الغرب بحاجة إلى الصين للطاقة النظيفة. سيدفع ثمناً للتحرر

تتسابق الولايات المتحدة وأوروبا لتضييق الخناق على الصدارة الصينية في مجال تقنيات الطاقة النظيفة، حيث تقوم الولايات المتحدة وأوروبا بتقديم الدعم للمصنعين المحليين ورفع الرسوم الجمركية على الواردات الصينية في تحول حمائي لافت للنظر.

تمثل هيمنة الصين على سلاسل توريد الطاقة النظيفة لغزًا للحكومات التي تحاول تخضير اقتصاداتها وتحقيق الأهداف المناخية التي تقترب بسرعة مع حماية صناعات بأكملها وآلاف الوظائف من تدفق الواردات الرخيصة.

فبدون السيارات الكهربائية والألواح الشمسية وتوربينات الرياح والبطاريات التي تنتجها الصين، قد يستغرق الحد من التلوث الذي يلوث الكوكب وقتاً أطول ويزيد في نهاية المطاف من التكاليف على الشركات والمستهلكين.

لكن الغرب يحتاج إلى تجنب تكرار خطأ أوروبا في الاعتماد المفرط على مورد واحد روسيا للحصول على الغاز الرخيص، ويريد المكافآت الاقتصادية التي تأتي من تطوير تكنولوجيات المستقبل الخاصة به.

وقالت مارغريت فيستاجر، مفوضة المنافسة في الاتحاد الأوروبي في أبريل/نيسان أثناء إعلانها عن تحقيق في شركات صناعة توربينات الرياح الصينية: "لقد رأينا كيف هيمنت الصين على صناعة الألواح الشمسية ومنحت دعماً هائلاً للموردين المحليين، بينما أغلقت السوق المحلية أمام الشركات الأجنبية". "والنتيجة هي أن أقل من 3% من الألواح الشمسية المركبة في الاتحاد الأوروبي في الوقت الحاضر يتم إنتاجها في أوروبا."

وأضافت: "لا يمكننا أن نرى ما حدث في الألواح الشمسية يحدث مرة أخرى في السيارات الكهربائية أو الرياح أو الرقائق الأساسية".

تؤدي المنافسة العالمية المتزايدة في مجال التقنيات الخضراء إلى زيادة التوترات بين الصين أكبر مُصنّع في العالم وشركائها التجاريين الرئيسيين. وقد تبنت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي موقفًا صارمًا من الواردات من الصين، حيث رفعت واشنطن الرسوم الجمركية ليس فقط على السيارات الكهربائية في البلاد، ولكن أيضًا على البطاريات والألواح الشمسية والمعادن الأساسية.

قال فاتح بيرول، الرئيس التنفيذي لوكالة الطاقة الدولية (IEA)، للصحفيين في مكالمة هاتفية أجريت معه مؤخرًا: "المنافسة على احتلال مكانة في اقتصاد الطاقة النظيفة شرسة، لأن الأمر لا يتعلق بالضرورة بمخاوف تغير المناخ فقط".

"إنها مدفوعة بمخاوف السياسة الصناعية: من سيحصل على أي نوع من المواقع في الفصل التالي من التكنولوجيا الصناعية."

قوة عظمى للطاقة النظيفة

في الوقت الحالي، تتصدر الصين السباق. في العام الماضي، استحوذت البلاد على ثلاثة أرباع الاستثمارات العالمية في مجال تصنيع التكنولوجيا النظيفة، على الرغم من أن هذه النسبة انخفضت من 85% في عام 2022، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية.

أما هذا العام، فهي في طريقها لاستثمار 676 مليار دولار في الطاقة النظيفة بشكل عام وسط طلب قوي على الألواح الشمسية وبطاريات الليثيوم والمركبات الكهربائية. وهذا أكثر من ضعف استثمارات الولايات المتحدة المتوقعة البالغة 315 مليار دولار أمريكي، ويتفوق على استثمارات الاتحاد الأوروبي البالغة 370 مليار دولار أمريكي.

وقد حولت هذه الاستثمارات الضخمة الصين إلى أكبر مورد في العالم وأقلها تكلفة للعديد من التقنيات والمعادن الأساسية اللازمة للتحول إلى الطاقة النظيفة.

ووفقًا لوكالة الطاقة الدولية، أنتجت شركات صناعة السيارات الصينية أكثر من نصف جميع السيارات الكهربائية المباعة في جميع أنحاء العالم العام الماضي. كما تتركز القدرة التصنيعية العالمية لبطاريات السيارات الكهربائية وبطاريات الاستخدام الصناعي وتوربينات الرياح والألواح الشمسية في الصين.

وتظهر صورة مماثلة عندما يتعلق الأمر بالمعادن الأساسية الضرورية للمركبات الكهربائية وغيرها من التقنيات الخضراء. فأكثر من نصف عمليات المعالجة العالمية للليثيوم والكوبالت تتم في الصين، وكذلك الحال بالنسبة لتكرير الجرافيت المستخدم في السيارات الكهربائية والعناصر الأرضية النادرة الضرورية لمولدات توربينات الرياح.

وينطوي احتكار بكين الافتراضي لمعالجة بعض المعادن الهامة على مخاطر خاصة بالنسبة للتحول الأخضر العالمي. ففي العام الماضي، فرضت الصين ضوابط على تصدير الغاليوم والجرمانيوم وهما عنصران ترابيان نادران ضروريان لتصنيع أشباه الموصلات رداً على القيود التي فرضتها الولايات المتحدة وهولندا واليابان على تصدير بعض معدات أشباه الموصلات إلى الصين.

