بجانب الديدان، قد يصل روبرت كينيدي جونيور إلى مرحلة النقاش

أصبحت الدورة الانتخابية لعام 2024 أغرب بكثير هذا الأسبوع عندما تم الكشف عن أن المرشح المستقل روبرت كينيدي جونيور قد دخلت دودة ذات مرة وأكلت جزءًا من دماغه. ذهب كينيدي، الذي يقول إنه تعافى من إصابات الدودة، إلى الادعاء بأنه يمكنه أن يأكل "5 ديدان أخرى في الدماغ ويظل يهزم" الرئيس السابق دونالد ترامب والرئيس جو بايدن في مناظرة.

مثل هذه القصص والاقتباسات قد تجعلك تعتقد أن كينيدي هو عرض جانبي في هذا العام الانتخابي، ولكن لا شيء أبعد من الحقيقة.

إن إلقاء نظرة على استطلاعات الرأي تكشف أن كينيدي يحصل على استطلاعات رأي أفضل من أي مرشح مستقل منذ روس بيرو في عام 1996، حتى وإن كان العديد من مؤيديه غير متأكدين مما يمثله. وقد يحقق ما فشل بيرو في تحقيقه في عام 1996: وهو المشاركة في مناظرات الخريف ضد مرشحي الحزبين الرئيسيين.

في الأسبوع الماضي، أظهر استطلاع للرأي أجرته شبكة CNN/SSRS الأسبوع الماضي صورة قاتمة لبايدن. فقد تخلف عن ترامب بفارق 6 نقاط في مناظرة فردية. وقد قفز تقدم ترامب إلى 9 نقاط على بايدن عندما تم إدراج كينيدي ومرشحة حزب الخضر جيل ستاين والمستقل كورنيل ويست في اختبار الاقتراع. وقد حصل كينيدي على 16% من الأصوات في الاستطلاع، وهو ما لم يحظَ بتغطية إعلامية كبيرة.

لم يكن هناك استطلاع واحد حصل فيه مرشح حزب الخضر رالف نادر في عام 2000 أو مرشح الحزب الليبرالي غاري جونسون في عام 2016 على هذا المستوى من الدعم.

هذه النسبة البالغة 16% مهمة لأن عتبة استطلاعات الرأي للمرشحين الذين سيتم إدراجهم في المناظرات الرئاسية في الخريف كانت 15% على مدار الـ 24 عامًا الماضية. في حين أن استطلاعات الرأي الأخرى لم تكن بنفس القدر من اللطف مع كينيدي، إلا أن جميع استطلاعات الرأي الأخرى تقريبًا جعلته يصل إلى رقمين عندما يكون خيارًا محددًا.

(للوصول إلى منصة المناظرة، يجب أن يظهر المرشحون أيضًا على بطاقات الاقتراع في الولايات التي يبلغ مجموع أصوات الناخبين فيها 270 صوتًا على الأقل. وهذا يبدو أكثر من ممكن بالنسبة لكينيدي).

سيكون متوسط الاستطلاع هو المفتاح لأن كينيدي سيحتاج إلى أن يكون في المتوسط 15% للوصول إلى المناظرات. وقد بلغ متوسط كينيدي حتى الآن حوالي 13% في استطلاعات الرأي من الجهات الإعلامية التي أدرجتها اللجنة في متوسطها لعام 2020.

يجب أن أشير إلى أن مرشحي الأحزاب الثالثة والمرشحين المستقلين يميلون إلى رؤية استطلاعات الرأي الخاصة بهم تنخفض على مدار الحملة الانتخابية. هذا العام، لست متأكدًا من أن الأمر قريب من أن يكون مضمونًا في أي مكان حيث أن كلا من بايدن وترامب لديهما تقييمات سلبية أعلى بكثير من التقييمات الإيجابية.

ومع ذلك، فإن كينيدي غير معروف نسبيًا. فقد وجد استطلاع للرأي أجرته شبكة إن بي سي نيوز، والذي يقدم صراحةً "محايد" و"لا أعرف" كخيار، أن الأغلبية (39%) قالوا إما "محايد" أو "لا أعرف" عندما صنف الناخبون كينيدي. ومن بين من كان رأيهم إيجابيًا أو سلبيًا، أعطى 29% منهم رأيًا سلبيًا و32% رأيًا إيجابيًا.

