تربية كلاب البيغل تدفع أكثر من 35 مليون دولار في غرامات، الأكبر على الإطلاق في تاريخ القضايا المتعلقة بقانون رعاية الحيوانات

يقول المدعون العامون إن الشركة الأم لمنشأة في فيرجينيا التي قامت بتربية كلاب البيجل لبيعها للمختبرات لإجراء تجارب على العقاقير ستدفع الآن أكثر من 35 مليون دولار - وهي أكبر غرامة على الإطلاق في قضية تتعلق بقانون رعاية الحيوان في التاريخ.

تم إنقاذ حوالي 4000 كلب بيغل من المنشأة في عام 2022 كجزء من التحقيق، وساعدت جمعية الرفق بالحيوان في الولايات المتحدة في تسهيل تبني الحيوانات.

تأتي الغرامات المفروضة على شركة Inotiv في الوقت الذي أقرت فيه شركة Envigo RMS التابعة لها بالذنب بالتآمر لانتهاك قانون رعاية الحيوان عن علم، وأقرت شركة أخرى تابعة لها وهي Envigo Global Services Inc. بالذنب في جناية التآمر لانتهاك قانون المياه النظيفة عن علم، وكلاهما فيما يتعلق بمنشأة تربية الكلاب في مقاطعة كمبرلاند بولاية فيرجينيا، حسبما أعلن المدعي العام الأمريكي كريستوفر كافانو من المنطقة الغربية من ولاية فرجينيا يوم الاثنين.

قال كافانو إن أعضاء فريق قيادة Envigo كانوا على علم منذ يوليو 2021 على الأقل بأن منشأة فيرجينيا كانت تعمل في انتهاك لقانون رعاية الحيوان. وقال المدعون الفيدراليون إن الانتهاكات شملت ممارسات القتل الرحيم اللاإنسانية التي أدت إلى "الألم والمعاناة غير الضرورية للعديد من الكلاب"، وعدم كفاية الرعاية البيطرية، وعدم تلبية الحد الأدنى من معايير المناولة والسكن والتغذية والري والصرف الصحي. تم العثور على ما يقرب من 450 كلب بيغل في "محنة حادة" عندما وصل المسؤولون، وفقًا لمكتب المدعي العام الأمريكي.

وقال المدعون العامون إن المنشأة فشلت أيضًا في تشغيل وصيانة محطة معالجة مياه الصرف الصحي الخاصة بها، مما أدى إلى تصريف مياه غير معالجة بشكل كافٍ في مجرى مائي محلي.

ووجدت سلسلة من عمليات التفتيش على مدار تسعة أشهر أكثر من 70 انتهاكًا لرعاية الحيوانات في منشأة التربية. أظهرت سجلات الوفيات التي راجعتها وزارة الزراعة الأمريكية أكثر من 300 حالة نفوق جراء في الفترة من 1 يناير 2001 إلى 22 يوليو 2021، والتي تُعزى إلى أسباب غير معروفة. كما أن المنشأة لم تتخذ أي خطوات لتحديد السبب من أجل منع حدوث وفيات مماثلة في المستقبل، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا.

وقدر موظفو Envigo أن الأمر سيستغرق حوالي 8 ملايين دولار لجعل المنشأة تمتثل لقانون رعاية الحيوان، لكن إدارة الشركة ماطلت ورفضت هذه الطلبات، "كل ذلك باسم تعزيز ثقافة العمل التي تعطي الأولوية للأرباح والراحة على اتباع القانون"، كما قال كافانو.

قال المدعي العام في فيرجينيا جيسون مياريس في بيان صحفي صادر عن وزارة العدل: "أدت انتهاكات شركة إنفيغو لقانون المياه النظيفة وقانون رعاية الحيوان بشكل مباشر إلى تلوث المجرى المائي المحلي، مما أثر سلبًا على صحة المجتمع ورفاهيته، والمعاناة الرهيبة لأكثر من 4000 كلب بيغل".

وقال آدم باراسكاندولا، نائب رئيس فريق إنقاذ الحيوانات التابع لجمعية الرفق بالحيوان في الولايات المتحدة، في بيان: "في حين أن هذه البيغل قد استقرت منذ ذلك الحين في منازل محببة، فإن أخبار القرار تعيد ذكريات مؤثرة عن لقائها للمرة الأولى قبل عامين". "على مدار عدة أيام طويلة وحارة، ساعد فريقنا في تقييم آلاف الكلاب الموجودة في المنشأة أثناء مساعدتنا في مذكرة التفتيش. تمكنا من نقل ما يقرب من 445 كلبًا وجروًا إلى بر الأمان في ذلك الأسبوع، وفي الأسابيع التي تلت ذلك، حبسنا أنفاسنا على أمل بداية جديدة لما يقرب من 4000 كلب بيغل متبقي في المنشأة. لقد كان مصدر ارتياح وشرف كبير لنا جميعًا عندما طلبت منا وزارة العدل العودة وإنقاذ الكلاب المتبقية، ونحن ممتنون لمحاسبة المسؤولين عن معاناتهم".

تمكنت جمعية الرفق بالحيوان من وضع الكلاب مع أكثر من 120 من شركاء المأوى والإنقاذ، مما ساعد الكلاب على "العثور على منازل محببة".