تحقيق فدرالي يستهدف برامج المسافر المتكرر للخطوط الجوية

تخضع الآن برامج مكافآت المسافر الدائم وبطاقات الائتمان المربحة للغاية - والغامضة في بعض الأحيان - الخاصة بشركات الطيران لتحقيق فيدرالي غير مسبوق لحماية المستهلك.

فقد طلبت وزارة النقل الأمريكية من المديرين التنفيذيين لشركات الطيران الأربعة الكبرى في البلاد يوم الخميس الكشف عن التفاصيل والبيانات المحيطة بالسياسات والممارسات المتعلقة بكيفية تجميع وإنفاق الأميال التي يمكن للمسافرين الحصول عليها.

"هدفنا من هذا التحقيق هو ضمان حماية مكافآت العملاء من أي ممارسات من شأنها أن تقلل من قيمتها أو فائدتها أو توافرها"، كما جاء في الرسالة الموجهة إلى الرؤساء التنفيذيين لشركات الخطوط الجوية الأمريكية ودلتا إيرلاينز وساوث ويست إيرلاينز ويونايتد إيرلاينز، والتي لديها الآن 90 يوماً للرد على وزارة النقل.

يركز تحقيق وزارة النقل على كيفية تأثر المستهلكين بتخفيض قيمة المكافآت المكتسبة، والرسوم الإضافية، والتسعير الخفي أو الديناميكي وتقليل المنافسة والاختيار.

وقالت في بيان صحفي إن الوزارة تهدف إلى حماية العملاء من "الممارسات المحتملة غير العادلة أو الخادعة أو المانعة للمنافسة".

في إعلان يوم الخميس، قال وزير النقل بيت بوتيجيج إن أميال شركات الطيران "أصبحت جزءًا ذا مغزى من اقتصادنا لدرجة أن العديد من الأمريكيين ينظرون إلى أرصدة نقاط المكافآت الخاصة بهم كجزء من مدخراتهم."

وقالت مجموعة "إيرلاينز فور أمريكا" (Airlines for America) في بيان لها إن المستهلكين "يتمتعون بقوة الاختيار" عند اختيار شركات الطيران لرحلاتهم، وتقدم شركات الطيران برامج الولاء كوسيلة لمكافأة المسافرين على "عودة أعمالهم وولائهم للعلامة التجارية" في بيئة تنافسية شرسة.

"قالت الخطوط الجوية الأمريكية: "يستمتع ملايين الأشخاص بكونهم جزءًا من برامج الولاء المختلفة، والتي تتيح لهم تجميع المكافآت لاستخدامها في السفر أو غيرها من المزايا. "تتحلى شركات الطيران الأمريكية بالشفافية بشأن هذه البرامج، وينبغي على صانعي السياسات ضمان استمرار تقديم هذه المزايا المهمة للمستهلكين."