قرية عصر البرونز المجمدة في الزمن تكشف عن "بومبي البريطانية"

قبل 2,850 عامًا، اندلعت النيران في قرية متراصة فوق نهر مستنقع بطيء الحركة ينسج عبر الأراضي الرطبة في شرق إنجلترا في نهاية الصيف. تضرم النيران في البيوت المستديرة المكدسة بإحكام، التي انشُأت بالفعل من الخشب والقش والعشب والطين قبل تسعة أشهر فقط.

نظرًا للنيران الهائجة، كان على السكان الفرار وترك كل ممتلكاتهم، بما في ذلك ملعقة خشبية في وعاء من العصيدة نصف المأكولة. للأسف، لم يكن هناك وقت لإنقاذ الحملان التي احتُجزت في الحظائر وأحرقت حية.

المشهد عبارة عن لقطة حية ومؤثرة، التقطها علماء الآثار لمجتمع كان مزدهرًا في أواخر العصر البرونزي في بريطانيا والمعروف باسم مزرعة موست، بالقرب مما يعرف الآن بمدينة بيتربورو. وقد نشر فريق البحث يوم الأربعاء دراسة من مجلدين تصف أعمال التنقيب والتحليل المضنية التي قاموا بها والتي بلغت تكلفتها 1.4 مليون دولار (1.1 مليون جنيه إسترليني) في الموقع في مقاطعة كامبريدجشاير.

ويصف الخبراء المشاركون في البحث الموقع بأنه "السكينة الأثرية"، وهو الموقع الوحيد في بريطانيا الذي يرقى إلى مستوى "فرضية بومبي"، كما يقولون، في إشارة إلى المدينة التي تجمدت إلى الأبد في الزمن بسبب ثوران بركان جبل فيزوف في عام 79 ميلادياً والتي أسفرت عن معلومات لا مثيل لها عن روما القديمة.

"في أي موقع نموذجي من العصر البرونزي، إذا كان لديك منزل، فربما يكون لديك ربما عشرات الحفر في الأرض وهي مجرد ظلال مظلمة للمكان الذي كان قائماً فيه. إذا كنت محظوظًا حقًا، ستحصل على بضع قطع من الفخار، وربما حفرة مع مجموعة من عظام الحيوانات. كان هذا عكس تلك العملية تماماً. قال كريس ويكفيلد، عالم الآثار في وحدة كامبريدج الأثرية في جامعة كامبريدج، وهو عالم آثار وعضو في الفريق المكون من 55 شخصًا الذي قام بالتنقيب في الموقع في عام 2016.

"كانت جميع علامات الفأس قد استخدمت لتشكيل ونحت الخشب. وبدت جميعها حديثة العهد، وكأنها قد تكون نُحتت الأسبوع الماضي من قبل شخص ما".

وقد مكّنت حالة الموقع ومحتوياته المحفوظة بشكل ملحوظ الفريق الأثري من استخلاص رؤى جديدة شاملة عن مجتمع العصر البرونزي - وهي نتائج يمكن أن تقلب الفهم الحالي لما كانت عليه الحياة اليومية في بريطانيا خلال القرن التاسع قبل الميلاد.

لا بد من تدجين المزرعة - والغموض

كشف الموقع، الذي يعود تاريخه إلى ثمانية قرون قبل وصول الرومان إلى بريطانيا، عن أربعة بيوت مستديرة وهيكل مدخل مربع الشكل، كانت تقف على ارتفاع 6.5 قدم (2 متر) تقريبًا فوق مجرى النهر، وكانت محاطة بسور من أعمدة حادة بطول 6.5 قدم (2 متر).

ويعتقد علماء الآثار أن المستوطنة كانت على الأرجح ضعف حجمها. غير أن أعمال المحاجر في القرن العشرين دمرت أي بقايا أخرى.

على الرغم من تفحمها بسبب الحريق، إلا أن المباني المتبقية ومحتوياتها كانت محفوظة بشكل جيد للغاية بسبب ظروف المستنقعات المتعطشة للأكسجين في المستنقعات أو الأراضي الرطبة، وتضمنت العديد من القطع الخشبية والمنسوجات التي نادراً ما تبقى في السجل الأثري. ترسم آثار المستوطنة مجتمعةً صورةً للعيش المنزلي المريح والوفرة النسبية.

اكتشف الباحثون 128 قطعة أثرية خزفية - جرار وأوعية وأكواب وأواني طهي - وتمكنوا من استنتاج أن 64 إناءً كانت مستخدمة وقت الحريق. ووجد الفريق بعض الأواني المخزنة متداخلة بعناية. كانت المنسوجات التي عُثر عليها في الموقع مصنوعة من كتان الكتان الكتان ذات ملمس ناعم مخملي مع درزات وحواف أنيقة، على الرغم من أنه لم يكن من الممكن تحديد قطع الملابس الفردية.

وشملت القطع الأثرية الخشبية صناديق وأوعية منحوتة من الصفصاف والألدر والقيقب، و40 بكرة، العديد منها لا تزال الخيوط متصلة بها، وأدوات مختلفة، و15 دلواً خشبياً.

قال ويكفيلد: "كان أحد هذه الدلاء... في قاعه الكثير والكثير من علامات القطع، لذا نعلم أن الناس الذين كانوا يعيشون في ذلك المطبخ الذي يعود إلى العصر البرونزي عندما كانوا بحاجة إلى لوح تقطيع مرتجل، كانوا يقلبون ذلك الدلو رأسًا على عقب ويستخدمونه كسطح للتقطيع".

