الناخبون الجدد في الانتخابات الرئاسية يجتمعون لمناقشة السياسة والديمقراطية. إليكم ما قالوه

وسط صيف محموم غير معتاد في السياسة الوطنية، اجتمعت مجموعة من الناخبين المراهقين في واشنطن العاصمة خلال عطلة نهاية الأسبوع في شهر يوليو لمناقشة السياسة.

كجزء من فعالية "أمريكا في غرفة واحدة: فعالية "تصويت الشباب" في الفترة من 19 إلى 22 يوليو، جمعت مجموعة من المجموعات المدنية أكثر من 400 شاب وشابة تتراوح أعمارهم بين 17 و18 عاماً ممن سيصوتون في الانتخابات الرئاسية للمرة الأولى. وقد جندت مجموعة Generation Lab وهي إحدى الجهات المستضيفة للفعالية هؤلاء الناخبين من المدارس الثانوية في جميع أنحاء البلاد، حيث وجدت مراهقين من خلفيات ومناطق وميول سياسية مختلفة لتمثيل التركيبة السكانية لأحدث كتلة تصويتية في أمريكا. قام المشاركون بملء استبيانات قبل المناقشات وبعدها، وتتبعوا كيف تغيرت نظرتهم السياسية بعد الانخراط مع ناخبي المستقبل ذوي المعتقدات المختلفة.

عند القدوم إلى الفعالية، قال ما يقرب من 7 من كل 10 مشاركين (69%) إنهم غير راضين عن الطريقة التي تعمل بها الديمقراطية في الولايات المتحدة. وقال حوالي الثلث فقط (31%) أن "المسؤولين الحكوميين يهتمون كثيراً بما يعتقده أشخاص مثلي".

كما أظهرت استطلاعات أخرى بالمثل شعورًا بالعجز في النظام السياسي بين الشباب فقد وجد استطلاع بيو لعام 2023 أن 14% فقط من الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عامًا قالوا إن تصويت الأشخاص مثلهم يمكن أن يؤثر على مستقبل البلاد كثيرًا، بينما قال 38% آخرون إنه يمكن أن يؤثر على مستقبل البلاد بعض الشيء.

ولكن بعد مناقشة القضايا السياسية مع أقرانهم، غادر الناخبون الذين يصوتون لأول مرة في الانتخابات الرئاسية إلى حد كبير الحدث في العاصمة وهم يشعرون بمزيد من الأمل بشأن مستقبل البلاد وقدرتهم على إحداث التغيير. وفي الاستطلاع الذي أجري بعد ذلك، قال 58% من المشاركين إنهم راضون عن الطريقة التي تعمل بها الديمقراطية في الولايات المتحدة وقال أكثر من النصف (51%) إن المسؤولين الحكوميين يهتمون برأيهم. كما شعروا بمزيد من الاحترام، عبر الخطوط الحزبية، لأولئك الذين يختلفون معهم بشدة.

وأنهى الناخبون الشباب عطلة نهاية الأسبوع باتفاق واسع النطاق حول جعل التصويت أكثر سهولة وزيادة فرص الحصول على الرعاية الصحية والعقلية والإجهاض والرعاية الصحية. وبعد المناقشات، خففوا أيضًا من دعمهم لبعض السياسات الاقتصادية التقدمية، مثل زيادة الحد الأدنى للأجور بشكل عام ومجانية التعليم الجامعي العام.

تحدثت CNN مع ثلاثة من الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم لأول مرة في هذا الحدث، والذي كان بالتعاون بين مؤسسة Close Up Foundation، ومختبر الديمقراطية التداولية في جامعة ستانفورد، ومختبر الجيل، وهيلينا ومركز نيلي في جامعة جنوب كاليفورنيا.

يسابيلا أولسن

عمرها 18

الولاية الأصلية :ميسوري

الانتماء الحزبي: ديمقراطي

قالت أولسن إنها تعتقد أن التصويت في الانتخابات الوطنية أمر مهم، حتى وإن كانت ديمقراطية في ولاية تميل إلى اللون الأحمر: "ستظل ولايتي في هذا الوقت الحالي تميل إلى اللون الأحمر. ولكنني أعتقد أننا إذا توقفنا عن التصويت تمامًا، فسيكون ذلك إشكالية."

لا يغيب تأثير التصويت في الانتخابات المحلية عن أولسن.

