الأمريكيون لا يمكنهم التوقف عن استخدام شاحناتهم العملاقة التي تعمل بالبنزين

لا يزال السائقون الأمريكيون يعشقون الشاحنات الكبيرة التي تعمل بالبنزين وسيارات الدفع الرباعي التي تعمل بالبنزين، ولا تزال شركات صناعة السيارات حريصة على تصنيعها كما كانت دائماً، حتى مع استمرار ارتفاع مبيعات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة.

على الرغم من أن شركات صناعة السيارات التقليدية تعهدت باستثمار عشرات المليارات من الدولارات للانتقال إلى السيارات الكهربائية في العقد المقبل، إلا أنها تراهن مجدداً على تلك السيارات الكبيرة التي تعمل بالبنزين والتي كانت تتوقع الابتعاد عنها. ويرجع هذا التغيير المفاجئ جزئياً إلى أن طلب المستهلكين على السيارات الكهربائية لم يرقَ إلى مستوى التوقعات، وجزئياً لأن الطلب على الشاحنات الكبيرة التي تعمل بالبنزين وسيارات الدفع الرباعي يحافظ على الأسعار والأرباح في هذا الجزء من السوق قوياً جداً.

ومن الأمثلة البارزة على تغير نظرة صانعي السيارات التقليدية للسيارات الكهربائية مصنع تجميع فورد في أوكفيل، أونتاريو، خارج تورنتو مباشرة.

في العام الماضي، عندما كانت شركة فورد تتفاوض مع نقابة Unifor، النقابة التي تمثل عمال السيارات الكندية، وعدت الشركة بأنها ستصنع سيارة كهربائية جديدة بثلاث صفوف في مصنعها في أوكفيل، أونتاريو، بدءاً من عام 2025. ولكن في أبريل الماضي، أوقفت الشركة تلك الخطط وأرجأت طرح الطراز الكهربائي حتى عام 2027 على الأقل.

وقالت فورد في بيان لها في ذلك الوقت: "سيسمح الوقت الإضافي للسوق الاستهلاكية للسيارات الكهربائية ذات الصفوف الثلاثة بالتطور أكثر وتمكين فورد من الاستفادة من تكنولوجيا البطاريات الناشئة". وعندما تمضي قدماً في تصنيع السيارة الكهربائية الجديدة ذات الصفوف الثلاثة، قد تتطلع الشركة إلى بنائها في مصنع أمريكي أو كندي، أو قد تتطلع إلى مصنع أقل تكلفة في المكسيك.

وكانت فورد قد أعلنت الشهر الماضي عن خطط لتصنيع سيارة مختلفة في مصنع أوكفيل بدلاً منها: شاحنات "سوبر ديوتي"، وهي نسخة أكبر من شاحنات فورد من فئة F-series التي لا تزال أفضل سيارات فورد مبيعاً. وقالت فورد إنها ستصنع 100,000 شاحنة من شاحنات Super Duty سنوياً في أوكفيل بدءاً من عام 2026، حتى مع الحفاظ على إنتاج الشاحنات في مصانعها في كنتاكي وأوهايو.

وقال جيم فارلي الرئيس التنفيذي للشركة في إعلانه عن هذه الخطوة: "حتى مع تشغيل مصنع شاحنات كنتاكي ومصنع التجميع في أوهايو، لا يمكننا تلبية الطلب على شاحنات سوبر ديوتي".

وفي حين تقول فورد إن لديها خططاً لطرح نسخة "كهربائية" من شاحنة سوبر ديوتي، إلا أنها لم تحدد موعداً لهذا الطرح. ولم تذكر فورد أيضاً ما إذا كانت ستكون كهربائية بالكامل مثل F-150 Lightning، أو طراز هجين لا يزال مزوداً بمحرك احتراق داخلي (ICE).

"واقع قاسٍ" بالنسبة للمركبات الكهربائية

تحب فورد أن تتفاخر بمبيعاتها المتزايدة من السيارات الكهربائية، لكن أرباحها لا تزال تأتي بشكل أساسي من مبيعات الشاحنات التي تعمل بالبنزين وسيارات الدفع الرباعي. وتنتج هذه السيارات العملاقة التي تعمل بالبنزين أرباحاً بمليارات الدولارات التي تعوض خسائر فورد البالغة مليار دولار كل ربع سنة من مبيعات السيارات الكهربائية.

وقد حظيت شاحنة فورد F-150 Lightning، النسخة الكهربائية من شاحنة البيك آب الأكثر مبيعاً**،** باهتمام وتسويق أكبر من المبيعات الفعلية. وبلغت المبيعات في الولايات المتحدة 7,900 سيارة لايتنينج في الربع الثاني، أو أقل من 4% من مبيعات سلسلة F-Series بشكل عام، وما يزيد قليلاً عن ثلث مبيعات فورد إكسبيديشن، أكبر سيارات الدفع الرباعي لديها.

"لقد استقر الواقع في الولايات المتحدة الأمريكية على أن الولايات المتحدة الأمريكية أصبحت كهربائية. وهي حقيقة قاسية"، قال إيفان دروري، مدير الرؤى في موقع Edmunds لبيع السيارات.

فورد ليست شركة فورد الوحيدة التي تتراجع عن خططها الخاصة بالسيارات الكهربائية وتقوم باستثمارات جديدة في سيارات ICE. حيث تقول جنرال موتورز إنها لم تعد ملتزمة ببناء مليون سيارة كهربائية في أمريكا الشمالية بحلول العام المقبل، وهو الهدف الذي حددته في الأصل في عام 2022.

