كيف يستجيب الناخبون الديمقراطيون كبار السن لاستبدال هاريس ببايدن

تشعر داريل آن مورفي بالارتياح والامتنان والأمل الجديد في أن يفوز الديمقراطيون بولاية بنسلفانيا والبيت الأبيض. لكنها أيضًا لا تزال مستاءة وغاضبة بعض الشيء.

قالت ميرفي البالغة من العمر 83 عامًا، وهي متقاعدة مشغولة بتعليم لعبة البلاط الصيني ماهجونغ لزملائها من كبار السن: "عجبًا، لقد خسرنا جو بايدن". "لقد كان كل واحد منا. يهتم كثيراً بالطبقة الوسطى والجميع بالطبع."

لقد زرنا ميرفي مرة أخرى هذا الأسبوع في منزلها في إيستون، وجمعت نفس المجموعة في لعبة الماهجونغ كما فعلت عندما مررنا بها لأول مرة قبل خمسة أشهر. في ذلك الوقت، قالت ثلاث من النساء الأربع على الطاولة إنهن يعتقدن أن بايدن كان مؤهلاً للمنصب وأن الانتقادات الموجهة لسنه غير عادلة. هذه المرة، قالت الأربع جميعهن إن الرئيس البالغ من العمر 81 عاماً كان يفعل الشيء الصحيح بابتعاده عن الحملة الانتخابية.

"المفاجأة والارتياح" هكذا وصفت كاثرين لونغ رد فعلها. قالت لونغ إنها تعتقد أن القرار كان قرار الرئيس في النهاية، لكنها أضافت: "لم يعجبني كيف كان الناس يقولون له أن يخرج من الإنتخاب".

واستخدمت ماري آن هورفاث أيضًا مصطلح الارتياح و"قلق أقل بكثير".

لقد أدرجنا هؤلاء الناخبين في مشروعنا "كل شيء على الخريطة" الخاص بالولايات التي تشهد معركة انتخابية لأنهم جميعًا فوق سن السبعين، وهم من أكثر الفئات السكانية التي يمكن الاعتماد عليها في التصويت في البلاد وسكان إحدى المقاطعات الرئاسية الرائدة. الهدف من المشروع هو تتبع حملة 2024 من خلال عيون وتجارب الناخبين الرئيسيين - وما سمعناه، آنذاك والآن، عن آرائهم حول قضية عمر بايدن كان معبراً.

كانت المناظرة هي اللحظة الحاسمة.

قال هورفاث: "كان الأمر محزنًا".

لكن جميع ناخبينا في مقاطعة نورثهامبتون أخبرونا أيضًا أنهم رأوا أشياءً في الأسابيع، بل والأشهر التي سبقت مناظرة يونيو جعلتهم يتوقفون: أفكار غير مكتملة، وخلط في الأسماء، وحركات أبطأ وأشد صلابة.

قال ميرفي: "أعرف كيف يمكن للأشياء أن تتغير عندما تكبر في السن". "بعد الثمانين، يمكن للأشياء أن تتغير في لمح البصر."

إدراك أن هناك طريقًا صعبًا أمامك ولكنك تشعر بالطاقة

أصبح المزاج العام بين الديمقراطيين هنا مختلفًا للغاية فجأة. فقبل قرار بايدن، كانت الروح المعنوية منخفضة وكانت الخسارة تبدو حتمية. أما الآن، فالطاقة واضحة، على الرغم من أن الديمقراطيين هنا يدركون أن كامالا هاريس تواجه تحديًا صعبًا في ولاية بنسلفانيا.

"لا أعتقد أن الكثير من الرجال سيصوتون لصالح هاريس"، قالت باميلا أيتا، الناخبة المحافظة الوحيدة في مجموعة ماهجونج. "لا أعتقد أن غالبية الرجال مستعدون لتولي امرأة منصب الرئيس."

وعلى الرغم من ذلك، أعربت ميرفي عن ثقتها بأن هاريس في عام 2024 ستكون أفضل من هيلاري كلينتون 2016. وتعتقد أن الزمن قد تغير. وكذلك تغيرت القضايا التي تحتل الصدارة.

"الحقوق الإنجابية. هيا يا نساء"، قالت مورفي. "ها نحن ذا بعد قضية رو ضد ويد. ها نحن ذا. أعتقد أن عمرها، مهم جدًا. كما تعلمون، إنها، في السن المثالي. إنها ملتزمة ونشيطة. والأغلبية الساحقة من النساء اللاتي تحدثت إليهن قلن "هيا بنا، هيا بنا".