وقالت: "أعتقد أنه على المستوى المحلي، فإن صوتي مهم حقًا". "في أول انتخابات صوّت فيها على الإطلاق، فازت ضريبة الحديقة ب 52 صوتًا. وأعتقد أن هذا أمر كبير حقًا. وهذا يدل على أن صوتي مهم حقًا. وعلى الرغم من أنها ليست ضريبة ضخمة، إلا أنها إذا لم يتم تمريرها، فلن نتمكن من تجميل متنزهنا والحفاظ على سلامة واجهة النهر وبناء نصب تذكاري لقدامى المحاربين."

من الآن فصاعدًا، قالت أولسن إنها تأمل أن يركز الحزب الديمقراطي على السياسات التي تتطلع إلى المستقبل، مثل مكافحة تغير المناخ وتعزيز المساواة العرقية، واستشهدت بحاكمة ولاية ميشيغان الديمقراطية جريتشن ويتمير كسياسية تدرك الحاجة إلى إعطاء الأولوية "لسياسات المستقبل التي يريدها الشباب".

ومع توجهها إلى سنتها الجامعية الأولى في ولاية أخرى، تخطط أولسن للتصويت الغيابي في ولاية ميسوري في نوفمبر القادم.

أندرو لانجموير

عمره 18

الولاية الأصلية: نيوجيرسي

الانتماء السياسي: ديمقراطي

في حين أنه ديمقراطي، قال لانجموير إنه "ليس من المعجبين بنظام الحزبين على الإطلاق" وتمنى لو كان لدى الناخبين المزيد من الخيارات خارج الحزبين الرئيسيين.

ولأنه ينتمي إلى بلدة "تنزف باللون الأزرق"، شعر لانجموير أن صوته لا يهم على مستوى الولاية والمستوى الوطني.

وقال: "في نيوجيرسي، صوتي الانتخابي لا يُحتسب، وصوتي الشعبي لا يُحتسب، وصوتي التمهيدي لا يُحتسب".

ولكن حذر لانجموير من أن هذا ليس سببًا للامتناع عن التصويت: "إذا استمر الناس في القول، 'صوتي لا يهم'، ثم توقفوا عن التصويت، فهناك احتمال ألا يبقى الأمر على هذا النحو دائمًا."

في نوفمبر، سيصوت لانجموير لصالح كامالا هاريس ويشجع الشباب الأمريكي الآخر على المشاركة والتصويت.

إيليا بوتشر

عمره 18

الولاية الأصلية: كارولينا الجنوبية

الانتماء السياسي: مستقل، مع وجهات نظر ليبرالية

على مدار عطلة نهاية الأسبوع في شهر يوليو، قال بوتشر إنه يقدّر الاستماع إلى أشخاص في مثل سنه لديهم وجهات نظر مختلفة عن وجهة نظره كان 42% من المشاركين ديمقراطيين، و28% جمهوريين و20% مستقلين.

قال بوتشر: "أعتقد أنني كنت في الأقلية كشخص أكثر ميلاً إلى المحافظين في مجموعة المناقشة، لكن ذلك منحني فرصة جيدة حقًا لسماع الكثير من وجهات النظر من الجانب الآخر، مع مشاركة القليل من وجهات نظري الخاصة". "وكانت هناك فرصة أكبر للاستماع إلى بعض "الأسباب" الكامنة وراء حججهم، وهو ما كان مفيدًا حقًا بالنسبة لي ومنحني بالتأكيد الأمل في إمكانية إجراء محادثة مثمرة تصل إلى جميع الأطراف."

أعرب بوتشر أيضًا عن عدم رضاه عن نظام الحزبين وشجع الآخرين الذين لديهم وجهات نظر مماثلة على التفكير في التصويت لمرشحي الحزب الثالث في نوفمبر.

"وقال: "قد يبدو الأمر ساذجًا بعض الشيء، لكنني أعتقد أن صوتي مهم، حتى لو صوّت لمرشح من حزب ثالث ومرشح من حزب ثالث بالكاد يحصل على أي أصوات ويخسر بفارق كبير. "لا يزال هذا صوتًا لا يذهب إلى الحزبين الرئيسيين ولا يزال صوتًا لصالح قضية أؤمن بها أكثر من الحزبين الرئيسيين، وأنا فخور بهذه الحقيقة."