لماذا من المرجح أن يفوز الجمهوريون بمقاعد مجلس الشيوخ هذا العام.

يستحوذ السباق على البيت الأبيض على معظم الاهتمام في عام الانتخابات الرئاسية، مما يجبر السباق على الكونغرس إلى وضع الأخت غير الشقيقة القبيحة.

ولكن في السنوات الأخيرة، تعلمنا جميعًا مدى أهمية السباقات الانتخابية الفرعية في تشكيل السياسة الأمريكية. وينطبق ذلك بشكل خاص على مجلس الشيوخ، المسؤول عن إقرار تعيينات المسؤولين الحكوميين ومرشحي المحكمة العليا.

في معركة هذا العام على مجلس الشيوخ، مثل العديد من الدورات السابقة، لدينا نفس القوى المتنافسة: تصب أساسيات الانتخابات في صالح الجمهوريين، في حين يبدو أن نوعية المرشحين تصب في صالح الديمقراطيين، الذين يتمتعون حاليًا بأغلبية ضئيلة في المجلس.

لكن في الوقت الراهن، يبدو أنه حتى المرشحين الجمهوريين الذين تشوبهم العيوب لن يتمكنوا على الأرجح من منع فوزهم بالسيطرة على مجلس الشيوخ.

يواجه الديمقراطيون مشكلتين من نوع "M": الرياضيات والخريطة.

لنبدأ بالحسابات. يحتاج الجمهوريون إلى مكسب صافٍ بمقعد واحد للفوز بمجلس الشيوخ إذا فاز دونالد ترامب بالرئاسة (مع قيام نائبه بالإدلاء بأي أصوات فاصلة). وهم بحاجة إلى مكسب صافٍ بمقعدين للحصول على الأغلبية بغض النظر عمن سيفوز في الانتخابات الرئاسية.

ولدى الجمهوريين الكثير من الخيارات للحصول على هذين المقعدين. ويشغل الديمقراطيون في مجلس الشيوخ (بما في ذلك المستقلون الذين يتحالفون معهم) 23 مقعدًا في مجلس الشيوخ هذا العام؛ بينما يشغل الجمهوريون 11 مقعدًا.

وهذا يقودنا إلى الخريطة.

تقع ثمانية من المقاعد الديمقراطية الـ23 التي ستُجرى فيها الانتخابات هذا العام في ولايات فاز فيها ترامب في عام 2016 أو حيث يتقدم بفارق 5 نقاط على الأقل في استطلاعات الرأي الآن. خمسة منها في ولايات يتفوق فيها ترامب بفارق 5 نقاط على الأقل. وثلاثة منها في ولايات فاز فيها ترامب بما لا يقل عن 8 نقاط في عامي 2016 و2020، وحيث يكون السيناتور الحالي هو الديمقراطي الوحيد في المناصب غير القضائية على مستوى الولاية.

إحدى هذه الولايات الثلاث هي ولاية فيرجينيا الغربية، حيث سيتقاعد السيناتور الديمقراطي جو مانشين. وقد فاز ترامب بالولاية بفارق 39 نقطة في عام 2020، ويرى كل منفذ محترم غير حزبي محترم أن المقعد سيكون من نصيب الجمهوريين الآن.

هناك مقعدان جمهوريان فقط في مجلس الشيوخ يستهدفهما الديمقراطيون - فلوريدا وتكساس، اللذان فاز بهما ترامب بفارق رقم واحد في عام 2020. لكن شاغلي المقعدين الجمهوريين في كلتا الولايتين يتقدمون حاليًا على خصومهم الديمقراطيين بفارق رقمين.

جميع المقاعد الأخرى التي يشغلها الجمهوريون في مجلس الشيوخ على بطاقة الاقتراع هذا العام تقع في ولاية هيمن عليها المرشحون الرئاسيون من الحزب الجمهوري منذ عام 2012.

ولا عجب في أن زميلتي سيمون باتي كان لديها مقعد جمهوري واحد فقط (تكساس) في قائمتها الأخيرة لمقاعد مجلس الشيوخ العشرة الأكثر احتمالاً للانقلاب هذا العام، وكان ذلك في المرتبة رقم 10.

علامات إيجابية للديمقراطيين

ولكن هل سينتهي السباق على مجلس الشيوخ حقًا إذا فاز الجمهوريون في ولاية فرجينيا الغربية؟

لا، لا يمكننا الجزم بذلك بعد، وليس فقط لأننا ما زلنا على بعد أشهر من الانتخابات العامة. بل لأنه إذا فاز الرئيس جو بايدن - وهو احتمال حقيقي - فليس من الواضح تمامًا أي مقعد ثانٍ في مجلس الشيوخ سيحصل عليه الجمهوريون للسيطرة على المجلس.

من بين مقاعد مجلس الشيوخ الثمانية الديمقراطية المذكورة أعلاه، لا توجد ولايات أخرى غير ولاية فيرجينيا الغربية حيث تُظهر استطلاعات الرأي (أو حكم الخبراء) تقدم الجمهوريين بفارق كبير، على الرغم من أن الأساسيات لصالح حزبهم هذا العام. يبدو أن المرشحين الديمقراطيين في مجلس الشيوخ متعادلين أو متقدمين على الأقل في أريزونا وميشيغان ومونتانا ونيفادا ونيفادا وأوهايو وبنسلفانيا وويسكونسن.

