فلوريدا في حالة تأهب مع تشكل عاصفة استوائية جديدة في الخليج، بعد أيام قليلة من إعصار هيلين.

بعد مرور أقل من 10 أيام على وصول إعصار هيلين إلى اليابسة في فلوريدا، تستعد الولاية الآن لعاصفة أخرى محتملة في خليج المكسيك.

قال المركز الوطني للأعاصير إن المنخفض الاستوائي رقم 14 تشكل في غرب الخليج صباح يوم السبت ومن المتوقع أن يصبح العاصفة الاستوائية ميلتون خلال الـ 24 ساعة القادمة. وتتقدم العاصفة الثالثة عشر التي تحمل اسم العاصفة رقم 13، والتي تستخدم الحرف M، على وتيرة حدوثها - فهي لا تحدث عادةً حتى 25 أكتوبر.

وقال مركز الأعاصير: "من المتوقع أن يشتد المنخفض الجوي بسرعة أثناء تحركه شرقًا إلى الشمال الشرقي عبر خليج المكسيك ويكون في قوة إعصار كبير أو قريبًا منه عندما يصل إلى الساحل الغربي لشبه جزيرة فلوريدا منتصف الأسبوع".

وهناك اتفاق جيد جداً مع نماذج التنبؤات الجوية على أن هذا النظام سيواصل رحلته شرقاً ليصل إلى الساحل الغربي لشبه جزيرة فلوريدا يوم الأربعاء.

ومن المرجح أن يتم إصدار ساعات الأعاصير، بالإضافة إلى ساعات هبوب العواصف لأجزاء من ساحل فلوريدا يوم الأحد.

وقال المركز الوطني للتنسيق الوطني: "بغض النظر عن التطور، يمكن أن تهطل أمطار غزيرة محليًا على أجزاء من المكسيك خلال اليوم أو اليومين المقبلين، وعلى معظم أنحاء فلوريدا في وقت متأخر من نهاية هذا الأسبوع حتى منتصف الأسبوع المقبل".

يأتي تهديد العاصفة بعد أن وصلت هيلين إلى اليابسة في 26 سبتمبر/أيلول في بيج بيند في فلوريدا كفئة 4، وتسببت في تدمير 500 ميل مع فيضانات كارثية ورياح مدمرة وانقطاع التيار الكهربائي. وقد أبلغت السلطات المحلية عن أكثر من 200 حالة وفاة في ست ولايات وتخشى أن يرتفع هذا العدد.

كانت هيلين واحدة من أكبر العواصف التي شهدها خليج المكسيك في القرن الماضي.

تدعو أحدث التوقعات للعاصفة في هذه المرحلة إلى هطول أمطار يتراوح مجموعها بين 4 إلى 6 بوصات على نطاق واسع على طول الولاية بالكامل تقريباً، من غينسفيل وصولاً إلى كي ويست، مع احتمال هطول كميات أعلى معزولة تصل إلى 10 بوصات حتى يوم الخميس. وقد شهدت تامبا بالفعل أكثر من 20 بوصة من الأمطار فوق المعدل الطبيعي لهذا العام. كما شهدت مدن مثل ملبورن وجاكسونفيل ونابولي وفورت مايرز هطول أمطار زائدة عن المعتاد هذا العام حتى الآن.

هناك أيضًا خطر متزايد من هبوب العواصف في غرب شبه جزيرة فلوريدا في وقت متأخر من يوم الثلاثاء أو الأربعاء. كما أن الرياح المدمرة والأعاصير والزوابع المائية ستكون ممكنة الأسبوع المقبل.

ويحذر مركز الأعاصير الناس في شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك وشبه جزيرة فلوريدا وجزر فلوريدا كيز، وكذلك جزر البهاما لمراقبة هذا النظام عن كثب في نهاية هذا الأسبوع وأوائل الأسبوع المقبل لأي تأثيرات.