تاريخ موجز لانحدار سريع لطعام الطائرات

إذا استقللت رحلة على متن الخطوط الجوية الأمريكية في الستينيات، فسيتم تقديم النبيذ والعشاء لك من قائمة طعام "المدرب الملكي" على متن الدرجة السياحية. وتبدأ وجبتك بتناول لحم البقر المشوي ثم تنتقل إلى صدور الدجاج المقلية بالنبيذ. هل ترغب في تناول تارتليت الفاكهة للتحلية؟

أما اليوم، إذا كنت مسافراً على متن الحافلة، فستحتاج إلى حجز رحلة دولية لمسافات طويلة أو - ربما إذا كنت محظوظاً - رحلة داخلية من الساحل إلى الساحل للحصول على وجبة مجانية. أما في الرحلات الجوية القصيرة، فقد تحصل على خيار كعك بسكويت بيسكوف أو كعك مملح مجاناً.

لقد تراجع طعام الطائرة كثيراً عن أيام مجد تناول الطعام على متن الطائرة عندما كانت الوجبات تقدم على مفارش بيضاء وكانت المضيفات تقوم بقلي البيض في الهواء. وقد انضمت الوجبات المختفية إلى قائمة طويلة من المشاكل والمضايقات والتخفيضات التي يعاني منها المسافرون اليوم. لكن خفض تكاليف الصناعة ليس السبب الوحيد وراء اختفاء الوجبات على متن الطائرة. فقد برزت نهاية تناول الطعام على متن الطائرة بالنسبة للعديد من المسافرين بشكل مفاجئ نتيجة للتغييرات الكبيرة في اللوائح الحكومية، وتصميم الطائرات، والأفلام على متن الطائرة، والإعفاءات الضريبية في الصناعة، بالإضافة إلى زيادة المخاوف المتعلقة بالصحة والسلامة.

لقد غيرت بروتوكولات ولوائح السلامة في شركات الطيران منذ أحداث 11 سبتمبر أنواع سكاكين الطهي التي يمكن لأطقم العمل استخدامها في الجو. كما أصبحت مقصورات الطائرات أصغر حجماً للسماح بعدد أكبر من مقاعد الركاب على متن الطائرة. ولا تقدم شركات الطيران بعض الأطعمة، مثل الفول السوداني، لحماية الأشخاص الذين يعانون من الحساسية. وغالباً ما تكون الوجبات أصغر أو أقل حجماً أو غير موجودة.

"يقول هنري هارتفيلدت، الذي يغطي صناعة السفر لصالح مجموعة أبحاث الغلاف الجوي: "كانت خدمة الوجبات في السابق مصدر فخر. أما الآن، "لقد أصبحت الجودة رديئة للغاية لدرجة أنك يجب أن تتساءل: هل المديرون التنفيذيون في شركات الطيران لديهم بالفعل حواس تذوق؟"

لطالما بحثت شركات الطيران عن طرق لخفض تكاليف إنتاج الطعام وتقليل أوقات إعداد الوجبات للمضيفات على متن الطائرة. وفي أحد الأمثلة الشهيرة خلال ثمانينيات القرن الماضي، تفاخر روبرت كراندال، الذي كان آنذاك رئيس الخطوط الجوية الأمريكية، كيف أن إزالة حبة زيتون واحدة فقط من كل سلطة وفرت على شركة الطيران 40,000 دولار سنوياً.

أصبحت التكلفة والسرعة أكثر أهمية لشركات الطيران من مذاق الطعام منذ ذلك الحين. قد يكون لشركات الطيران مثل الخطوط الجوية السنغافورية أو دلتا شراكات مع طهاة مشاهير حائزين على نجمة ميشلان، لكن معظم الشركات توزع طعامها على خدمات تقديم الطعام التي قد تعده قبل ساعات من موعده.

"يقول بليز واغسباك، أستاذ تسويق شركات الطيران في جامعة إمبري ريدل للطيران في دايتونا بيتش بولاية فلوريدا: "الناس على استعداد لمقايضة الطعام مقابل أسعار منخفضة. "تذكرتك تحصل على المقعد. وأي شيء آخر غير المقعد تدفع ثمنه."

كما أن فرض رسوم على الركاب مقابل الطعام على متن الطائرة - حتى لو كان مجرد بضعة دولارات مقابل شطيرة أو علبة وجبات خفيفة أو طبق جبن - هو أيضاً وسيلة لشركات الطيران للتوفير في الضرائب. تخضع أسعار تذاكر الطيران المحلية لضريبة فيدرالية بنسبة 7.5%، لكن هذه الضريبة لا تنطبق على رسوم الأمتعة والطعام على متن الطائرة، وكلاهما يزداد تكلفة.