وتفوقت هوامش المرشحين الديمقراطيين لمجلس الشيوخ على هوامش بايدن في الولايات الأربع - أريزونا ونيفادا ونيفادا وبنسلفانيا وويسكونسن - التي أجرت صحيفة نيويورك تايمز وكلية سيينا مؤخراً استطلاعاً للرأي. ونحن لا نتحدث فقط بفارق ضئيل؛ نحن نتحدث عن تفوقهم على بايدن بما لا يقل عن 5 نقاط في تلك الولايات الأربع بين الناخبين المحتملين.

أحد الأسباب الرئيسية التي تجعل أداء المرشحين الديمقراطيين أفضل بكثير من بايدن هو أنهم يتمتعون بشعبية كبيرة. نحن نعلم من استطلاعات الرأي الأخيرة أن السيناتور بوب كيسي من ولاية بنسلفانيا وتامي بالدوين من ولاية ويسكونسن كان صافي شعبيتهما إيجابياً، في حين أن أرقام بايدن كانت أقل بكثير من تلك الولايات.

وفي الوقت نفسه في أريزونا، يبدو أن الجمهوريين يستعدون لترشيح كاري ليك لمجلس الشيوخ. كانت آخر مرة شوهدت فيها ليك تخسر انتخابات حاكم الولاية التي كان من الممكن الفوز بها في عام 2022، وكانت درجتها العالية غير المواتية لدى ناخبي الولاية سببًا كبيرًا في تغيير تصنيفها للسباق مؤخرًا في اتجاه الديمقراطيين.

وبالطبع، فإن تفوق المرشحين الديمقراطيين في مجلس الشيوخ على المرشحين الديمقراطيين في أعلى القائمة ليس بالأمر الجديد. فقد خسر الجمهوريون الكثير من المقاعد التي يمكن الفوز بها على مدى العقد ونصف العقد الماضيين مع مرشحين سيئين (انظر عام 2010 مع شارون أنجل من ولاية نيفادا وعام 2012 مع تود أكين من ولاية ميسوري).

فقبل عامين، خسر الجمهوريون مقعدًا واحدًا في مجلس الشيوخ مع احتفاظ الديمقراطيين بالسيطرة على المجلس في انتخابات التجديد النصفي عندما كانت معدلات تأييد بايدن في أدنى مستوى لها في الأربعينيات. ومرة أخرى، رشح الحزب الجمهوري العديد من المرشحين الذين لا يحظون بشعبية (على سبيل المثال، محمد أوز في بنسلفانيا)، بينما رشح الديمقراطيون مرشحين يتمتعون بشعبية نسبية (على سبيل المثال، مارك كيلي في أريزونا)

العودة إلى الرياضيات والخريطة

ومع ذلك، من الصعب تجاهل أفضلية الجمهوريين في عام 2024 من خلال الرياضيات والخريطة. فالديمقراطيون في مجلس الشيوخ ليس لديهم هامش للخطأ، ومن غير المرجح أن يفوزوا بجميع مقاعدهم السبعة التي يُنظر إليها حاليًا على أنها تنافسية.

والدورتان الرئاسيتان السابقتان ترويان الحكاية: ولاية واحدة فقط (ولاية ماين في عام 2020) صوتت بشكل مختلف في الانتخابات الرئاسية وسباق مجلس الشيوخ.

من المحتمل أن يتمتع ترامب بأفضلية مريحة في استطلاعات الرأي بما لا يقل عن 5 نقاط على بايدن في الوقت الحالي في أريزونا ونيفادا ومونتانا وأوهايو. ومن المحتمل أن يكون تقدّمه في مونتانا بأرقام مزدوجة. وبغض النظر عن استطلاعات الرأي، لم تكن مونتانا وأوهايو متنافستين على المستوى الرئاسي في 2016 أو 2020، ومن المحتمل ألا تكون كذلك هذا الخريف.

ولكي يكون للديمقراطيين أي فرصة للسيطرة على مجلس الشيوخ، سيتعين على الجمهوريين خسارة جميع هذه السباقات في مجلس الشيوخ. ثم سيتعين عليهم أن يخسروا في ميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن - وجميعها ولايات يمكن أن يفوز بها ترامب مرة أخرى.

سيتعين على الجمهوريين أيضًا أن يخسروا في ولاية ماريلاند - حيث سيفوز بايدن بشكل شبه مؤكد في الانتخابات التي سيفوز فيها بايدن بشكل كبير، ولكن حيث كان الحاكم السابق للحزب الجمهوري لاري هوجان منافسًا في استطلاعات الرأي.

قد يكون الجمهوريون عرضة للإخفاق عندما يتعلق الأمر بسباقات مجلس الشيوخ. ولكنني لست متأكدًا حتى من أن جنرالات واشنطن في سباقات مجلس الشيوخ يمكن أن يفشلوا في هذا السباق.

وكما جاء في حلقة لا تنسى من مسلسل "عائلة سمبسون" ذات مرة، قد يكون الجمهوريون أخيرًا "مستحقين".