إنجازات جيسي أوينز في أولمبياد 1936 كانت "إصبع في عين" هتلر، وفقًا لحفيد الرياضي الأمريكي

جعلت إنجازات الأمريكي جيسي أوينز في دورة الألعاب الأولمبية لعام 1936 في برلين - حيث فاز بأربع ميداليات ذهبية في سباق 100 متر و200 متر وسباق التتابع 4×100 متر والوثب الطويل - منه عظيماً في سباقات المضمار والميدان.

جاءت هذه الإنجازات تحت أنظار أدولف هتلر، الذي خطط في البداية للألعاب الأولمبية التي أقيمت في ألمانيا النازية لإظهار ما كان يعتقد أنه التفوق العرقي للرياضيين البيض الذين يطلق عليهم "الآريين"، حيث شوه سمعة المشاركين الأمريكيين السود علانيةً باعتبارهم "غير بشر".

أصبحت صورة أوينز - أحد الرياضيين السود الـ 18 في الفريق الأمريكي - على منصة التتويج ومحاطًا بأفراد يؤدون التحية النازية جزءًا من التقاليد الأولمبية.

يصف ستيوارت أوينز حفيد أوين رانكين تصرفات عظماء سباقات المضمار والميدان بأنها "إبهام في العين" لهتلر.

"يستمر إرث جدي في الازدهار. عندما يكتشف الناس ذلك، وليس من المعتاد أن أتحدث عن ذلك ظاهريًا، ولكن الناس يكتشفون ذلك في نهاية المطاف، على سبيل المثال، ربما من خلال مشاهدة مقابلات كهذه، فإن رد فعلهم دائمًا ما يكون إيجابيًا"، حسبما قال رانكين لمراسل CNN دون ريديل.

"استجابتهم تملأني بالفخر. ومرة أخرى، فإن استجاباتهم تتحدث عن إنجازات جدي والجودة الدائمة لما قام به في عام 36 ونوعًا ما خلود تلك الإنجازات."

"رابطة وأخوة وتواصل

من الذكريات الباقية الأخرى من دورة الألعاب الأولمبية لعام 1936، كانت علاقة أوينز بالعداء الألماني لوز لونج الذي كان يقفز القفز الطويل.

كان يُنظر إلى أوينز ولونج على أنهما المرشحان الأوفر حظًا للمنافسة على الميدالية الذهبية في الوثب الطويل في ألعاب برلين.

جاء الرجلان من خلفيتين مختلفتين للغاية. كان أوينز أمريكيًا أسود وكان لونج ألمانيًا أبيض يعيش في ألمانيا النازية.

وبالنظر إلى ظروف دورة الألعاب الأولمبية لعام 1936، كان من المتوقع أن يكون هناك مستوى من العداء بين لاعبي الوثب الطويل. في الواقع، كان العكس هو الصحيح.

وفقًا لما ذكره رانكين، قال أوينز إن لونج قدم له نصيحة حول كيفية عدم التجاوز، وهي مشكلة كان يواجهها الرياضي الأمريكي في تصفيات مسابقة الوثب الطويل.

وبناءً على نصيحة "لونج"، قال أوينز إنه وضع منشفة عند إحدى العلامات لمساعدته على إتقان القفز الطويل، وبذلك تمكن الأمريكي من حجز مكانه في نهائي الوثب الطويل بنجاح. فاز أوينز بالميدالية الذهبية، بينما حصل لونج على الفضية.

قال أوينز لاحقًا عن صداقته مع لونج: "لقد تطلب الأمر الكثير من الشجاعة من لونج أن يصادقني أمام هتلر". "يمكنكم إذابة جميع الميداليات والكؤوس التي أمتلكها ولن تكون طلاءً للصداقة التي شعرت بها تجاه لونج في تلك اللحظة."

يقول رانكين إنهما أصبحا "رفيقين وأصبحا حليفين وأصبحا صديقين" من خلال دفع نفسيهما إلى مستويات أعلى.

"ما نتج عن ذلك كان رابطًا وأخوة وعلاقة بين رياضيين من الطراز العالمي في أعلى مراحل الحدث أو الرياضة الخاصة بهما."