## الكافيار والعلكة المجانية

كان الطعام على متن الطائرات موجوداً منذ ما يقرب من قرن من الزمان، منذ أن كان مضيفو الطيران في عشرينيات القرن الماضي يوزعون العلكة على الركاب لتخفيف الضغط في آذانهم. كانت الطائرات في وقت مبكر ترتد كثيراً أثناء الطيران لدرجة أن وجبات الطعام كانت تقدم على أطباق ورقية، وفقاً لما ذكره معهد سميثسونيان.

ولعقود من الزمن، كانت الحكومة الفيدرالية تنظم أسعار تذاكر الطيران والمسارات الجوية، لذا حاولت شركات الطيران أن تميز نفسها بالخدمة والطعام ونوع الرفاهية التي عادة ما تُقدم لركاب الرحلات البحرية - أو شرير بوند.

حتى عام 1978، عندما تم تحرير صناعة الطيران، كان القانون ينص على أن يحصل كل مسافر على طبق رئيسي وخضراوات وسلطة وحلوى ومشروب كجزء من سعر التذكرة، وفقاً لسميثسونيان.

"يضيف الطعام اللذيذ إلى المتعة. يتم إعداده في أربع مقصورات تعمل في وقت واحد، حيث يمكن طهي الأطباق في أفران تستغرق خمس دقائق"، حسبما أعلنت بان آم في إعلان تجاري عام 1958.

خلال الستينيات والسبعينيات من القرن العشرين، قامت شركات الطيران بشكل روتيني بتركيب مطابخ عالية على متن الطائرات، وأعلنت عن قوائم الطعام لجذب الزبائن. كان لحم البقر استراتيجية تجارية.

"تنافست شركات الطيران على الخدمة ووسائل الراحة. كانت خدمة الوجبات محور تركيز كبير لـ[المنافسة] لأن خيارات الترفيه كانت محدودة أكثر"، قال هارتفيلدت. "كان لدى شركات الطيران فرق من الطهاة ومطابخ تقديم الطعام الخاصة بها والإعلانات حول الطعام."

ومع انتشار إلغاء القيود، خفضت شركات الطيران أسعار التذاكر. ولكن لتعويض الإيرادات المفقودة، قللت من خيارات الطعام والخدمات الأخرى أيضاً.

سرّعت هجمات 11 سبتمبر من تراجع وجبات الطعام المجانية في شركات الطيران. وواجهت شركات الطيران انخفاضاً كبيراً في الطلب وخفضت خدمة الوجبات على متن الطائرة رداً على ذلك. فقد أعلنت شركات يونايتد وأمريكان إيرلاينز ودلتا وغيرها عن تخفيضات حادة في خدمة الوجبات على متن الطائرات بعد فترة وجيزة من وقوع الهجمات.

وأصبحت شركة كونتيننتال إيرلاينز آخر شركة طيران كبرى تنهي خدمة الوجبات المحلية المجانية في الدرجة السياحية في عام 2010.

كانت وجبات الطعام في شركات الطيران مثار سخرية وانتقادات لعقود، لكن الناس الآن يفتقدونها. وقليل من خبراء صناعة الطيران يرون أنها ستعود قريباً في الدرجة السياحية.

الواقع مختلف تماماً بالنسبة لركاب درجة رجال الأعمال والدرجة الأولى.

قالت مولي براندت، الطاهية التنفيذية للابتكار في مجال الطهي لأمريكا الشمالية في شركة جيت غروب (Gategroup) للتموين على متن الطائرة، إن "العصر الذهبي لطعام شركات الطيران قد حان". يعتمد الأمر فقط على شركة الطيران التي تسافر على متنها والفئة التي تسافر فيها. وأوضحت قائلةً: "إنه مقسّم حسب درجة السفر".

إذا كنت على متن الدرجة الأولى على متن رحلة طيران أمريكية، على سبيل المثال، قد يكون لديك خيار غداء من طبق البحر الأبيض المتوسط، أو صدر الدجاج مع صلصة موجو، أو أرز الفاصوليا السوداء بالفاصوليا السوداء مع الموز أو معكرونة البيني مع الراغو النباتي والريكوتا. أما بالنسبة لركاب دلتا، فيمكنك الاختيار بين البرجر بالجبنة، أو السبانخ والجبن أغنولوتي، أو سلطة صدور الدجاج المدخنة بالفلفل من همبرير.

حتى أن بعض شركات الطيران تقدم الكافيار لركاب الدرجة الأولى. ولكن معظم المسافرين هذه الأيام لا يحصلون حتى على العلكة المجانية.