"إنها تلك اللحظات الصغيرة التي تتراكم معًا لتعطي صورة أكثر ثراءً واكتمالاً لما كان يحدث."

لا تزال ظروف الحدث الذي أدى إلى توقف كل شيء غامضة بعض الشيء. ويعتقد الباحثون أن الحريق قد وقع في أواخر الصيف أو أوائل الخريف لأن بقايا الهياكل العظمية للحملان التي احتفظت بها إحدى الأسر أظهرت أن الحيوانات التي تولد عادةً في الربيع، كان عمرها يتراوح بين ثلاثة أشهر وستة أشهر.

ومع ذلك، لا يزال سبب الحريق المدمر غير واضح. فقد يكون الحريق عرضياً أو متعمداً. واكتشف الباحثون كومة من الرماح ذات الأعمدة التي يزيد طولها عن 10 أقدام (3 أمتار) في الموقع، ويعتقد العديد من الخبراء أن الحرب كانت شائعة في تلك الفترة الزمنية. عمل الفريق مع محقق في الطب الشرعي للحريق، لكنه لم يتمكن في نهاية المطاف من تحديد دليل "دليل دامغ" محدد يشير إلى السبب.

"الموقع الأثري يشبه إلى حد كبير أحجية الصور المقطوعة. في أي موقع نموذجي يكون لديك 10 أو 20 قطعة من أصل 500 قطعة". "هنا كان لدينا 250 أو 300 قطعة ومع ذلك لم نتمكن من الحصول على الصورة الكاملة لكيفية اندلاع هذا الحريق الكبير."

قلب الأفكار حول مجتمع العصر البرونزي رأساً على عقب

كانت المحتويات في المنازل الأربعة المحفوظة "متسقة بشكل ملحوظ". وكان كل واحد منها يحتوي على مجموعة أدوات تتضمن مناجل وفؤوساً ومقالع وشفرات حلاقة يدوية تستخدم لقص الشعر أو القماش. مع مساحة أرضية تبلغ حوالي 538 قدمًا مربعًا (50 مترًا مربعًا) في أكبرها مساحةً، بدا أن كل مسكن من المساكن كان يحتوي على مناطق نشاط مميزة مماثلة للغرف في المنازل الحديثة.

لم تكن جميع الأغراض ذات استخدام عملي، مثل 49 خرزة زجاجية بالإضافة إلى أخرى مصنوعة من الكهرمان. واكتشف علماء الآثار أيضاً جمجمة امرأة ناعمة الملمس، ربما تكون تذكاراً لشخص عزيز مفقود. ستُعرض بعض القطع التي عثر عليها الباحثون ابتداءً من 27 أبريل/نيسان في معرض بعنوان "تقديم مزرعة موست فارم، مستوطنة من العصر البرونزي" في متحف بيتربورو ومعرض الفنون.

كشفت التحاليل المخبرية للبقايا البيولوجية عن أنواع الطعام التي كان يستهلكها المجتمع المحلي. وعاء فخاري مطبوع بعلامات أصابع صانعه كان يحتوي على وجبة أخيرة - عصيدة من حبوب القمح ممزوجة بالدهون الحيوانية. أظهرت التحاليل الكيميائية للأوعية والجرار وجود آثار للعسل مع الغزلان، مما يشير إلى أن الأشخاص الذين استخدموا الأطباق ربما استمتعوا بلحم الغزال المطلي بالعسل.

أظهرت الفضلات القديمة التي عُثر عليها في أكوام الفضلات أسفل المكان الذي كانت تقوم فيه المنازل أن المجتمع كان يربي الكلاب التي كانت تتغذى على فضلات وجبات أصحابها. وأظهر البراز البشري المتحجر، أو الكوبروليت، أن بعض السكان على الأقل عانوا من الديدان المعوية.

كانت أكوام النفايات، أو مدافن النفايات، أحد الأدلة التي أظهرت المدة التي استغرقها الموقع، حيث تشير طبقة رقيقة من النفايات إلى أن المستوطنة قد بُنيت قبل تسعة أشهر إلى سنة من اندلاع النيران فيها. وقال "ويكفيلد" إن هناك عاملين آخرين يدعمان هذا المنطق.

"العامل الثاني هو أن الكثير من الخشب الذي تم استخدامه في البناء كان غير متبّل، وكان لا يزال أخضر فعليًا، ولم يمضِ وقت طويل على وجوده في الموقع."

"والثالثة هي أن لدينا نقصًا في نوع الحشرات والحيوانات المرتبطة بالسكن البشري. لن يمضي وقت طويل قبل أن تتكاثر الخنافس ولكن لا يوجد دليل على أي من ذلك في أي من الأخشاب التي يزيد عددها عن 18,000 خشبة."

إن حقيقة أن الموقع، بمحتوياته الغنية والمتنوعة، كان مستخدمًا لمدة عام واحد فقط، قلبت "رؤى الفريق المسبقة عن الحياة اليومية" في القرن التاسع قبل الميلاد، وقد تشير إلى أن مجتمعات العصر البرونزي ربما كانت أقل تراتبية مما كان يُعتقد تقليديًا، وفقًا للتقرير المكون من 1608 صفحة.

وأشار المؤلفون في التقرير: "نحن لا نشهد هنا تراكمًا لمواد على مدى العمر، بل مجرد مواد تكفي لعام واحد فقط". "يشير ذلك إلى أن المصنوعات اليدوية مثل الأدوات البرونزية والخرز الزجاجي كانت أكثر شيوعًا مما نتخيله غالبًا وأن توافرها ربما لم يكن مقيدًا في الواقع."