لم تكن مورفي الوحيدة في مجموعتنا التي اقترحت أن هاريس ستحسن من فرصها في ولاية بنسلفانيا باختيارها الحاكم الديمقراطي جوش شابيرو كنائب لها.

قال ميرفي: "أعتقد أنه ذكي للغاية". "رجل متواضع جدًا، إنه يركز كالشعاع عندما يريد القيام بشيء ما. أعتقد أنه سيكون التوازن المثالي."

الناشط المحلي في مجال الحقوق المدنية مارفن بوير، وهو من سكان إيستون مدى الحياة ويعرف مقاطعة نورثهامبتون جيدًا. وقال إن رد الفعل تجاه هاريس أقنعه بأن لديها فرصة.

وقال بوير في مقابلة أجريت معه في متحف إيستون حيث كان له دور فعال في تجميع معرض تاريخ السود: "كما أنها تعيد تنشيط هذه الدائرة القوية للحزب الديمقراطي - أي الإناث السود". "يبدو أن هناك قدرًا كبيرًا من الدعم، وموجة دعم كبيرة لترشحها."

الإقبال الكبير من السود في إيستون وبيت لحم أمر بالغ الأهمية. هاتان المدينتان هما الأجزاء الزرقاء العميقة في هذه المقاطعة. ولا يستغرق الأمر سوى مسافة قصيرة بالسيارة شمالاً أو غرباً للعثور على أعلام دونالد ترامب تنتشر في المروج والمنازل.

"يقول بوير: "قبل أيام فقط كنت أقود سيارتي في أحد الشوارع الرئيسية ومرّ رجل بشاحنة تحمل علمًا أمريكيًا وعلمًا لترامب يرفرفان. "إن الغضب شيء آخر مقلق للغاية، والانقسام أمر مثير للمشاكل."

بوير مستقل، لكنه يصوت للديمقراطيين معظم الوقت. كان مخلصًا لبايدن. وهو متحمس لهاريس.

قال بوير: "أحد الأشياء التي شعرت أنها تنقص المرشح، الديمقراطي هو أن يكون أكثر حزمًا". "عندما تخوض الانتخابات ضد مرشح مثل ترامب، لا يمكنك أن تكون متشددًا، ولا يمكنك أن تكون وسطيًا. عليك أن تكون عدوانيًا. لأنه يلاحقك. وأعتقد أنها على مستوى التحدي في هذا الصدد."

ويعلم بوير أن تفاؤله الفطري على وشك أن يُختبر.

وقال: "لا تزال هناك عنصرية وكراهية للنساء في هذا البلد في عام 2024، بلا شك". "هل سنتغلب عليها في هذه الانتخابات بما يكفي حتى يتم انتخابها؟ آمل ذلك."

"لقد حان الوقت

طرحنا نفس السؤال على لاري مالينكونيكو، أستاذ الجيولوجيا في كلية لافاييت: هل أمريكا مستعدة لانتخاب امرأة ملونة كرئيسة لها؟

"آمل ذلك"، قال مالينكونيكو في مقابلة في الفصل الدراسي الذي التقيناه فيه لأول مرة في فبراير/شباط. "أنا متوتر قليلاً بشأن ذلك. إنه اختبار كبير للغاية. سيكون الأمر مثيرًا أو مخيبًا للآمال بشكل لا يصدق في نوفمبر."

الضجة المبكرة تمنحه التفاؤل. قال مالينكونيكو إن زوجته تبرعت للديمقراطيين بمجرد انتشار أخبار تأييد بايدن لهاريس. ويعتقد أن الطلاب أيضًا سيحتشدون حول هاريس. كان الناخبون الأصغر سنًا صدعًا كبيرًا في تحالف بايدن.

وقال مالينكونيكو: "نحن لا نريد دونالد ترامب رئيسًا". "وهناك خيار مقبول الآن. بينما قبل ذلك أعتقد أنه كانت هناك شكوك حقيقية حول صلاحية الرئيس بايدن لأربع سنوات أخرى."

في زيارتنا الأولى، قال مالينكونيكو إن لديه أصدقاء وزملاء أثاروا تساؤلات حول قدرة بايدن على القيام بهذه المهمة. في ذلك الوقت، قال إنه لم يكن يشاركهم تلك الشكوك، لكن بايدن كان بحاجة إلى إثبات خطأ تلك الشكوك. لكن رأيه بدأ يتغير خلال الربيع، وحسمت المناظرة الأمر.

