المواجهة التي لم تحدث: أريارن تيتموس تفوز بسهولة على كيتي ليديكي في إعادة اللقاء المنتظر بشدة

لم ينطلق السباق الذي حضر الجميع لمشاهدته.

كان سباق ال 400 متر سباحة حرة للسيدات، الذي تم الإعلان عنه على أنه إعادة للمنافسة بين المتنافستين الأسترالية أريارن تيتموس والأمريكية كاتي ليديكي، أحد أكثر السباقات التي كانت متوقعة في اليوم الأول من المنافسات في دورة الألعاب الأولمبية في باريس. كانت تيتموس قد هزمت ليديكي قبل ثلاث سنوات في طوكيو، مما ألحق أول هزيمة فردية لها في الألعاب الأولمبية.

وعلى الرغم من أن سباق 400 متر ليس أفضل سباق لليديكي إلا أنها أنهت السباق متقدمة على تيتموس في سباق نصف النهائي. ارتفعت الآمال الأمريكية مع تزايد الترقب في حلبة لا ديفانس خارج باريس.

لكن المواجهة لم تكن منافسة كبيرة على الإطلاق. فقد أنهت تيتموس آمال ليديكي في الانتقام، حيث سيطرت على السباق وأنهت السباق متقدمة بثانية كاملة تقريبًا على الكندية سمر ماكينتوش التي فازت بالميدالية الفضية.

بينما أنهت ليديكي السباق في المركز الثالث بفارق ثلاث ثوانٍ تقريبًا عن أقرب منافسيها.

وقالت تيتموس للصحفيين بعد السباق: "أنا سعيدة بتحقيق هذه النتيجة لنفسي، ويشرفني جدًا أن أكون جزءًا من السباق وأن أكون إلى جانب أساطير مثل كاتي". "أنا أعتبرها قدوة لي كرياضية، وبالتأكيد لا يوجد تنافس خارج السباقات. أنا حقاً أحترمها كشخص، وأحترم طول عمرها في الرياضة. من الجميل أن نتقابل ونتبادل أطراف الحديث."

"من الممتع التسابق مع الأفضل في العالم. إنه يُخرج أفضل ما لدي، ويخرج أفضل ما لديهم. آمل حقًا أن تكون كل هذه الضجة على قدر التوقعات. آمل حقًا أن أكون قد قدمت عرضًا جيدًا الليلة وأن يكون الجميع قد استمتع به."

تقدمت الأسترالية منذ الجرس الأول وحتى اللمسة الأخيرة من الحائط. وفي الوقت نفسه، بدت ليديكي بطيئة في الانطلاق، حيث تأخرت في المركز الرابع في معظم النصف الأول من السباق.

ومع صخب الجماهير، بدا أن ليديكي لم تكن قادرة على الانطلاق في السباق لتلحق بتيتموس وماكينتوش.

"وقالت ليديكي بعد السباق: "أعني، ربما الثلاثة الأوائل، ربما كنا جميعًا سنقول أننا جميعًا كنا نود أن نكون أسرع قليلًا.

"وأضافت: "قدم جميع من في هذا المجال سباقًا رائعًا. "لقد سبحت أريارن وسمر بشكل جيد للغاية. لم أنظر كيف انهار السباق بأكمله. كما تعلم، لم أتمكن من رؤية ذلك إلا من مساري فقط، لكن نعم، تهانينا على بعض السباقات الرائعة، وأنا أتطلع إلى بقية الأسبوع."

"تركت كل شيء هناك

قالت تيتموس في المنطقة المختلطة إنها شعرت بتلاشيها في نهاية السباق، لكنها لم تظهر أي علامات حقيقية على الإرهاق وهي تمد يدها نحو الحائط.

"شعرت أنني بحالة جيدة طوال السباق. ليس لدي أي فكرة عن انقساماتي، بدأت أشعر بذلك في آخر مائة متر (متر)". "لكنني تركت كل شيء هناك، وبذلت كل ما بوسعي. ربما لم يكن ذلك الزمن الذي كنت قادرة على تحقيقه، لكن العيش في القرية يجعل من الصعب تقديم أداء عالٍ. إنها ليست مهيأة للأداء العالي. الأمر يتعلق بمن يستطيع أن يحافظ على تماسكه في ذهنه."

يبدو أن هذه النتيجة تضع حدًا للتنافس بين السباحين في الوقت الحالي. وستتواجهان مرة أخرى في سباق 800 متر حرة في وقت لاحق من الألعاب، لكن هذا السباق هو أحد السباقات التي تتفوق فيها ليديكي وستكون هي المرشحة الأوفر حظًا. وفي الوقت نفسه، ستتنافس تيتموس في سباق 200 متر سباحة حرة، وستتنافس ليديكي أيضًا في سباق 1500 متر سباحة حرة، وهو أحد أفضل سباقاتها أيضًا.

لا ترى ليديكي أنها منافسة على أي حال.

"لا أعتبرها منافسة. أعني، أعتقد أنها صداقة، إذا كان هناك أي شيء".

"كما تعلمون، لدينا الكثير من الاحترام لبعضنا البعض، ونحب التنافس ضد بعضنا البعض. إنه يُخرج أفضل ما في كل واحدة منا، وأنا متأكدة من أن ذلك يدفع كل واحدة منا في التدريب، مع العلم أن كل واحدة منا تتسابق مع الأخرى في هذه الأنواع من اللقاءات. لذا، نعم، إنها مجرد منافسة ضد الأفضل في العالم."