أسعار البنزين في شيكاغو قد ترتفع بشكل كبير بعد أن تفادت إعصارًا مصفاة النفط بالكاد

قد ترتفع أسعار البنزين قريبًا في جميع أنحاء منطقة شيكاغو بعد أن أخطأ إعصار بالكاد مصفاة إكسون موبيل الرئيسية خارج شيكاغو ليلة الإثنين، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن المنشأة.

تقع المصفاة، المعروفة باسم مصفاة جوليت التابعة لشركة إكسون موبيل، في مدينة تشاناهون المجاورة في ولاية إلينوي. وقال جون بيتراكيس رئيس قسم الإطفاء في تشاناهون لشبكة CNN يوم الأربعاء أن الإعصار كان على الجانب الآخر من الطريق السريع 55 من المصفاة.

وقد قفزت العقود الآجلة للبنزين في منطقة شيكاغو بحوالي 11 سنتًا للغالون في تعاملات يوم الثلاثاء، حسبما قال أندي ليبو، رئيس شركة الاستشارات Lipow Oil Associates، لشبكة CNN. وجاء ذلك حتى مع انخفاض أسعار البنزين الآجلة الأخرى بشكل طفيف على الصعيد الوطني. وقال إن انقطاع التيار الكهربائي في المصفاة "حدث مهم".

"هناك ثلاث مصافٍ في منطقة شيكاغولاند: BP (في وايتنغ إنديانا) بطاقة إنتاجية تبلغ 440,000 برميل في اليوم، وإكسون موبيل جولييت بطاقة إنتاجية تبلغ 275,000 برميل، ومصفاة سيتجو في ليمونت إلينوي بطاقة إنتاجية تبلغ 194,000 برميل". "عندما تغلق إحدى هذه المصافي أبوابها، لن يكون هناك سوى القليل من الإمدادات الإضافية في المنطقة".

وقال توم كلوزا، الرئيس العالمي لتحليل الطاقة في شركة OPIS، إن العقود الآجلة للبيع بالجملة في شيكاغو ارتفعت بمقدار 4 سنتات أخرى للغالون في تعاملات يوم الأربعاء. وقال إن أسعار النفط كانت ضعيفة نسبيًا هذا الصيف على الصعيد الوطني، حتى أن إعصار بيريل الذي ضرب منطقة هيوستن لم يكن كافيًا لرفع الأسعار. ولكن هذه المصفاة كبيرة بما يكفي ليكون لها تأثير على الأسعار المحلية.

أنتجت سلسلة العواصف التي ضربت المنطقة ليلة الاثنين 11 إعصارًا في منطقة شيكاغو الكبرى، بما في ذلك الإعصار الذي ضرب تشاناهون، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. وقال ليبو إن الأمر سيستغرق بضعة أيام لعودة مصفاة جولييت إلى الإنتاج الطبيعي، على افتراض عدم حدوث أي ضرر بخلاف انقطاع التيار الكهربائي. ولم ترد إكسون موبيل بعد على الأسئلة المتعلقة بالأضرار أو خططها التشغيلية.

وقال ليبو إنه إذا أدى الضرر إلى تأخير عودة الإنتاج، فسيتعين شحن البنزين من ساحل الخليج عبر خط أنابيب سيستغرق أسبوعين للوصول إلى سوق شيكاغو.

وقال ليبو إنه يتوقع أن تبدأ الأسعار في الارتفاع في محطات شيكاغو على الفور تقريبًا. يبلغ سعر الجالون في منطقة شيكاغو بالفعل 4.07 دولار للجالون، وفقًا لرابطة السيارات الأمريكية، لكن متوسط السعر الذي يستند إلى أسعار يوم الثلاثاء انخفض بمقدار سنت واحد عن اليوم السابق.