تعطل أنبوب المياه الوحيد لجراند كانيون، مما يستدعي إيقاف إقامة الفنادق الليلية

تعطل خط الأنابيب الرئيسي الذي يزود متنزه جراند كانيون الوطني بالمياه بعد سلسلة من الأعطال، مما أدى إلى إغلاق مفاجئ وشامل للإقامة الفندقية الليلية خلال أحد أكثر أوقات العام ازدحامًا في الوجهة السياحية الشهيرة.

ستستمر القيود المفروضة على المياه طوال عطلة عيد العمال عندما تكون الفنادق قريبة من طاقتها الاستيعابية. إنها نتيجة غير مسبوقة، حتى بالنسبة لخط أنابيب له تاريخ طويل من الأعطال المتكررة.

منذ 8 يوليو، واجه المتنزه تحديات في إمدادات المياه، ولا يتم ضخ المياه حاليًا إلى الحافتين الجنوبية أو الشمالية للوادي، حسبما قال المسؤولون.

قالت هايدي زانر يونتس، من مدينة أيوا سيتي بولاية أيوا، يوم الأربعاء في تعليق على صفحة المتنزه على فيسبوك، إنها كانت تخطط "لرحلة العمر" مع ابنتها في عطلة نهاية الأسبوع، واصفةً الوضع بأنه محزن.

ولكن بحلول مساء الأربعاء، أخبرت وكالة أسوشيتد برس عبر رسالة على فيسبوك أنها تمكنت من حجز فندق آخر خارج المتنزه. وقالت إنها كانت تأمل أن تعني القيود المفروضة على المياه "تقليل الازدحام المروري والناس".

ويزود خط المياه العابر للوادي الذي يبلغ طوله 12.5 ميل (20 كيلومتراً)، والذي تم بناؤه في الأصل في الستينيات، بمياه الشرب للمرافق في الحافة الجنوبية والوادي الداخلي. ويقول مسؤولو المتنزه إنه تجاوز عمره الافتراضي المتوقع.

منذ عام 2010، كان هناك أكثر من 85 كسرًا كبيرًا أدى إلى تعطيل توصيل المياه، ولكن لم يحدث أي منها ما يسميه مسؤولو المتنزه "المرحلة الرابعة" من القيود المفروضة على المياه. هذا حتى حدوث أربعة انكسارات كبيرة مؤخراً.

وبموجب هذه القيود المفروضة على المياه، لن يتمكن الزوار من المبيت ابتداءً من يوم الخميس، بما في ذلك في منتزه التوفار ونزل الملاك الساطع ونزل ماسويك ومزرعة فانتوم. لم تكن التأثيرات واضحة على الفور ليلة الأربعاء، حيث استمرت بعض مطاعم الفنادق في تقديم الطعام وملأت السيارات مواقف السيارات في الحافة الجنوبية.

لن تتأثر الفنادق الواقعة خارج المتنزه في بلدة توسايان بولاية أريزونا وستظل الحديقة مفتوحة خلال اليوم.

التأثير على السياحة في البلدات المحيطة

استقبل متنزه غراند كانيون المنحوت في نهر كولورادو والمعروف بمناظره الصحراوية الشاسعة، ما يقرب من 523,000 زائر في أغسطس الماضي وأكثر من 466,000 زائر في سبتمبر الماضي.

قال جوش كودينغتون، مدير الاتصالات في مكتب أريزونا للسياحة، إنه يتوقع زيادة في المكالمات من الأشخاص الذين يريدون معرفة ما إذا كان بإمكانهم زيارة جراند كانيون.

وقال: "إن جراند كانيون معروف ليس فقط في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ولكن في جميع أنحاء العالم، ويحب الناس زيارته".

في حين أن المتنزه ليس مغلقًا بالكامل، فإن أي تصور بأنه مغلق يمكن أن يؤثر سلبًا على المدن والبلدات التي ينام فيها السياح ويتسوقون ويتناولون الطعام في طريقهم إلى الوادي، بما في ذلك فلاغستاف وويليامز وتوسايان على الجانب الجنوبي وكاميرون على الجانب الشرقي.

يأمل مسؤولو المتنزه أن يستعيد مسؤولو المتنزه حالة التشغيل الكامل للضيوف الذين يقضون الليل على الحافة الجنوبية في أسرع وقت ممكن.

ومع ذلك، فإن ما يعقّد جهود الترميم هو أن الانكسارات حدثت في جزء ضيق من الوادي يُعرف باسم "الصندوق"، وهي منطقة معرضة لسقوط الصخور مع ارتفاع درجات الحرارة في هذا الوقت من العام. تُظهر صورة لأحد الانكسارات الأخيرة التي نشرها مسؤولو المتنزه قمعاً من المياه يتدفق من الأنبوب وعبر الوادي الضيق.

وقالت جويل بيرد، مسؤولة الشؤون العامة في المتنزه: "إنه بالتأكيد مكان صعب أن تكون فيه وتجد أنبوباً ينكسر عليك"، مشيرةً إلى مخاوف تتعلق بسلامة الطواقم المكلفة بإصلاح الأضرار.

يأتي تعطل خط الأنابيب وسط مشروع إعادة تأهيل خط المياه الذي تبلغ تكلفته 208 مليون دولار من قبل إدارة المتنزهات الوطنية والذي بدأ مؤخرًا. ومن المتوقع الانتهاء من ترقيات نظام توصيل المياه المرتبط به في عام 2027.

وتقول الحديقة إنها ترغب في تلبية احتياجات إمدادات المياه لـ 6 ملايين زائر سنويًا وسكانها البالغ عددهم 2,500 شخص على مدار العام.