مقال مفصل يكشف عن تأثير جائحة كوفيد على تعليم الأطفال في كاليفورنيا وتداعياتها. تفاصيل شاملة تكشف عن التحديات والمطالبات التي تعمل على تحقيق المساواة التعليمية بعد الجائحة وآفاق التحسين.
لم تكن كيلي ر تدّعي الحصول على شيك دسم عندما كانت تساعد بناتها في أداء واجباتهن المدرسية في مطبخ منزلها بلوس أنجلوس. "لكنني آمل أن يستفيد أطفالي من هذا. هذا هو أكبر ما كنت قلقة بشأنه. استفادة جميع الأطفال."
تُعدُّ كيلي واحدة من بين الأهالي والطلاب والمجموعات المجتمعية التي رفعت دعوى قضائية ضد ولاية كاليفورنيا، مطالبين بضرورة إنفاق المزيد من المال والوقت والاهتمام لمساعدة الطلاب المحرومين - وبالأخص الأطفال السود واللاتينيون من الطبقة الدنيا - على التعافي من الخسائر التعليمية التي حدثت خلال جائحة كوفيد. كان هؤلاء الطلاب يواجهون عقبات قبل الجائحة، حسبما ذكر الخبراء، ثم عانوا أكثر من الطلاب في المدارس الثرية خلال كوفيد ولم يتمكنوا من التعافي بالسرعة نفسها.
لم تُذكر هويات المدعين في الدعوى إلا من خلال الاسم الأول والحرف الأول من اسم العائلة، وطلبت كيلي من شبكة CNN القيام بالأمر ذاته.
كانت تجربة التعلّم عن بُعد تجربة غير مفضلة بالنسبة لكيلي، مثل العديد من الآباء الآخرين. كانت عالقة في المنزل مع بناتها اللواتي تتراوح أعمارهن بين 9 و11 و14 عامًا عندما بدأت الجائحة.
"كانت الحواسيب تعاني من مشاكل فنية... نعيش في مسارات طيران المطار؛ أحيانًا كنا نواجه مشاكل في الاتصال بالإنترنت. أحيانًا الاتصال بالإنترنت في المدرسة... لم يكن يعمل بشكل جيد"، كما شاركت قصتها مع شبكة CNN. "كنا نُرمى في موقف يتوجب علينا فيه أن نكون معلمين لثلاثة أطفال مختلفين، في ثلاث مدارس مختلفة... دون أي تدريب."
لتسوية الدعوى، وافقت كاليفورنيا على إنفاق 2 مليار دولار لمساعدة الأطفال الأكثر تأثرًا على التعافي من الخسائر التعليمية والتأثيرات النفسية التي سببتها إغلاقات المدارس خلال الجائحة. منحت الحكومة الفيدرالية مدارس الولايات العامة أكثر من 190 مليار دولار بين مارس 2020 ومارس 2021 لهذا الغرض، لكن المدعين ادعوا أن كاليفورنيا فشلت في التأكد من أن الأموال الممنوحة للمناطق المحلية استُهدِفت للطلاب الذين هم في أمسّ الحاجة إليها.
التسوية، التي لا تزال بحاجة إلى تنفيذها عن طريق التشريع من الجمعية التشريعية للولاية، تأمر المدارس بإستخدام أيام دراسية ممتدة، ومعلمين خصوصيين ومحترفين في الصحة النفسية لمساعدة هؤلاء الأطفال. سيتم مراقبة العملية عن كثب من قبل الولاية. ويمكن للأهالي تقديم شكاوى في أي وقت.
"تشمل هذه المقترحات التغييرات التي تعتقد الإدارة أنها مناسبة في هذه المرحلة بعد الجائحة للتركيز على استخدام هذه الأموال مرة واحدة... على الطلاب الأكثر تأثرًا والذين لا يزالون بحاجة إلى الدعم"، كما قال أليكس ترافيرسو، المتحدث باسم مجلس التعليم بكاليفورنيا لشبكة CNN.
"إنها الأزمة الأكثر إلحاحًا في أمريكا اليوم"، قال مارك روزنباوم، محامي المدعين. "ونأمل أن تكون هذه التسوية نموذجًا لـ 49 ولاية أخرى للقول بأنه لا يوجد شيء أكثر أهمية مما يمكننا القيام به."
في كاليفورنيا، تم إغلاق حوالي 10,000 مدرسة خلال الجائحة، مما أثر على حوالي 6 مليون طالب.
"نعلم في كاليفورنيا أن هناك ما بين 800,000 ومليون طفل لم يكن لديهم إمكانية التعليم عبر الانترنت على الإطلاق لمدة 18 و19 شهرًا"، قال روزنباوم. "ماذا يعني ذلك؟ لا يعني أنهم تلقوا تعليمًا سيئًا. يعني أنهم لم يتلقوا أي تعليم."
