سيحتل قاضي نيويورك الذي يشرف على محاكمة دونالد ترامب في قضية رشوة مركز الصدارة، والمحكمة ستكون "صارمة" ولكن "رحيمة"، ما يجعل هذه المحاكمة تجربة فريدة وتاريخية. "رجل يفي بكلمته"، إليك ما تحتاج إلى معرفته.
سيحتل قاضي نيويورك الذي يشرف على محاكمة دونالد ترامب في قضية رشوة دونالد ترامب مركز الصدارة في القضية يوم الاثنين مع بدء اختيار هيئة المحلفين في المحاكمة الجنائية التاريخية للرئيس السابق.
قاضي المحكمة العليا في نيويورك خوان ميرتشان هو قاضٍ متمرس ليس غريبًا عن دائرة ترامب. فقد ترأس محاكمة الاحتيال الضريبي لمنظمة ترامب، وحكم على ألين فايسلبرغ المقرب من الرئيس السابق بالسجن بسبب دوره في المخطط، وأشرف على قضية الاحتيال الجنائي لمستشار ترامب السابق ستيف بانون.
لكن محاكمة الرئيس السابق بتهمة تزوير سجلات الأعمال التجارية بشكل غير قانوني بشأن سداد مدفوعات أموال الإغراء التي تمت قبل انتخابات عام 2016 هي التي ستترك بصمة دائمة في مسيرة ميرتشان المهنية الطويلة على رأس المحكمة الابتدائية على مستوى الولاية.
وستتجه جميع الأنظار إلى القاضي أثناء إشرافه على أول محاكمة لترامب في القضايا الجنائية الأربع التي رفعها ضده المدعون العامون في الولاية والمدعون الفيدراليون العام الماضي. وقد دفع المرشح الجمهوري المفترض بأنه غير مذنب في جميع التهم الموجهة إليه.
وقد وصف المراقبون ميرتشان بأنه قاضٍ "صارم"، ولكنه قاضٍ عادل، بغض النظر عمن يمثل أمامه.
إليك ما تحتاج إلى معرفته.
من المرجّح أن تكون محاكمة ترامب مشهداً مشهوداً مع تغطية إعلامية واسعة واستعراض لوسائل الإعلام لتوفير الحماية للرئيس السابق أثناء حضوره إجراءات المحاكمة التي من المتوقع أن تستمر عدة أسابيع. وفي الفترة التي سبقت بدء المحاكمة، أشعل ترامب النيران على وسائل التواصل الاجتماعي بآرائه حول القاضي.
لكن في قاعة المحكمة، لا يتحمل ميرتشان أي إزعاج أو تأخير، بحسب ما قاله محامون مثلوا أمامه في السابق لشبكة سي إن إن، ومن المعروف عنه أنه يحافظ على سيطرته على قاعة المحكمة حتى عندما تلفت قضاياه اهتماماً كبيراً.
قال نيكولاس غرافانتي، المحامي الذي مثّل فايسلبرغ في مرافعته في قضية الاحتيال الضريبي العام الماضي: "كان القاضي ميرشان كفؤًا وعمليًا واستمع بعناية لما كان عليّ قوله".
وأضاف جرافانتي: "لقد كان واضحًا في الإشارة إلى ميوله القضائية، الأمر الذي ساعدني كثيرًا في إعطاء السيد فايسلبرج مشورة قانونية مستنيرة". "كان القاضي ميرتشان دائمًا مستعدًا بشكل جيد، وسهل الوصول إليه، والأهم من ذلك في مسألة فايسلبرغ - رجل يفي بكلمته. لقد عاملني وزملائي بأقصى درجات الاحترام، سواء في المحكمة العلنية أو خلف الأبواب المغلقة."
وقد رددت هذا الشعور كارين فريدمان أغنيفيلو، وهي محامية تعمل في القطاع الخاص وعملت سابقًا كمدعية عامة في مكتب المدعي العام في مانهاتن، حيث أشرفت على القضايا التي ترأسها ميرتشان.
"لا يسمح [ميرشان] للمدعين العامين أو المتهمين بخلق أي مشاكل في قاعة محكمته. ولا يسمح بحدوث سيرك إعلامي أو أي نوع آخر من السيرك. لا أعتقد أن مهاجمة دونالد ترامب له وتهديده سيبشر بالخير بالنسبة له في قاعة المحكمة"، هذا ما قاله أغنيفيلو، وهو أيضًا محلل قانوني في شبكة سي إن إن، العام الماضي قبل أن يتم استدعاء ترامب في قضية أموال الإغراء.