كما أحكمت بكين أيضًا في وقت لاحق قبضتها على توريد الجرافيت المستخدم في السيارات الكهربائية.

إبطاء عملية الانتقال

لم يُخفِ ثاني أكبر اقتصاد في العالم حقيقة رغبته في تصدير المزيد من منتجات "الثلاثي الجديد" في البلاد أي السيارات الكهربائية وبطاريات الليثيوم والألواح الشمسية.

ولكن الهيئة التنفيذية للاتحاد الأوروبي أعلنت عن زيادات كبيرة في التعريفات الجمركية على السيارات الكهربائية من الصين في يونيو: "لا يمكن أن يعتمد التحول الأخضر في الاتحاد الأوروبي على واردات (مدعومة) غير عادلة على حساب صناعة الاتحاد الأوروبي."

في حين أن التعريفات الجمركية قد تحمي المصنعين المحليين، إلا أن الخبراء يقولون إنها قد تضر بالتحول إلى الطاقة الخضراء، فضلاً عن زيادة التكاليف على الشركات.

كتب الأكاديميان ديفيد ج. فيكتور ومايكل ر. ديفيدسون في ورقة بحثية حديثة لبروكنجز: "لا شك أن العالم أصبح يعتمد بشكل كبير على الصين، خاصة في المكونات الأولية لاقتصاد الطاقة النظيفة". "لكن الطريقة الصحيحة للرد على الهيمنة الصينية لا تتمثل في فرض رسوم جمركية واسعة النطاق."

ويجادلان بأن التعريفات الجمركية "عبر صناعات بأكملها"، مثل تلك التي اعتمدتها واشنطن، تؤدي إلى ارتفاع تكلفة الواردات الصينية، مما يجعل من الصعب على أي شخص يريد استخدام الألواح الشمسية أو البطاريات لتقليل الانبعاثات.

قال فيكتور، أستاذ الابتكار والسياسة العامة في جامعة كاليفورنيا سان دييغو، لشبكة سي إن إن، إن محاولة التحول إلى الطاقة الخضراء بدون الصين "سيؤدي إلى إبطاء عملية التحول في مجال الطاقة". "إنه أمر سيء للبيئة."

وبالمثل، في الشهر الماضي، حذر كبير الاقتصاديين في صندوق النقد الدولي بيير أوليفييه جورينشاس من أن "الزيادة الأخيرة في الرسوم الجمركية وغيرها من التدابير الحمائية يمكن أن "تجعل من الصعب تنسيق السياسات التي تعالج التحديات العالمية، مثل التحول المناخي".

إن أي تأخير في التحول إلى الطاقة النظيفة سيؤدي إلى خسائر فادحة على كوكب الأرض. ووفقًا لتقرير نشره معهد ماكينزي العالمي يوم الأربعاء، فإن نشر التقنيات منخفضة الانبعاثات حول العالم لا يمثل سوى 10% من المستوى المطلوب للوصول إلى صافي انبعاثات الكربون الصفرية بحلول عام 2050 وهو هدف يقول العلماء إن العالم يجب أن يصل إليه لتجنب تغير المناخ الكارثي.

وفي غضون ذلك، تستمر تكاليف التغير المناخي في التزايد والأكثر وضوحًا من خلال الكوارث الطبيعية الأكثر تواترًا وشدة وتتضرر البلدان الأكثر فقرًا بشكل أكبر.

ما وراء التعريفات الجمركية

لحماية البيئة والوظائف المحلية على حد سواء، يجب على صانعي السياسات الغربية تركيز تدابيرهم على المجالات التي توجد فيها مخاوف حقيقية تتعلق بالأمن القومي، وفقًا لفيكتور من جامعة كاليفورنيا سان دييغو.

وقال: "هذه قائمة ضيقة جداً"، مشيراً إلى إنتاج أشباه الموصلات المتقدمة وبعض تقنيات الذكاء الاصطناعي.

وأضاف: "إنها لا تشمل تصنيع الألومنيوم، أو تكرير النحاس، أو سلسلة توريد الليثيوم نحن بحاجة إلى الحد بشكل جذري من متطلبات التوريد إلى الخارج والتوريد الصديق للمعادن الحساسة"، في إشارة إلى القواعد التي تتطلب الحصول على السلع محليًا أو من الحلفاء.

وأضاف فيكتور أنه ينبغي للحكومات أيضًا توجيه الاستثمار إلى الابتكار والتقنيات الناشئة، بدلاً من دعم الصناعات القائمة، بما في ذلك الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، كما فعل قانون خفض التضخم في الولايات المتحدة.

وقال إنه عندما يتعلق الأمر بالمعادن اللازمة للتقنيات الخضراء، "يجب أن نفعل ما نفعله في جميع أسواق السلع، وهو أن يكون لدينا تنوع في العرض".

ويدعو بيرول في وكالة الطاقة الدولية أيضًا إلى سياسات تجارية تعمل على تنويع سلاسل الإمداد مع الحد من مخاطر التأخير في التحول إلى الطاقة النظيفة.

وقال: "يوجد حاليًا تركيز كبير في تصنيع البطاريات، وهذا تحدٍ مهم للبلدان من أجل أسباب أمن الطاقة، ومن أجل أسباب التنافسية وغيرها".

وقال بيرول أيضًا إن وكالة الطاقة الدولية تدعم بقوة التنويع عندما يتعلق الأمر بمصادر الطاقة والشركاء التجاريين. "لا تضع كل بيضك في سلة واحدة عندما يتعلق الأمر بالطاقة."