وكانت هناك مشكلات أخرى. كايلا وكاي، اللذان كانا في الصف الثاني في أوكلاند عندما ضرب كوفيد. "بين 17 مارس 2020 ونهاية العام الدراسي 2019-2020، عقدت معلمتهم الصف مرتين فقط"، تزعم الشكوى.
وذكر المدعون نقص في معدات الحاسوب، والمعدات المكسورة، والمعلمين غير المدربين على التعامل مع التكنولوجيا أو تحديات التعلم عن بُعد. شعرت إيلوري، التي كانت في الصف الأول خلال العام الدراسي 2020-2021، بـ"العزلة، والتخلي، والقلق" وهي واحدة من 33 طفلًا ومعلم واحد فقط على زووم.
لم يتم القيام بما يكفي منذ انتهاء الجائحة لتقييم احتياجات الطلاب ومساعدتهم على التعافي من الخسائر التعليمية، وفقًا للدعوى. كان جوردان، مدعٍ آخر، في المدرسة الابتدائية في ربيع 2020 عندما أغلقت المدرسة، وفقًا للمدعين.
"منذ العودة إلى التعليم الحضوري في العام الدراسي 2021-2022، لم يتم تقييم احتياجات جوردان التعليمية أو النفسية"، وفقًا للدعوى التي تشير إلى العام الدراسي 2021-22.
كان الأطفال في سن المدرسة من بين الفئات ذات الخطر الأدنى للإصابة بأمراض خطيرة من كوفيد-19، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. لكنهم عانوا بشكل كبير من القيود المفروضة للحد من انتشار الفيروس بسبب إغلاق العديد من المدارس لفترات طويلة.
وبشكل أساسي، "نحن نطلب من الأطفال الفقراء دفع ثمن التدابير الصحية العامة التي كانت تُعتبر لفائدة الجميع"، قال توماس كين، أستاذ في جامعة هارفارد ومؤلف دراسة جديدة تتبع التقدم التعليمي بعد الجائحة.
فقد الطالب الأمريكي العادي في المدارس العمومية من الصف الثالث إلى الثامن نصف مستوى دراسي في إنجازات الرياضيات خلال الجائحة، وفقًا لكين وزملائه الباحثين في جامعات هارفارد، وستانفورد، ودارتموث. ووجدت "بطاقة التقرير الخاصة بتعافي التعليم" أيضًا تراجعًا بثلث السنة في القراءة.
يقول بعض الباحثين إن بعض الطلاب يتعافون بشكل مدهش بشكل جيد. لكن ليس الجميع.
في ألاباما، على سبيل المثال، تمكن الأطفال في بعض المناطق الأكثر ثراءً من تعويض كل خسائرهم التعليمية في الرياضيات، يقول كين.
"لكن المقاطعات عالية الفقر مثل مونتغومري ما زالت متأخرة نصف سنة أو أكثر"، قال كين لشبكة CNN. "هنا في ماساتشوستس، فعلت المقاطعات عالية الفقر العكس بدلاً من اللحاق بالركب العام الماضي، فقد خسروا المزيد من الأرض" بين 2022 و2023.
الخوف، حسب هؤلاء الباحثين، هو أن بعض الطلاب قد لا يتمكنون من اللحاق أبدًا.
تقول كيلي إن أطفالها لا يزالون متأخرين في الرياضيات.
"سيكون الدروس الخصوصية وجهًا لوجه مفيدة للأطفال"، قالت بعد أن ساعدت بصبر ابنتها في الصف الخامس ببعض مسائل الحساب. الآن، كما قالت، "يحصلون على الدروس الخصوصية عبر الإنترنت. أحيانًا."
تقول كيلي إنها تحاول سد الفجوة وهي جيدة في "رياضيات الثمانينات" لكنها لا تعرف كيف تُدرّس المادة كما يتم تدريسها اليوم.
لطالما كان الطلاب السود واللاتينيون والطلاب من الطبقات المنخفضة الدخل يتخلفون عن الطلاب البيض في التحصيل الأكاديمي.
تأمل كيلي أن تدفع هذه الدعوى والتسوية البلاد إلى معالجة التفاوتات التاريخية، مرة واحدة وإلى الأبد.
"هذا هو أحد الأسباب الرئيسية التي جعلتني أشعر بأن هذا مهم"، قالت. "لأننا لا يمكن أن نستمر في السماح بحدوث أشياء مثل هذه وترك أطفالنا يتأخرون."
