بعد أسبوع فقط من انهيار جسر فرانسيس سكوت كي، هيئة الهندسة العسكرية الأمريكية تعلن عن خطة إعادة فتح القناة إلى ميناء بالتيمور بحلول نهاية مايو، وتبذل جهودًا مضنية لإزالة الأنقاض والبحث عن الضحايا.
بعد أسبوع واحد فقط من انهيار كارثي لجسر فرانسيس سكوت كي، أعلنت هيئة هندسة الجيش الأمريكي عن خطتها لإعادة فتح القناة المؤدية إلى ميناء بالتيمور بالكامل بحلول نهاية مايو - وهو تحديث كبير منذ أن توقف الكارثة حركة السفن وألحق ضربة خطيرة بميناء حيوي بالنسبة للاقتصادات المحلية والوطنية.
تعمل الطواقم على إزالة الأنقاض من الموقع حيث اصطدمت سفينة شحن ضخمة بالجسر في ساعات الصباح الأولى من 26 مارس، مما تسبب في انهيار الهيكل في القناة وقتل ستة عمال بناء. ما زال المسؤولون يعملون على العثور على أربعة من جثثهم.
في بيان صحفي، قالت هيئة هندسة الجيش الأمريكي في منطقة بالتيمور إنها تخطط لفتح "قناة الوصول المحدودة" بعرض يبلغ حوالي 280 قدمًا إلى ميناء بالتيمور بحلول نهاية أبريل.
"ستدعم هذه القناة حركة المرور للدخول والخروج من ميناء بالتيمور لخدمة حاويات البضائع وبعض السفن التي تنقل السيارات ومعدات الزراعة إلى ومن الميناء"، قالت الوحدة.
"يهدف مهندسو الجيش الأمريكي إلى إعادة فتح القناة البحرية الاتحادية الدائمة بعرض 700 قدم وعمق 50 قدمًا بحلول نهاية مايو، لاستعادة الوصول إلى الميناء بسعة طبيعية"، أضافت.
وقالت السلطات إن تطهير القناة لن يعيد فتح ميناء حيوي للاقتصاد فحسب، بل سيسمح أيضًا بالاستمرار في البحث عن جثث أربعة عمال بناء. يعتقد المسؤولون أنهم عالقون على الأرجح في تشابك من الصلب والخرسانة تحت الماء.
لكن المسؤولين الولاية والاتحاديين قالوا إن المهمة الصعبة والمعقدة تنتظرهم في إزالة الأنقاض.
"لدينا سفينة تقريبا بحجم برج إيفل عالقة الآن داخل القناة التي يجلس عليها جسر كي"، قال حاكم ولاية ماريلاند ويس مور لشبكة CNN يوم الأحد.
في مؤتمر صحفي يوم الخميس، أكد مور أن السلطات كانت تعمل على "إعطاء الإغلاق لعائلات الضحايا" وكذلك عرض التحديات التي تواجه غطس الإنقاذ.
"هذا الماء غائم لدرجة أن الغواصين الإنقاذيين لا يمكنهم رؤية أكثر من 1 إلى 2 أقدام أمامهم"، قال الحاكم. "انهيار الجسر متميز للغاية وخطير للغاية، مع المعادن الملتوية والمطروقة معًا، مما يجعل هذه المهمة معقدة وخطيرة للغاية بالنسبة لأولئك الذين يقومون بها".
وأضاف مور أن الغواصين يتم توجيههم من قبل المشغلين الذين يستخدمون الرسومات والصور لتوجيههم من خلال موقع الأنقاض.
