6 يناير 2021، قبل وقت قصير من الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي.

حتى الآن، لم يعطِ توماس أي إشارة إلى أنه ينوي التنحي عن ترامب ضد الولايات المتحدة أو حتى شرح أسباب بقائه في القضية التي سيستمع القضاة التسعة إلى المرافعات فيها يوم الخميس.

ويقول خبراء الأخلاقيات القضائية إن توماس ملزم على الأقل بشرح قراره بعدم التنحي عن القضية نظرًا للسابقة التي وضعها قضاة آخرون في الماضي.

وقال غابي روث، المدير التنفيذي لمنظمة "إصلاح المحكمة"، التي ضغطت من أجل مزيد من الشفافية من قبل القضاء الفيدرالي: "يتساءل الناس المنطقيون عن تحيز القاضي توماس وأعتقد أنه مدين بالتأكيد للشعب الأمريكي بتفسير سبب عدم تحيزه في هذه القضايا".

وأضاف روث: "أعتقد أن هذا معيار منخفض إلى حد ما". "تعتقد أنك غير متحيز، حسنًا، أخبرنا لماذا؟

يتمتع قضاة المحكمة العليا بسلطة مطلقة في قرارات التنحي. ويلتزم القضاة التسعة بمدونة قواعد السلوك التي أصدرتها المحكمة العام الماضي ردًا على سلسلة من الخلافات الأخلاقية، كما أنهم يتبعون أيضًا المدونة المفروضة على قضاة المحاكم الأدنى درجة ويمتثلون للقانون الفيدرالي الذي يحكم بعض السلوكيات القضائية، بما في ذلك التنحي.

وتنص المدونة في جزء منها على أنه يجب على القاضي أن يتنحى "في الإجراءات التي يمكن التشكيك في حياد القاضي بشكل معقول، أي عندما يشك شخص غير متحيز وعاقل على دراية بجميع الظروف ذات الصلة في أن القاضي يمكنه أداء واجباته بنزاهة".

لكن قواعد التنحي المختلفة تترك القرار النهائي للقاضي، ولا توجد طريقة رسمية لرئيس المحكمة أو غيره من أعضاء المحكمة للعب أي دور في اختيار زميلهم.

"لن يحاسبه أحد

يشير أولئك الذين يدعون توماس إلى التنحي عن قضية يوم الخميس إلى سلسلة من الأفعال التي قامت بها زوجته والمتعلقة بانتخابات 2020 والتي تم الإبلاغ عنها على نطاق واسع من قبل شبكة سي إن إن وغيرها من وسائل الإعلام.

وقال السيناتور الديمقراطي عن ولاية رود آيلاند، شيلدون وايتهاوس في بيان لشبكة سي إن إن: "لم يجب أبدًا عن الأسئلة حول ما كان يعرفه عن أنشطة زوجته التمردية أثناء جلوسه في قضايا تتعلق مباشرة بتلك الأنشطة"، في إشارة إلى قضايا أخرى متعلقة بالسادس من يناير، بما في ذلك قضية نظرت فيها المحكمة الأسبوع الماضي. يرأس وايتهاوس اللجنة الفرعية القضائية في مجلس الشيوخ التي تنظر في أخلاقيات القضاء.

وقد واجه توماس سيلاً متواصلاً من دعوات التنحي منذ ديسمبر، عندما طلب المستشار الخاص جاك سميث من المحكمة العليا النظر في نزاع الحصانة على أساس طارئ.

وقد سمح القضاة في نهاية المطاف لمحكمة الاستئناف بدائرة العاصمة بالنظر في القضية أولاً، لكن نزاعاً منفصلاً حول ما إذا كان ينبغي شطب ترامب من اقتراع كولورادو لعام 2024 أدى إلى المزيد من دعوات التنحي، بما في ذلك رسالة من مجموعة من ثمانية مشرعين ديمقراطيين إلى القاضي توماس تقول إن نشاط جيني توماس يجب أن يجرد زوجها من الأهلية للمشاركة في هذه المسألة.

وقال النائب عن جورجيا هانك جونسون، الذي قاد الرسالة، لشبكة سي إن إن في بيان هذا الأسبوع إن "رفض توماس التنحي في المسائل المعروضة على المحكمة التي تتعلق بزوجته ومصالحها الشخصية الشخصية أمر مقلق للغاية".

وأضاف جونسون، وهو أكبر عضو ديمقراطي في اللجنة الفرعية القضائية في مجلس النواب التي تشرف على المحاكم الفيدرالية: "إنه يزيد من تآكل ثقة الجمهور وثقته ليس فقط في المحكمة العليا، بل في ديمقراطيتنا ذاتها". "إنه يرفض التنحي لأنه يعلم أنه لن يحاسبه أحد."

في مقابلة أجرتها جيني توماس قبل عامين، قالت الناشطة المحافظة إنها على الرغم من حضورها لتجمع "أوقفوا السرقة" الذي أقامه ترامب في 6 يناير 2021، إلا أنها "لم تلعب أي دور" في التخطيط للأحداث في ذلك اليوم وأنها لا تشرك زوجها في العمل السياسي الذي تقوم به.