قُتل لونج وهو يقاتل في صفوف ألمانيا النازية في الحرب العالمية الثانية، لكن عائلتي الأمريكي والألماني لا تزالان على اتصال، وتربطهما علاقة صداقة من خلال صداقة جدهما، وفقًا لرانكين.

يتذكر حفيد أوينز سفره إلى ميونيخ للعمل، وسأل أحد زملائه عندما عرف من هو جده، عما إذا كان يعرف من هو لونج.

وبمجرد أن تأكدا من معرفته به، قام زميل رانكين بالبحث في قائمة معارفه ووجد اسم جوليا لونغ، حفيدة لاعب القفز الطويل الألماني.

ومن خلال هذا الاتصال، التقى رانكين وحفيدة لونج على العشاء، وهي الأمسية التي وصفها بأنها "وجبة مميزة للغاية ومحادثة مميزة للغاية".

ويتذكر رانكين قائلاً: "تحدثنا كلانا عن شعور أن تكون حفيدًا وخاصةً لرياضي أولمبي من تلك الألعاب، وخاصةً جدينا معًا، وكانت جوليا وحدها التي استطاعت أن تتحدث عن ذلك بطريقة مشابهة لما كنت أتحدث عنه".

"وبالتأكيد، لقد ارتبطنا ببعضنا البعض من خلال ذلك. لقد تحدثنا عن اهتماماتنا الشخصية التي من المحتمل أن تكون قد تأثرت بأجدادنا، واهتماماتنا بالهواء الطلق والبدنية والرياضة. لذا فقد كان وقتًا مميزًا للغاية ومحادثة مميزة للغاية ولا يزال التواصل مستمرًا حتى اليوم."

خطوات

بعد دورة ألعاب برلين، كانت العنصرية والتمييز العنصري المؤسسي المنتشر على نطاق واسع في الولايات المتحدة الأمريكية تعني أن إنجازات أوينز لم يتم تقديرها بالكامل عندما عاد إلى الوطن.

على الرغم من أن أوينز الذي كان يبلغ من العمر 22 عامًا في ذلك الوقت قد استقبل في موكب في نيويورك، إلا أنه أُجبر على ركوب مصعد الشحن إلى حفل استقبال أقيم على شرفه في فندق والدورف أستوريا.

قال أوينز: "على الرغم من أنني لم أُدعَ لمصافحة هتلر"، "إلا أنني لم أُدعَ إلى البيت الأبيض لمصافحة الرئيس أيضًا."

فشل أوينز أيضًا في جذب التأييدات وصفقات الرعاية التي يتمتع بها الرياضيون البيض، واكتفى بالمشاركة في سباقات استعراضية ضد الدراجات النارية والخيول لتغطية نفقاته.

لم يحقق أخيرًا قدرًا من الأمان المالي حتى خمسينيات القرن العشرين، أي بعد 20 عامًا من انتصاره في برلين، حيث افتتح شركة علاقات عامة وأصبح متحدثًا ناجحًا للغاية.

حصل أوينز فيما بعد على أعلى وسام مدني يمكن أن تمنحه الولايات المتحدة الأمريكية. ففي عام 1976، حصل على الميدالية الرئاسية للحرية من جيرالد فورد، وفي عام 1990، بعد مرور عقد من الزمان على وفاته بسرطان الرئة، منح الرئيس جورج بوش الأب أرملته ميدالية الكونغرس الذهبية بعد وفاته.

وربما كان أكثر تكريم مناسب لإنجازاته هو إعادة تسمية شارع في برلين تكريماً له في عام 1984.

وعندما سُئل رانكين عن الاستقبال الذي كان سيحظى به أوينز عند عودته إلى الولايات المتحدة لو حقق إنجازاته في عام 2024، قال رانكين إن جده "سيُقرّ... بخطوات لا تُحصى تقريبًا في التقدم المحرز في مجال العلاقات العرقية هنا داخل الولايات المتحدة."

ومع ذلك، أضاف رانكين أنه "لا يزال هناك ، الكثير من الأشخاص، أشخاص في السلطة، يتمسكون بتلك العقلية التي كانت سائدة في أمريكا في ثلاثينيات القرن الماضي.

"وأعتقد أنه لن يغيب عنه أنه لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه عندما يتعلق الأمر بعقلية الكثير من الناس تجاه الأشخاص المختلفين عنهم."