"قال مالينكونيكو: "فكرت في البداية، لنكن منصفين هنا. "يمكن لشخص في أوائل الثمانينيات من عمره أن يكون صالحًا تمامًا كمرشح لرئاسة الولايات المتحدة. ولكن مع سير الأمور، عليك حقًا أن تبدأ في التساؤل حسنًا، ما الذي يحدث هنا. وبصفتي شخصًا شهد، على سبيل المثال، تدهور حالة والدي في نهاية المطاف إلى النقطة التي طُلب مني فيها أن أتولى شؤونه، أدركت ذلك نوعًا ما. لقد حان الوقت، وأنت لا تتولى شؤون الرئيس، بل تطلب من شخص آخر القيام بهذه المهمة".

ومع ذلك، قال إنه واثق من قدرة بايدن على إنهاء فترة ولايته الآن بعد أن أصبح لا يحتاج أيضًا إلى التعامل مع قسوة الحملة الانتخابية.

يأمل مالينكونيكو بشدة أن يتوصل هاريس وترامب إلى اتفاق للمناظرة.

"أعتقد أنها يجب أن تكون قادرة على الضغط على أزراره."

ما يريد الناخبون رؤيته من هاريس

بات ليفين لأشهرٍ طويلة كان بات ليفين متضايقًا من الحديث عن عمر بايدن.

فهي على بُعد أسابيع قليلة من بلوغها سن الـ 95، وهي حادة الذكاء وتشارك بنشاط وشغف في دروس البيلاتيس التي تقول عنها مازحة إنها تساعدها في الحفاظ على استقامتها.

الأداء، وليس العمر، هو اختبار ليفين. وقد توصلت للأسف إلى استنتاج مفاده أن الرئيس الذي تعجب به لم يعد بإمكانه اجتيازه.

"أنا أحبه. أعتقد أنه كان رائعًا." قالت ليفين. "لكنه بالتأكيد ضعيف من حيث تفكيره، ومن حيث طريقة عرضه، ومن حيث طاقته. إنه فقط ليس على المستوى المطلوب."

إن نصيحتها لهاريس معبّرة - فالعديد من الناخبين الذين كانوا مخلصين لبايدن أصبحوا الآن صريحين بشأن ما كان ينقصه.

"قالت ليفين: "إنها بحاجة إلى الخروج إلى هناك. "ادخلوا إلى تلك الولايات المتأرجحة، وأظهروا حماسها وقدرتها على التحمل وقوتها وأن تكون قادرة على التواصل بقوة. إنها امرأة ذكية للغاية. لديها الكثير من الثقة بالنفس. ولديها الكثير من القدرة على التحمل."

وُلد بايدن في بنسلفانيا. وقد فاز هنا في عام 2020 جزئيًا لأنه حقق أداءً أفضل من أداء هيلاري كلينتون بين الناخبين من الطبقة العاملة البيضاء. يدرك الديمقراطيون هنا أن هاريس لديها عمل يتعين عليها القيام به هناك، أو في إيجاد تحالف مختلف للفوز.

قال ليفين عن احتمالات بنسلفانيا: "لا يبدو الأمر جيدًا جدًا في الوقت الحالي". "لكنني أعتقد أن بإمكانها أن تقلب الأمور رأسًا على عقب."

تخبر ليفين أي شخص يطلب نصيحتها أنه من المؤكد أن التضخم والهجرة مهمان، ولكن هناك شيء أكثر جوهرية على المحك.

"إنها الديمقراطية"، كما قالت. "قد تكون هذه آخر انتخابات حرة ونزيهة لنا. إذا لم نفز بها. لا يمكننا تحمل خسارة هذه الانتخابات من أجل الشعب الأمريكي."

تعود ليفين بنشاطها السياسي إلى فترة الولاية الثالثة لفرانكلين روزفلت - منتصف الأربعينيات - عندما كانت "مجرد طفلة، طفلة صغيرة جدًا." وهي الآن تستعد للتصويت في انتخاباتها الرئاسية التاسعة عشرة، وهو سجل يعود إلى ما بعد الحرب العالمية الثانية مباشرة.

لقد شهدت الكثير. لكن لا شيء يضاهي تبديل المرشحين قبل أكثر من 100 يوم بقليل، في منافسة ترى أن الرهانات فيها بالغة الأهمية.

"قالت: "لا، لم يسبق لي أن شهدت شيئًا كهذا من قبل. "لم أرَ شيئًا كهذا من قبل."