كان هذا التقييم الصافي -3 نقاط هو في الواقع أفضل تقييم لأي شخصية عامة اختبرتها شبكة إن بي سي نيوز في هذا الاستطلاع. وجاء ترامب وبايدن بتقييمات صافية -15 نقطة و -14 نقطة على التوالي.

ولكن بالنظر إلى أن 39% من الناخبين لم يكن لديهم رأي في كينيدي - سواء كان إيجابيًا أو سلبيًا - فإن أفضل وصف لتصنيفه الصافي هو أنه "ضعيف".

في الواقع، لست متأكدًا حتى من أن مؤيديه أو مؤيديه المحتملين يفهمون برنامجه الانتخابي. لقد تم توبيخ كينيدي من قبل الكثيرين بسبب آرائه التي لا أساس لها من الصحة حول اللقاحات وكوفيد-19. وكان ذلك من أوائل ما كُتب عنه عندما أعلن ترشحه للرئاسة العام الماضي.

وأبلغ استطلاع للرأي أجرته جامعة مونماوث مؤخرًا الناخبين بأن كينيدي "يدعم المزاعم بأن التوحد مرتبط باللقاحات وقال إن كوفيد يستهدف مهاجمة أشخاص من أعراق معينة" وسألهم عما إذا كانوا على علم بهذه المواقف قبل إجراء الاستطلاع.

كان 55% فقط من الناخبين على علم بمعتقدات كينيدي. والأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن 27% فقط من الأشخاص الذين قالوا إنهم سيدعمون كينيدي بالتأكيد أو على الأرجح أشاروا إلى أنهم كانوا على علم بهذه المواقف. ولم تكن الغالبية العظمى، 73%، على علم بذلك.

وبعبارة أخرى، فإن الأشخاص الذين كانوا من المؤيدين المحتملين لكينيدي لم يكونوا على علم بما قد يعتبره الكثير من الناس جزءًا أساسيًا من مجموعة مواقفه. الناخبون الذين كانوا يعرفون أكثر عن مواقف كينيدي هم الذين قالوا إنهم سيصوتون ضده بالتأكيد.

والآن، من المحتمل جدًا أن يتمسك الناخبون بكينيدي كلما سمعوا المزيد عن مواقفه. (يشير استطلاع مونماوث إلى أن هذا احتمال حقيقي.) بالنسبة للكثيرين، قد يكون كينيدي أكثر من مجرد موقفه بشأن اللقاح.

ومع ذلك، فإن حقيقة أن قليلًا من مؤيديه المحتملين كانوا على علم بتصريحات اللقاح وكوفيد-19، تشير إلى حقيقة أنه لا يزال غير محدد إلى حد كبير. وقد يكون أكثر عرضة للإعلانات الهجومية من خصومه أكثر من المرشح الرئاسي المعتاد.

وهذا يتماشى مع ما كنا نراه من ترامب وداعميه: إنهم يسعون وراء كينيدي.

في النهاية، أظهرت استطلاعات الرأي الوطنية في معظمها أن ناخبي كينيدي يفضلون ترامب على بايدن، وإن لم يكن بشكل موحد. فمتوسط استطلاعات الرأي الأخيرة لشبكة سي إن إن وجامعة كوينيبياك يضع ترامب متقدمًا بفارق ضئيل من رقمين في مباراة ثنائية بين من اختاروا كينيدي عند إدراج مرشحي الأحزاب الثالثة والمرشحين المستقلين.

قد لا يبدو ذلك كثيرًا، ولن يكون كذلك عادةً. ولكن في بلد كانت الانتخابات فيه متقاربة للغاية في الآونة الأخيرة، فإن أي فارق بسيط يمكن أن يصنع الفارق.

لا تتوقع أن يسمح بايدن أو ترامب لكينيدي بمفاجأتهما. في الوقت الراهن، لا يزال كينيدي خياراً قابلاً للتطبيق بالنسبة للعديد من الأمريكيين. سنرى ما إذا كان سيبقى كذلك.