الحكومة الأمريكية تقاضي تيك توك بتهمة انتهاك قانون حماية خصوصية الأطفال

زعمت وزارة العدل الأمريكية في دعوى قضائية رفعتها يوم الجمعة أن تطبيق TikTok فشل في منع الأطفال من الانضمام إلى التطبيق وجمع بياناتهم الشخصية بشكل غير قانوني.

وتتهم الدعوى القضائية TikTok وشركتها الأم، ByteDance، بانتهاك قانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت (COPPA) من خلال السماح للأطفال بإنشاء حسابات دون علم أو موافقة والديهم. وتزعم الدعوى أن TikTok تجمع أيضًا البيانات الشخصية من الأطفال وتحتفظ بها، مثل عناوين البريد الإلكتروني وأرقام الهواتف وبيانات الموقع، ولا تمتثل لطلبات الآباء بحذف معلومات أطفالهم.

تنبع دعوى يوم الجمعة من اتفاقية عام 2019 بين TikTok ولجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية لتسوية مزاعم بأنها جمعت معلومات شخصية من الأطفال دون سن 13 عامًا بشكل غير قانوني. تطلبت التسوية أن تتخذ الشركة تدابير محددة للامتثال لقانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت (COPPA). تدعي وزارة العدل أن TikTok استمرت في انتهاك القانون، وكذلك أمر المحكمة لعام 2019.

على الرغم من تقديم "وضع الأطفال" للمستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا، إلا أن TikTok لا تزال "سمحت عن علم للأطفال دون سن 13 عامًا بإنشاء حسابات في تجربة TikTok العادية وجمعت معلومات شخصية واسعة النطاق من هؤلاء الأطفال دون تقديم إشعار الوالدين أو الحصول على موافقة الوالدين التي يمكن التحقق منها"، وفقًا للشكوى المقدمة في محكمة المقاطعة في كاليفورنيا.

تمثل الدعوى القضائية أحدث تدقيق في تطبيق الفيديو القصير الشهير، والذي يخوض أيضًا معركة قانونية بشأن قانون قد يؤدي إلى حظر التطبيق في الولايات المتحدة. كما واجه TikTok أيضًا مزاعم سابقة بأنه فشل في الحفاظ على سلامة المستخدمين الصغار وتم تغريمه في أوروبا لانتهاكه حماية خصوصية الأطفال.

وقد بدأت لجنة التجارة الفيدرالية التحقيق في الانتهاكات المحتملة لقانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت (COPPA) من قبل TikTok في وقت سابق من هذا العام، حسبما قالت مصادر لشبكة CNN في ذلك الوقت. تم رفع الدعوى القضائية يوم الجمعة من قبل وزارة العدل بعد إحالة من لجنة التجارة الفيدرالية.

وقالت لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية في بيان يوم الجمعة: "انتهكت تيك توك خصوصية الأطفال عن علم وبشكل متكرر، مما يهدد سلامة ملايين الأطفال في جميع أنحاء البلاد".

وقال المتحدث باسم تيك توك مايكل هيوز في بيان: "نحن لا نتفق مع هذه الادعاءات، التي يتعلق الكثير منها بأحداث وممارسات سابقة غير دقيقة من الناحية الواقعية أو تم معالجتها". "نحن فخورون بجهودنا لحماية الأطفال، وسنواصل تحديث المنصة وتحسينها. ولتحقيق هذه الغاية، نقدم تجارب مناسبة للعمر مع ضمانات صارمة، ونقوم بشكل استباقي بإزالة المستخدمين المشتبه بهم دون السن القانونية، وأطلقنا طواعيةً ميزات مثل حدود وقت المشاهدة الافتراضية، والاقتران العائلي، وحماية إضافية لخصوصية القاصرين."

لكن TikTok لم تفعل ما يكفي لضمان إبعاد الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا عن التطبيق، كما تدعي الدعوى القضائية التي رفعت يوم الجمعة. من بين تلك الادعاءات، تزعم الدعوى أنه حتى "أواخر عام 2020 على الأقل"، إذا حاول طفل التسجيل للحصول على حساب ولكن تم رفضه بعد تقديم تاريخ ميلاده الذي يظهر أنه أقل من 13 عامًا، لم تمنعهم تيك توك من المحاولة مرة أخرى بتاريخ ميلاد مختلف "على الرغم من أن (تيك توك) كانت تعلم من تاريخ الميلاد الذي قدمه المستخدم سابقًا أن المستخدم طفل".

تزعم الدعوى أيضًا أنه حتى إذا اكتشف أحد الوالدين حساب طفله، فإن تيك توك "فشلت في إنشاء عملية بسيطة للآباء والأمهات لتقديم طلب حذف" لبيانات الطفل، واصفة عملية الحذف بأنها "معقدة". وتدعي أنه حتى لو قدم الوالدان طلبًا، فإن تيك توك "لم تحترمه" في كثير من الأحيان.

من خلال الدعوى القضائية، تسعى وزارة العدل إلى فرض عقوبات مدنية وأمر من المحكمة لمنع أي انتهاكات مستقبلية لقانون حماية خصوصية خصوصية الأطفال على الإنترنت.