كما استغل المنتقدون أيضًا حقيقة أن جيني توماس تبادلت الرسائل النصية مع مارك ميدوز - كبير موظفي البيت الأبيض في عهد الرئيس دونالد ترامب آنذاك - حول جهود ترامب لإلغاء النتائج. سعى ميدوز أيضًا إلى التذرع بالحصانة في قضية تخريب الانتخابات في جورجيا، وهي حجة رفضتها المحاكم الفيدرالية.

"ساعد هذا الرئيس العظيم على الوقوف بحزم، مارك!!! ... أنت القائد الذي يقف معه من أجل الحكم الدستوري لأمريكا على حافة الهاوية. فالأغلبية تعرف أن بايدن واليسار يحاولان القيام بأكبر عملية سرقة في تاريخنا." كتبت في 10 نوفمبر 2020 في إحدى هذه الرسائل.

وفي مقابلة لها قبل عامين، قالت جيني توماس إنها "تشعر بخيبة الأمل والإحباط بسبب أعمال العنف التي وقعت في أعقاب تجمع سلمي لأنصار ترامب في شارع إليبس في 6 يناير".

من جانبه، لم يعلق القاضي توماس علنًا على حضور زوجته لتجمع 6 يناير أو جهودها لعكس نتائج الانتخابات.

وتحرص المدونة التي اعتمدها القضاة العام الماضي على الإشارة إلى أن أي تنحي من أحد القضاة يمكن أن يكون له عواقب وخيمة خاصة بالنظر إلى حقيقة أنه لا يمكن استبدال القاضي بقاضٍ بديل، وهو أمر ممكن على مستوى المحاكم الأدنى درجة.

وتنص المدونة المعتمدة حديثًا على أن "فقدان ولو قاضٍ واحد قد يقوض "التبادل المثمر للعقول الذي لا غنى عنه" لعملية صنع القرار في المحكمة".

ويطلب ترامب من المحكمة منحه حصانة رئاسية من الملاحقة القضائية في قضية تخريب الانتخابات الفيدرالية التي رفعها ضده سميث. وقد انحازت المحاكم الأدنى درجة ضد الرئيس السابق، وقضت بعدم وجود مثل هذه الحصانة.

وفي حال تنحّى توماس عن القضية وانقسمت المحكمة 4-4، فإن هذه النتيجة ستسمح بالمضي قدمًا في الملاحقة الجنائية التاريخية.

التنحي في المحكمة العليا

التنحي في المحكمة العليا ليس أمرًا غريبًا.

ففي سبتمبر الماضي، أصدر القاضي صامويل أليتو تفسيرًا جريئًا لسبب رفضه التنحي عن قضية ضريبية كبرى ستنظر فيها المحكمة قريبًا، رافضًا بشدة دعوات بعض الديمقراطيين له بالتنحي بعد أن أجرى مقابلة مع أحد المحامين المعنيين بالقضية.

وكتب القاضي المحافظ في بيان من 4 صفحات ردًا على مناشدات رئيس الهيئة القضائية في مجلس الشيوخ ديك دوربين وآخرين: "لا يوجد سبب وجيه لتنحيي في هذه القضية". كما حثّ الديمقراطي عن ولاية إلينوي توماس على التنحي عن قضايا ترامب المعروضة على المحكمة هذا العام.

أما قضايا التنحي الأخرى فهي أقل إثارة للجدل، مثل تنحي قاضٍ ما عن قضية ما لأنه تولى القضية عندما كان يعمل كقاضٍ في محكمة أدنى درجة.

فقد تنحت القاضية الليبرالية كيتانجي براون جاكسون عن قضية العمل الإيجابي في جامعة هارفارد التي بتت فيها المحكمة العام الماضي لأنها كانت تعمل في مجلس المشرفين في المدرسة قبل انضمامها إلى المحكمة. (شاركت جاكسون بالفعل في قضية مماثلة تركزت في جامعة نورث كارولينا التي تم مناقشتها والبت فيها في نفس الوقت).

وفي عام 2020، أعلنت المحكمة أن القاضية سونيا سوتومايور لن تشارك في قضية تتعلق بما يسمى بالناخبين الرئاسيين غير المخلصين. وقالت كاتبة المحكمة في ذلك الوقت إن القاضية الليبرالية "تعتقد أن حيادها قد يكون موضع تساؤل معقول" بسبب صداقتها مع أحد الخصوم في القضية.

وقد تنحى توماس أيضًا في بعض الأحيان عن قضية ما. في أحد الأمثلة البارزة في الخريف الماضي، قال إنه لم يشارك في نظر المحكمة في استئناف قدمه محامي ترامب السابق جون إيستمان في قضية متعلقة بقضية 6 يناير. وعلى الرغم من أنه لم يشرح سبب تنحيه في تلك القضية، إلا أن إيستمان هو أحد الكتبة السابقين لتوماس.

ولا يزال تنحي توماس في تلك القضية هو المرة الوحيدة التي جلس فيها خارج قضية 6 يناير أمام المحكمة العليا.