الأمريكيون يشعرون بالقلق بشأن سوق العمل

يؤثر تباطؤ سوق العمل في أمريكا على الحالة المزاجية للناس.

فقد أظهر أحدث استطلاع للرأي أجراه مجلس كونفرنس بورد للمستهلكين أن الأمريكيين أصبحوا أكثر تشاؤمًا بشأن صحة الاقتصاد الأمريكي الحالية ومستقبل سوق العمل.

وانخفض مؤشر ثقة المستهلك في الاستطلاع الشهري إلى قراءة 98.7 في سبتمبر/أيلول، منخفضًا عن قراءة شهر أغسطس/آب التي تم تعديلها بالزيادة والتي بلغت 105.6. وكان هذا الانخفاض أسوأ مما توقعه الاقتصاديون.

وقالت دانا بيترسون، كبيرة الخبراء الاقتصاديين في كونفرنس بورد، في بيان لها: "انخفضت ثقة المستهلكين في سبتمبر إلى ما يقرب من قاع النطاق الضيق الذي ساد على مدار العامين الماضيين". "كان الانخفاض في سبتمبر هو الأكبر منذ أغسطس 2021 وتدهورت جميع المكونات الخمسة للمؤشر."

سوق العمل في الولايات المتحدة في حالة جيدة، ولكن من الواضح أنها تسير بوتيرة أبطأ بكثير هذه الأيام مما كانت عليه في السنوات الأخيرة. في يوليو، كان لدى أرباب العمل أقل عدد من فرص العمل الشاغرة منذ يناير 2021، وبلغ معدل البطالة 4.2% في أغسطس، مرتفعًا من أدنى مستوى له منذ نصف قرن عند 3.4% الذي شهده آخر مرة في عام 2023. أرباب العمل لا يوظفون بنفس الوتيرة السريعة التي كانوا عليها عندما انتعش الاقتصاد الأمريكي لأول مرة بقوة من جائحة كوفيد-19.

وقد لاحظ الأمريكيون ذلك. قال بيترسون إن نتائج الاستطلاع الأضعف من المتوقع "تعكس مخاوف المستهلكين بشأن سوق العمل وردود فعلهم على انخفاض عدد ساعات العمل، وتباطؤ زيادة الرواتب، وقلة فرص العمل المتاحة - حتى لو ظل سوق العمل صحيًا تمامًا، مع انخفاض معدلات البطالة، وقلة حالات التسريح من العمل، وارتفاع الأجور".

مصير سوق العمل غير واضح. فقد يستمر في الضعف، وربما ينجرف إلى منطقة الركود، أو قد يستمر في الثبات بل وقد يتسارع. قام الاحتياطي الفدرالي الأسبوع الماضي بتخفيض كبير في أسعار الفائدة، مما أدى إلى خفض أسعار الفائدة من أعلى مستوى لها منذ 23 عامًا والذي استمر لأكثر من عام. وقال جيروم باول، الرئيس الأعلى للبنك المركزي، في مؤتمر صحفي، إن هذا الإجراء القوي يعكس التزام الاحتياطي الفيدرالي بالحفاظ على صحة سوق العمل.

قد يكون هناك بعض الضوء في نهاية النفق أيضًا. قد يتراجع أرباب العمل عن التوظيف لسببين وجيهين: حالة عدم اليقين بشأن الانتخابات الرئاسية الأمريكية المقبلة ومصير أسعار الفائدة، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا. ويعني ذلك أن التوظيف قد يرتفع بمجرد أن تعرف البلاد ما إذا كانت نائبة الرئيس كامالا هاريس أو الرئيس السابق دونالد ترامب ستصبح الرئيس القادم وإذا استمر الاحتياطي الفيدرالي في خفض أسعار الفائدة، مما يخفف الضغط على الشركات من جميع الأحجام.