وقد حاولت ميرتشان استباق أي مشاكل محتملة قد يخلقها ترامب أثناء المحاكمة بإصدار أمر حظر النشر ضد الرئيس السابق في الأسابيع الأخيرة. وتم توسيع نطاق الأمر، الذي يمنع ترامب من التعليق العلني على الشهود وموظفي المحكمة والمدعي العام، في وقت لاحق من قبل ميرتشان ليشمل عائلة القاضي نفسه بعد أن هاجم ترامب ابنته على وسائل التواصل الاجتماعي.
"لم يعد الأمر مجرد احتمال أو احتمال معقول بوجود تهديد لنزاهة الإجراءات القضائية. التهديد حقيقي جدًا. التحذيرات ليست كافية، ولا الاعتماد على ضبط النفس"، كتب ميرشان في حكمه الذي وسّع نطاق أمر حظر النشر.
يطعن ترامب في أمر حظر النشر، وهي خطوة تعد جزءًا من جهوده الأوسع نطاقًا لتأجيل محاكمة أموال الصمت.
وقد رفض ميرتشان وقضاة آخرون في الولاية حتى الآن عروض ترامب المختلفة لتأجيل المحاكمة، على الرغم من أن ميرتشان قد أجلت موعد بدء المحاكمة الشهر الماضي بعد تأخره في تقديم وثائق الاكتشاف.
لترامب تاريخ طويل من مهاجمة الأشخاص المتورطين في قضاياه الجنائية والمدنية، بما في ذلك القضاة الذين يشرفون عليها.
وميرشان ليست استثناءً من ذلك.
في الشهر الماضي، وصفه الرئيس السابق بأنه "كاره معتمد لترامب" على منصته "تروث سوشيال" ومضى في مهاجمة ابنة القاضي، لورين ميرشان، بسبب علاقاتها الديمقراطية في هجوم دفع القاضي إلى توسيع نطاق أمر حظر النشر.
وفي تركيزه على لورين ميرتشان، قال ترامب إنها مديرة تنفيذية كبيرة في "شركة ديمقراطية ليبرالية فائقة الليبرالية" عملت مع كبار الديمقراطيين، بمن فيهم الرئيس جو بايدن. وقد دفع الرئيس السابق بالادعاءات الفاقدة للمصداقية بأن لورين ميرشان نشرت صورة تحريضية للرئيس السابق خلف القضبان على حسابها على وسائل التواصل الاجتماعي - وهو حساب قالت المحكمة إنه لا يخصها أصلاً.
كما ادعى ترامب أيضًا أن القاضية ميرشان حكمت ضده في التماسات ما قبل المحاكمة "لأن ابنته تجني المال من خلال العمل على "النيل من ترامب".
لم تعلق لورين ميرشان علنًا على القضية.
على الرغم من أنه من الصحيح أن لورين ميرشان عملت كرئيسة لشركة Authentic Campaigns، وهي شركة تقوم بأعمال الحملات الرقمية مثل جمع التبرعات عبر الإنترنت والرسائل عبر الهاتف المحمول وتصميم المواقع الإلكترونية، إلا أن الشركة قد أزالت الإشارات إليها على موقعها، ومن الصعب ربط Authentic مباشرة بإعلانات سياسية محددة. ومع ذلك، تعمل الشركة مع الحملات التي استخفت بترامب، بما في ذلك اتهامه بارتكاب جرائم.
في العام الماضي، رفض ميرتشان طلبًا من ترامب للقاضي بالتنحي عن القضية بسبب عمل ابنته. وكتب في أمره أن المحكمة "قد استفتت ضميرها وهي متأكدة من قدرتها على أن تكون عادلة ونزيهة".
يطعن ترامب في قرار القاضي بعدم التنحي عن القضية.
أظهر ميرتشان بعضًا من جانبه الصارم عندما صدر الحكم على فايسلبرغ في عام 2023، حيث قال لشريك ترامب السابق إنه لو لم يكن قد وعده بالفعل بعقوبة السجن لمدة خمسة أشهر، لكان قد أصدر حكمًا "أكبر بكثير" عليه بعد أن استمع إلى الأدلة في المحاكمة.
عندما ترأس قضية الاحتيال الجنائي لبانون، وبّخ ميرتشان فريق المحامين الجديد لمساعد ترامب السابق لتأخير القضية عندما طلبوا المزيد من الوقت لمراجعة الأدلة الجديدة.