وقالت ماري بارا، الرئيس التنفيذي لجنرال موتورز في بيان للمساهمين والموظفين الشهر الماضي عند الإعلان عن الأرباح القوية التي حققتها الشركة من سياراتها التقليدية التي تعمل بالطاقة المتجددة: "بقدر حماسنا تجاه سياراتنا الكهربائية ونجاحنا المبكر، نحن ملتزمون بنمو حجم السيارات المنضبطة". جنرال موتورز بصدد إطلاق ثمانية طرازات جديدة كلياً أو معاد تصميمها من السيارات الرياضية متعددة الاستخدامات التي تعمل بالبنزين في سوقها المحلية.

هذا لا يعني أن صانعي السيارات التقليدية يتخلون عن خططهم الخاصة بالسيارات الكهربائية تمامًا أو أن مبيعات السيارات الكهربائية تتراجع. فقد نمت مبيعات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة بنسبة 5% تقريباً في الربع الثاني مقارنة بالعام السابق، مقارنة بانخفاض مبيعات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة بنسبة 0.6%. لكن معظم هذا الانخفاض جاء من شريحة سيارات السيدان في السوق التي تخلت عنها جنرال موتورز وفورد وستيلانتس منذ سنوات.

لكن مبيعات السيارات الكهربائية، التي نمت في البداية بوتيرة من رقمين، لم ترتفع بشكل كبير كما كان يأمل أو يتوقع صانعو السيارات.

تضررت ربحية السيارات الكهربائية بسبب انخفاض الأسعار

أحد أسباب هذا التحول في الاستثمار هو أن ربحية شركات صناعة السيارات التقليدية في السيارات الكهربائية أثبتت أنها بعيدة المنال أكثر مما كانت تأمله الشركات - خاصة في مواجهة حرب الأسعار التي بدأت بها شركة تسلا لدعم مبيعاتها في مواجهة المنافسة المتزايدة في سوق السيارات الكهربائية.

أعلنت شركة فورد، وهي الشركة الوحيدة التي أعلنت عن نتائجها المالية لقطاع السيارات الكهربائية، أنها خسرت 1.1 مليار دولار قبل احتساب الفوائد والضرائب من الوحدة في الربع الثاني من العام على مبيعات 26,000 سيارة كهربائية. وهذا يعني خسارة 44,000 دولار لكل سيارة، على الرغم من أن فورد تعترض على هذا الحساب، مشيرة إلى أن الخسائر تشمل تكاليف البحث والتطوير على المدى الطويل وليس فقط تكلفة إنتاج كل سيارة كهربائية.

وفي الوقت نفسه، لا تزال أرباح سيارات ICE قوية.

ورفعت جنرال موتورز للتو أهداف أرباحها لهذا العام وتستعد لتحقيق أرباح قياسية، حتى مع الاتفاق العمالي الذي تم التوصل إليه مع نقابة عمال السيارات المتحدة العام الماضي والذي منح العمال زيادات فورية في الأجور بنسبة 11% على الأقل.

حققت تسلا في السابق أرباحاً أكثر من أي شركة أمريكية تقليدية لصناعة السيارات، على الرغم من بيع جزء بسيط من عدد السيارات التي يبيعها منافسوها المعتمدون على محركات السيارات الكهربائية. هذا الوعد بتحقيق هوامش ربح أكبر وارتفاع سعر السهم هو أحد الأسباب التي دفعت شركات صناعة السيارات التقليدية إلى الإعلان عن رهاناتها الكبيرة على مستقبل السيارات الكهربائية.

لكن هذه الديناميكيات قد تغيرت. ففي الربع الثاني من العام، بلغت أرباح جنرال موتورز ضعف أرباح تسلا.

عدم اليقين بسبب الانتخابات

هناك جزء آخر من الأسباب التي دفعت شركات صناعة السيارات القديمة إلى وضع خططها لمستقبل السيارات الكهربائية: الوعد بقواعد أكثر صرامة للانبعاثات في كل من أوروبا والولايات المتحدة، والإعفاءات الضريبية وغيرها من الحوافز لمن يشترون السيارات الكهربائية. لكن الرئيس السابق دونالد ترامب انتقد تلك الحوافز وجادل بأن السيارات الكهربائية سيئة للاقتصاد الأمريكي - على الرغم من أن الرئيس التنفيذي لشركة تسلا إيلون ماسك أصبح من أكبر الداعمين لترشح ترامب للعودة إلى البيت الأبيض.

وقد دفع هذا الغموض بشأن مستقبل حوافز السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة صانعي السيارات إلى إعادة النظر في خططهم السابقة بشأن السيارات الكهربائية.

"قال كارلوس تافاريس، الرئيس التنفيذي لشركة ستيلانتيس في مائدة مستديرة إعلامية عُقدت مؤخراً: "في العالم الغربي، تستغرق التفويضات السياسية حوالي أربع إلى خمس سنوات. "والتحول الذي نحن منخرطون فيه يستغرق من 10 إلى 20 عاماً. نحتاج إلى استقرار اللوائح التنظيمية. ونحتاج إلى استقرار في الدعم، ونحتاج إلى استقرار في بيئة السوق بشكل عام حتى نتمكن من العمل بجد وعمق وبطريقة مستمرة لخدمة المجتمعات والمجتمعات التي نعمل فيها."

"وأضاف: "كل ما يمكننا قراءته اليوم هو التصريحات التي أدلى بها مختلف المتنافسين في الانتخابات، محاولين تخمين ما ينوون القيام به.