سي إن إن تطلق نظام اشتراك رقمي، حيث تفرض رسومًا على بعض المستخدمين لقراءة المقالات للمرة الأولى

بدأ موقع CNN، أحد أكثر المواقع الإخبارية شعبية في العالم، في مطالبة بعض زواره بدفع 3.99 دولار شهريًا مقابل الدخول إلى الموقع.

يوم الثلاثاء، تضع المؤسسة الإخبارية اللبنة الأولى في ما يسمى بـ"جدار الدفع" الذي من المفترض أن يساعد، مع مرور الوقت، في دفع فاتورة صحافة CNN حول العالم.

"كتب أليكس ماك كالوم، نائب الرئيس التنفيذي للمنتجات والخدمات الرقمية في سي إن إن، في مذكرة توضح الخطة: "ابتداءً من اليوم، نطلب من المستخدمين في الولايات المتحدة دفع رسوم متكررة صغيرة مقابل الوصول غير المحدود إلى مقالات سي إن إن العالمية.

لن يُطلب من الزائر العادي لموقع CNN، الذي قد لا يقرأ سوى بضع مقالات في الشهر، الدفع في الوقت الحالي. وأوضح ماك كالوم: "فقط بعد أن يستهلك المستخدمون عددًا معينًا من المقالات المجانية سيُطلب منهم الاشتراك". "وبالإضافة إلى الوصول غير المحدود إلى مقالاتCNN سيحصل المشتركون على مزايا مثل الميزات الحصرية للانتخابات، والأفلام الوثائقية الأصلية، ومجموعة مختارة يومية منتقاة من أكثر صحافتنا تميزاً، وإعلانات رقمية أقل."

ماك كالوم ورئيسها مارك طومسون، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشبكة سي إن إن، كلاهما من قدامى العاملين في صحيفة نيويورك تايمز، التي تُحسد على نطاق واسع في مجال الأخبار لنجاحها في تحويل القراء واللاعبين عبر الإنترنت إلى مشتركين يدفعون.

في مذكرة خلال الصيف، قال طومسون إن سي إن إن "ستعمل على إنشاء أفضل المنتجات الجاهزة للاشتراك في فئتها والتي ستوفر الأخبار والتحليلات والسياق الذي يحتاج إليه الجمهور في أشكال وتجارب جديدة مقنعة، بدءًا من أول منتج اشتراك في موقع CNN الذي سيتم إطلاقه قبل نهاية عام 2024."

هذا العرض المدفوع هو ما سيتم إطلاقه يوم الثلاثاء - في شكل أولي سيتوسع في الأشهر المقبلة. وكتب ماك كالوم يوم الثلاثاء: "بمرور الوقت، سنستثمر في طرق لتلبية احتياجات مستخدمينا بشكل أفضل وتوسيع نطاقنا لإشراك وخدمة جماهير جديدة"، ملمحًا إلى "منتجات وأعمال جديدة" في المستقبل.

بالنسبة للعلامات التجارية مثل سي إن إن التي تجني معظم أموالها من تلفزيون الكابل، فإن التحدي واضح: تطوير مصادر إيرادات رقمية جديدة يمكن أن تعوض الانخفاضات في التلفزيون القديم.

في ظل الإدارة السابقة، طورت CNN في عام 2022 منتج فيديو متدفق يسمى CNN+ لإنشاء علاقات مباشرة إلى المستهلك مع معجبي الشبكة. إلا أن هذا المنتج، الذي تم إطلاقه قبل أيام فقط من تولي الشركة الأم الجديدة، وارنر بروس ديسكفري، السيطرة على الشركة الأم الجديدة التي كانت تبحث عن توفير التكاليف، كان محكومًا عليه بالفشل. أُلغيت CNN+ في غضون أسابيع.

تعتزم CNN الآن إنشاء اشتراكات مع عروضها الأساسية. ومع ذلك، سيظل بعض المحتوى متاحًا بالكامل دون اشتراك، بما في ذلك الصفحة الرئيسية لشبكة CNN، والأخبار العاجلة المباشرة، وصفحات الفيديو المستقلة، والمقالات الدعائية.

لقد كانت الاشتراكات الرقمية عملاً واعداً ولكن صعباً بالنسبة للمؤسسات الإخبارية الأخرى. وقد وجد استطلاع حديث أجراه معهد رويترز لدراسة الصحافة في جامعة أكسفورد أن واحدًا فقط من كل خمسة مستهلكين أمريكيين يدفعون حاليًا مقابل الأخبار على الإنترنت.

وقال غريغ بيشوتا، الباحث المقيم في الرابطة الدولية للإعلام الإخباري، إن هناك مجالاً واسعاً لنمو هذه الصناعة. "لا يوجد سقف اشتراك للأخبار على الإنترنت"، قال بيشوتا. "تخيّل أنك تقف أمام ناطحة سحاب "وان وورلد تريد" في وسط مدينة نيويورك، وتنظر إلى أعلى سطح المراقبة. معظم العلامات التجارية الإخبارية وصلت إلى الطابق الأول فقط، أما الطابق المائة فهو بعيد في السحاب."

وقال إن صحيفة التايمز هي الأعلى حتى الآن، مع ما يقرب من 10 ملايين مشترك رقمي.

أما المؤسسات الإخبارية الأصغر حجماً فقد واجهت إرهاق الاشتراكات وغيرها من مصادر المقاومة - وهو انعكاس لحقيقة أن جميع التغطيات الإخبارية تقريباً كانت تنشر مجاناً عندما شاعت الشبكة العنكبوتية العالمية في التسعينيات.

أمضت الشركات الإعلامية الكبيرة والصغيرة العقد الماضي أو نحو ذلك في محاولة تغيير المعايير المتعلقة بالوصول إلى الأخبار.

ومع ذلك، لا يزال العديد من القراء والمشاهدين لا يربطون بين الدفع الشخصي مقابل الأخبار والمساعدة في الحفاظ على الصناعة ككل. وقال بيشوتا: "لسوء الحظ، واستناداً إلى استطلاعات الرأي، فإن معظم المستهلكين في جميع أنحاء العالم لا يدركون التحديات المالية التي تواجهها وسائل الإعلام الإخبارية التجارية".

وأضاف: "لكن عندما يسمعون عن الوضع المالي الحرج للصناعة"، "فإن استعدادهم للدفع مقابل الصحافة هو الأعلى، كما أظهرت الدراسات".