وبالإضافة إلى قضايا ترامب، ترأس ميرشان أيضًا قضايا أخرى رفيعة المستوى، بما في ذلك محاكمة "سيدة أم كرة القدم"، التي حدد فيها كفالة بقيمة مليوني دولار للأم آنا غريستينا من الضواحي، التي اتُهمت بإدارة خدمة مرافقة للأثرياء مقابل 2000 دولار في الساعة، حسبما ذكرت وكالة بلومبرغ نيوز.
كما أصدر ميرشان حكمًا بالسجن المؤبد لمدة 25 عامًا على رجل سنغالي اغتصب وقتل صديقته.
وقال محامي ترامب آنذاك، تيموثي بارلاتور، خلال مقابلة على شبكة "سي إن إن" العام الماضي، إن ميرتشان "لم يكن متساهلاً" معه عندما ترافع في قضية أمامه، لكنه ردد أن القاضي سيكون عادلاً على الأرجح.
"لقد ترافعت في قضية أمامه من قبل. قد يكون قاسياً. لا أعتقد أنه سيكون بالضرورة شيئًا سيغير من قدرته على تقييم الحقائق والقانون في هذه القضية".
ومع ذلك، يُنسب الفضل أيضًا إلى ميرتشان من قبل أقرانه لمساعدته في إنشاء محكمة مانهاتن للصحة العقلية، والتي غالبًا ما يترأسها حيث اكتسب سمعة طيبة في إصدار أحكام "رحيمة" تمنح المتهمين فرصًا ثانية.
قال بريندان تريسي، وهو محامي دفاع جنائي عمل سابقاً كمساعد مدعٍ عام في مكتب المدعي العام في مانهاتن، لشبكة CNN العام الماضي: "شاهدت زميلاً لي يحاكم في قضية إطلاق نار حيث تم إطلاق النار على شخص ما، لذا فهو قادر على محاكمة تلك الجرائم العنيفة الخطيرة جداً ثم التبديل".
وأضاف تريسي: "ربما شخص ما كان سارقاً متسلسلاً ثم اتهم بالسرقة الكبرى وهو في محكمة العلاج النفسي لأنه كان يعاني من مشاكل في الصحة العقلية، كان قادراً على التعامل مع مجموعة واسعة من القضايا والقيام بها جميعاً بشكل عادل".
ومع ذلك، قال إيرل وارد، وهو محامٍ في المحاكمة ورئيس منظمة The Bronx Defenders غير الربحية للدفاع العام، إنه بعد أن شاهد ميرشان يترأس القضايا في محكمة الصحة العقلية، فإن القاضي غالبًا ما كان ينحاز إلى المدعين العامين.
"إنه عادل وأحكامه تتفق مع القانون، ولكن إذا كانت القضية متقاربة، فإن سمعته هي أنه ينحاز إلى جانب الادعاء"، كما قال وارد في وقت سابق لشبكة سي إن إن.
بدأ ميرشان حياته المهنية القانونية في عام 1994 عندما بدأ حياته المهنية كمساعد مدعٍ عام في قسم المحاكمات في مكتب المدعي العام في مانهاتن. وبعد عدة سنوات، انتقل إلى مكتب المدعي العام للولاية، حيث عمل في قضايا في لونغ آيلاند.
في عام 2006، عيّنه عمدة نيويورك مايكل بلومبرج، الذي كان جمهوريًا آنذاك، في محكمة الأسرة في برونكس، وعينه الحاكم الديمقراطي ديفيد باترسون في محكمة الدعاوى بولاية نيويورك في عام 2009، وهو نفس العام الذي بدأ فيه العمل كقاضٍ بالنيابة في المحكمة العليا في نيويورك.
وُلد ميرتشان في بوغوتا بكولومبيا، وهاجر إلى الولايات المتحدة في سن السادسة من عمره ونشأ في حي جاكسون هايتس بمدينة نيويورك في كوينز، وفقًا لما جاء في نبذة عن القاضي في صحيفة نيويورك تايمز. وكان أول من التحق بالجامعة في عائلته.
درس ميرتشان في البداية إدارة الأعمال في كلية باروخ في نيويورك قبل أن يترك الدراسة من أجل العمل، ليعود بعد عدة سنوات لإنهاء دراسته حتى يتمكن من الحصول على شهادة في القانون، حسبما ذكرت صحيفة التايمز.
وحصل في النهاية على شهادة الحقوق من جامعة هوفسترا.
ساهم في إعداد هذا التقرير كل من سيدني كاشيواجي ومارشال كوهين وكارا سكانيل ولورين ديل فالي وجيريمي هيرب من شبكة سي إن إن.
