الحكومة الفيدرالية تتأهب لطريق طويل - ومكلف - نحو التعافي من انهيار جسر بالتيمور

إعادة بناء جسر فرانسيس سكوت كي وإعادة تشغيل ميناء بالتيمور الحيوي سيتطلب جهد مشترك ضخم وتمويلاً فدرالياً كبيرا.

عهد الرئيس جو بايدن بالدعم الكامل للحكومة الفدرالية في جهود الاستجابة والإعادة بعد الانهيار يوم الثلاثاء. وقد أبدت إدارته بالفعل شعورًا بالعاجلة لفتح تمويل فدرالي لإزالة الحطام وإعادة بناء الجسر في النهاية.

"لقد أوجهت فريقي بالتحرك جنة وأرضًا لإعادة فتح الميناء وإعادة بناء الجسر في أسرع وقت ممكن"، قال بايدن عن الاستجابة الإدارية المشتركة، متعهدًا بأن الحكومة الفدرالية "ستدفع التكلفة الكاملة لإعادة بناء الجسر ذلك".

الميناء مغلق بشكل غير محدد والمواطنون غير قادرين على الوصول إلى الشريان المروري الرئيسي. على الرغم من عدم وضوح تكلفة إعادة البناء، يمكن للحكومة الفدرالية الاستفادة من عدة آليات من أجل دفع الأموال لما من المرجح أن يكون عملية إعادة البناء طويلة ومكلفة - عملية قد تتطلب في نهاية المطاف تدخل الكونغرس.

قال وزير النقل بيت بوتيغيج إنه لا توجد تقديرات فورية لمقدار تكلفة إصلاح الجسر.

"نحن ملتزمون بتقديم كل مصدر فدرالي مطلوب للمساعدة في إعادة الحياة الطبيعية لولاية ماريلاند، وسنعمل معهم في كل خطوة في الطريق لإعادة بناء هذا الجسر. لن يكون البناء سريعًا أو سهلاً أو رخيصًا، ولكننا سننجزه"، قال للصحفيين في البيت الأبيض. "إعادة البناء لن تكون بسيطة، لكننا سنقوم بها".

أكدت مصادر ان مصدر تمويل الإعمار والإصلاح الممكن للجسر هو صندوق الطوارئ التابع لإدارة الطرق الفدرالية، بحسب مصدر في الكونغرس. وقد تواصلت CNN مع وزارة النقل الأمريكية للتحقق من رصيد ذلك الصندوق، والذي يحصل عادة على 100 مليون دولار سنوياً.

مع العمليات الطارئة قيد العمل، ستعمل الحكومة الفدرالية والمحلية على مدار الساعة لتقييم الأضرار وتقدير التكلفة المطلوبة لإعادة البناء - وذلك على وجه السرعة، وفقاً لأندي وينكلر، الخبير في قضايا الكوارث والبنية التحتية في المركز الثنائي الطرفي.

بدأ بناء جسر فرانسيس سكوت كي في عام 1972 وكلف 60.3 مليون دولار في ذلك الوقت، وفقاً لهيئة نقل ولاية ماريلاند. تم افتتاح الجسر لحركة المرور في مارس 1977. ولكن قال وينكلر إنه قد لا يكون من الضروري بالضرورة أن يكون أسرع في بناء جسر بهذا الحجم بعد 46 سنة - ويعُقد هذه العملية بواسطة مواقع الجسر فوق ميناء يعمل.

تجري الآن جهود لتحديد مقدار التكلفة المطلوبة لاستبدال الجسر وفترة ذلك. فريق من وكالات الحكومة يقوم بتقييم الأضرار - بما في ذلك ما إذا كان يمكن إنقاذ القطع المتبقية من الجسر أو إعادة بناؤها.

هناك بعض السابقة لاستجابة فدرالية بهذا الحجم - انهيار جسر نهر ميسيسيبي I-35W في ولاية مينيسوتا عام 2007 والجزء من ممر علوي لطريق I-95 الذي انهار في فيلادلفيا في يونيو الماضي.

بعد انهيار 1-95، أطلقت إدارة الطرق الفدرالية ملايين في تمويل فورية للبدء بجهود الانتعاش وإعادة البناء، والتي يمكن أن تحدث مرة أخرى في هذا الوضع، وقال وينكلر.

هناك أيضًا تمويل من قانون البنية التحتية الثنائي الطرفي الذي يمكن استخدامه لإعادة بناء الجسر.

هذا القانون يخول $550 مليارًا في استثمارات فدرالية جديدة. كما هو الحال مع أي حزمة إنفاق ضخمة مع مئات التدفقات النقدية، من الصعب تتبع كم من المال المتبقي. ولكن يتم توزيع الأموال على مدى خمس سنوات، وبالتالي ستكون هناك أموال متوفرة حتى عام 2026.

