شهادة مسؤول سابق في وزارة الزراعة الأمريكية في محاكمة فساد تحذر من السيناتور مينينديز بوقف التدخل

شهد شاهد رئيسي في محاكمة الفساد الفيدرالية للسناتور بوب مينينديز يوم الجمعة بأن عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي قال له "توقف عن التدخل" عندما أثار مخاوف بشأن احتكار صناعة الأغذية من قبل أحد ناخبي السيناتور.

قال تيد مكيني، المسؤول السابق في وزارة الزراعة الأمريكية، إنه علم في أبريل 2019 أن مصر ألغت سبع شركات تصديق حلال في الولايات المتحدة من الموافقة على صادرات اللحوم واستبدلتها بشركة وحيدة هي شركة IS EG Halal. هذه الشركة مملوكة لوائل هانا، عضو مجلس النواب الأمريكي عن ولاية مينينديز والمتآمر المزعوم في القضية.

يُتهم كل من مينينديز وهنا، إلى جانب رجل الأعمال فريد دعيبس من نيوجيرسي وزوجة مينينديز، نادين، بالتورط في مخطط رشوة والعمل كعملاء أجانب للحكومة المصرية. وقد دفع الأربعة جميعهم بالبراءة.

كان ماكيني شاهداً منتظراً في محاكمة مينينديز وهانا ودايبس في المحكمة الفيدرالية في نيويورك، حيث أشار المدعون العامون إلى مكالمته الهاتفية مع مينينديز كدليل على أن السيناتور عمل على إبقاء الاحتكار في مكانه مقابل رشاوى من هانا. ومن المقرر أن تتم محاكمة زوجة السيناتور في يوليو.

وقد شهد ماكيني بأنه كان قلقًا للغاية من قرار الاحتكار، حيث لم يكن لدى شركة "آي إس جي حلال" أي خبرة في هذه الصناعة، وأن الانتقال، الذي سيحدث في غضون أسبوع فقط، سيؤثر على المنافسة الأمريكية والمستهلكين المصريين.

وفي شهادته قال ماكيني: "لم أر أو أسمع شيئًا كهذا في تاريخي في مجال الزراعة والخدمات الزراعية الأجنبية".

في الأول من مايو 2019، وهو التاريخ الذي حددته مصر لبدء العمل بالاحتكار، قال ماكيني إنه اتصل بالسفير المصري في الولايات المتحدة لإيجاد حل لا يعطل تدفق الصادرات بالكامل.

وبعدما لم يتلق ردًا من السفير، رفع ماكيني من مستوى الإلحاح وأرسل رسالة إلكترونية إلى منى محرز، نائبة وزير الزراعة المصري، مشيرًا إلى الاحتكار باعتباره "قرارًا صارمًا".

وقال إنه لم يتلق ردًا من السفير المصري أو من محرز، لكنه تلقى ردًا من أحد أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي في أواخر مايو.

"لن أنسى أبدًا تلك الكلمات"، قال ماكيني في شهادته عن مكالمته الهاتفية مع مينينديز، قائلًا إن السيناتور أخبره بأن "يتوقف عن التدخل في شؤون ناخبي". قال ماكيني إنه كان يعرف بالضبط إلى من كان يشير منينديز: هانا ISG حلال.

قال ماكيني إنه فهم الرسالة على أنها: "دع حقيقة أن هناك الآن شخصًا واحدًا" مصدقًا.

تحدث مينينديز بلهجة "جادة" وأحيانًا "فظة"، حسبما شهد ماكيني في شهادته، مضيفًا أنه لا يتذكر أن السيناتور قال "من فضلك" خلال المكالمة الهاتفية. قال ماكينني إنه حاول أن يشرح لمينينديز سبب رغبة فريقه في وقف الاحتكار، وأن مينينديز قاطعه، وانتهت المحادثة بعد ذلك بوقت قصير.

وقال ماكيني إنه نبه ثلاثة أشخاص من فريقه إلى المكالمة وأعد رسالة متابعة بالبريد الإلكتروني سيرسلها إلى مينينديز ليشرح فيها موقفه بشكل أكبر.

وقال ماكيني إن "السبب الوحيد" الذي دفعه إلى عدم إرسال البريد الإلكتروني هو أنه علم بوجود تحقيق يجريه مكتب التحقيقات الفيدرالي مع السيناتور. لقد وضع الكلمة داخل وزارة الزراعة الأمريكية للتنحي لأن "الأمر كان في يد مكتب التحقيقات الفيدرالي في هذه المرحلة".

لم يبدأ الحيرة والإحباط بشأن ترتيب هانا مع الحكومة المصرية من مكتب ماكيني كما شهد جيمس بريت تيت، الذي كان يعمل آنذاك دبلوماسيًا في القاهرة ويركز على المصالح الزراعية الأمريكية، في وقت سابق من المحاكمة. قدم تيت سرداً مفصلاً لكيفية إدراكه لحصول شركة هانا الجديدة على احتكارها.

اختتمت محاكمة الفساد الفيدرالية أسبوعها الثالث يوم الجمعة باستجواب ماكيني، والتي ستستأنف يوم الاثنين.