تقرير رسمي من القاضي كلارنس توماس حول رحلته إلى بالي المدفوعة من قبل مانح محافظ

كشف قاضي المحكمة العليا كلارنس توماس يوم الجمعة رسميًا عن رحلة إلى إندونيسيا في عام 2019 دفع تكاليفها هارلان كرو أحد كبار المتبرعين من الحزب الجمهوري، وهي العطلة التي كانت في قلب الجدل الدائر حول سفره.

كانت الرحلة إلى بالي محور التقرير الأصلي الذي نشرته مؤسسة بروبابليكا العام الماضي والذي أثار شهورًا من العناوين الرئيسية حول السفر الفاخر الذي يقبله القضاة. وعلى الرغم من أن تقرير المنظمة الإخبارية زاد الوعي بالرحلة، إلا أن توماس لم يكشف عنها رسميًا في تقاريره السابقة.

تضمن الإفصاح المالي السنوي لتوماس، والذي عادةً ما يكشف عن السفر والهدايا والدخل الخارجي للسنة السابقة، ملاحظة في النهاية تدرج هارلان وكاثي كرو كمصدر لرحلة إلى بالي في يوليو 2019. وقد دفع الزوجان تكاليف "الطعام والسكن"، وفقًا للتقرير. لم يضع توماس قيمة للسفر.

كما أبلغ توماس أيضاً عن رحلة دفع ثمنها آل كرو إلى نادٍ خاص في مونتي ريو بكاليفورنيا في نفس الشهر.

ولا تقدم الإفصاحات السنوية، التي يتطلبها القانون، سوى رسم تقريبي للموارد المالية للقضاة وقضاة المحاكم الأدنى درجة. لكن هذه التقارير جذبت اهتمامًا كبيرًا في السنوات الأخيرة وسط سلسلة من الفضائح الأخلاقية التي تتعلق بالسفر على متن طائرة خاصة وإجازات فاخرة قبلها بعض القضاة بالإضافة إلى صفقات الكتب المربحة.

وقد تركز الكثير من هذا الاهتمام على اثنين من أعضاء الجناح المحافظ، توماس وصموئيل أليتو. فقد تعرض توماس للانتقاد بسبب سلسلة من الرحلات التي قبلها من كرو. كما تعرض أليتو لانتقادات بسبب حضوره رحلة صيد فاخرة على متن طائرة خاصة لمدير صندوق تحوط محافظ. ولم يتم الكشف عن معظم تلك الرحلات في البداية.

وكما هو الحال في السنوات الماضية، حصل أليتو على تمديد لمدة 90 يومًا في تقريره.

أعلنت الهيئة الحاكمة للسلطة القضائية العام الماضي أنها شددت القواعد. في السابق، كان بإمكان القضاة الامتناع عن الإفصاح عن بعض الرحلات - بما في ذلك السفر على متن طائرة خاصة - من خلال الادعاء بأنها كانت على سبيل "الضيافة الشخصية". وفسر توماس، على وجه التحديد، السفر على أنه "ضيافة شخصية" من "أصدقاء شخصيين مقربين".

يجب على القضاة إجراء "تقدير بحسن نية للقيمة السوقية العادلة" لهذا السفر إذا لم يكن من السهل الحصول على القيمة الدقيقة.

هذه التقارير، التي تغطي السنة التقويمية 2023، هي أيضًا الأولى منذ أن تبنت المحكمة العليا مدونة قواعد السلوك لأول مرة في تاريخها في الخريف الماضي. تلك المدونة، التي جاءت أيضًا كرد فعل على فضائح السفر، تم تبنيها من قبل جميع القضاة التسعة. لكن الوثيقة أثارت شكوكًا من خبراء الأخلاقيات وبعض المشرعين الديمقراطيين لأنها لا تتضمن أي آلية للتنفيذ.