تمر معظم الأموال عبر وزارة النقل الأمريكية وتمنح للولايات والمشروعات سنوياً سواء من خلال صيغة مستندة إلى حالة الولاية أو برامج المنح التنافسية التي تهدف إلى مشروعات محددة. من المتوقع أن تتلقى ولاية ماريلاند أكثر من 940 مليون دولار في تمويل الصيغة هذا العام للطرق والجسور وسلامة الطرق. يمكن للولاية أيضًا التقديم للحصول على منح إضافية لمشروعات محددة.

بعد انهيار جسر بطول 447 قدمًا وبأربعة مسارات في بيتسبرغ في عام 2022 - ساعات قبل الموعد المقرر لبايدن لزيارة المدينة - ساعدت الأموال من قانون البنية التحتية في إعادة بناء الجسر بسرعة دون التأثير على تمويل مشاريع حيوية أخرى في المنطقة. و قد فتح الجسر مرة أخرى في غضون عام واحد.

قالت وزيرة الخزانة جانيت يلين ان الأموال من القانون، بالإضافة إلى مدفوعات التأمين المتوقعة، ستساعد في الإعادة بناء.

"_لدينا أموال من قانون البنية التحتية الثنائي الطرفي التي يمكنها بالأحرى أن تكون مفيدة. من توقعي سيكون هناك في نهاية المطاف مدفوعات تأمين لتغطية ذلك. ولكننا لا نريد السماح للقلق بشأن مصادر التمويل بأن تتسبب في توقف إعادة البناء" قالت خلال ظهورها على msnbc.

يمكن للحكومة أيضًا أن تستخدم موارد التمويل من هدية التحفيز كجزء من قانون في 2021. كما أنه من الممكن أن يكون هناك حاجة لمرور تمويل إضافي في الكونغرس.

بقي غير واضح ما إذا كان بإمكان مواجهة الشركة الشحن، شركة تأجير المركبات، أو جهة خارجية أخرى مسؤولة ماليًّا، حتى جزئياً، عن انهيار الجسر،. في وقتنا الحالي، بدأت خدمة الحرس الساحلي ومجلس السلامة القومي خلال تحقيق سبب الانهيار.

رغم ذلك، قال بوتيغيغ إن وزارته تعمل على "إزالة كل عقبة، بدنية أو مالية أو إدارية"، معظمها يعني استخدام جميع الأدوات المتاحة لدينا كقسم، وبكل تأكيد العمل مع الكونغرس أيضًا.

على الرغم من وجود انقسام كبير في الكونغرس حول العديد من قضايا الإنفاق، توقع وينكلر أن هناك استعدادًا لمساعدة تمويل جهود إعادة بناء الجسر.

"هناك اعتراف بأن هذا يمكن أن يحدث في أي مكان، ويمكن للأعضاء عادة ما يتفقون في نهاية المطاف على بعض الفهم بشأن موجود الموارد"، قال.

ومع ذلك، يمكن أن يستغرق اجتياز مشروع قانون إنفاق تكميلي وقتًا أطول، حيث يشمل عادة عدة كوارث بما في ذلك الإعصار أو الطقس. ويأمل في محوصلات أيضاً بعيداً عن أي فترة تدابير المحافظة.

وقال وينكلر أنه سيكون أمراً مهماً مراقبة ما إذا كان الرئيس يعلن حالة طوارئ فدرالية، والتي يمكن أن تساعد في الاسترخاء من بعض اللوائح الفدرالية وقواعد العقود لتسهيل عملية إعادة البناء.

قد أعلن حاكم ولاية ماريلاند ويس مور بالفعل حالة طوارئ في ولايته، وسيحتاج إلى طلب تحقيق طوارئ مع البيت الأبيض.

قال السيناتور كريس فان هولين، الديمقراطي الذي يمثل ولاية ماريلاند، إن وفد كونغرس ماريلاند يعمل مع الولاية لتحديد التمويل الفدرالي اللازم.

"بمجرد اتخاذ تلك القرارات، سأكون مصراً على توفير أية موارد فدرالية ضرورية بأسرع ما يمكن"، قال في بيان.

قبل حادثة الثلاثاء، قال مصدر في الكونغرس لـ CNN إن تم التعاون مع ولاية ماريلاند لتحديد الاحتياجات من فوائد قانونية البنية التحتية الثنائي الطرفي، والذي كان حتى إتباع أنظمة الولايات المتحدة في حالة جيدة وحصل على تقديرات إصلاحية عن طريق محددات الولاية الفدرالية.