أنجيلا ألسبروكس، مرشحة مجلس الشيوخ بولاية ماريلاند، تواجه اتهامات باستخدام غير صحيح للإعفاءات الضريبية. تعرف على التفاصيل المثيرة حول كيفية توفيرها لآلاف الدولارات وما يعنيه ذلك لمستقبلها السياسي. تابعونا على خَبَرْيْن.
أنجيلا ألسبروكس، المرشحة الديمقراطية لمجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية ماريلاند، استفادت بشكل غير صحيح من الإعفاءات الضريبية التي لم تكن مؤهلة لها، بما في ذلك الإعفاء الضريبي المخصص لكبار السن من ذوي الدخل المنخفض، مما وفر آلاف الدولارات من الضرائب على عقارين تملكهما في واشنطن العاصمة وفي ولاية ماريلاند.
تُظهر مراجعة CNN لسجلات الممتلكات وفواتير الضرائب أن ألسبروكس طالبت لأكثر من عقد من الزمان بإعفاء ضريبي على العقارين، وهو إعفاء ضريبي خاص بالمنازل، والذي من المفترض أن ينطبق فقط على المسكن الرئيسي للشخص، منتهكة بذلك متطلبات الإعفاء الضريبي على مستوى الولاية والمستوى المحلي.
كما أنها طالبت بشكل غير صحيح بإعفاء ضريبي لكبار السن على ممتلكاتها في واشنطن، مما أدى إلى خفض فاتورة الضرائب إلى النصف. لم تكن ألسبروكس البالغة من العمر 53 عامًا مؤهلة أبدًا للحصول على هذا الإعفاء الضريبي، ولكن من المحتمل أن أجدادها الذين كانوا يملكون العقار قبلها كانوا مؤهلين لذلك.
وقال أحد كبار مستشاري ألسبروكس لشبكة CNN إنها لم تكن على علم بالمشكلة وأن محاميها يعملون مع كل من واشنطن ومقاطعة برينس جورج بولاية ماريلاند لحل المشكلة.
وفرت ألسبروكس ما يقرب من 14,000 دولار من الضرائب بين عامي 2005 و2017 على عقارها في شمال شرق واشنطن باستخدام الإعفاءات الضريبية المخصصة لسكان المقاطعة الأساسيين والمقيمين ذوي الدخل المنخفض وكبار السن، وفقًا لفواتير الضرائب العقارية التي راجعتها CNN.
لكنها لم تكن تعيش في واشنطن، وفقًا للسجلات العامة. منذ عام 1995، تم تسجيلها للتصويت في مقاطعة برينس جورج، حيث كانت مسؤولة حكومية منذ فترة طويلة. وهي تشغل حالياً منصب المدير التنفيذي للمقاطعة هناك، حيث تشرف على ميزانية المقاطعة وقسم جباية الضرائب فيها.
قال كونور لونزبيري، كبير مستشاري ألسبروكس، لشبكة CNN، إنه بعد انتقال جدتها من المنزل الواقع في شمال شرق واشنطن، دفعت ألسبروكس الرهن العقاري على العقار حتى بيعه في عام 2018. وقال لونزبيري: "لم تكن على علم بأي ائتمانات ضريبية مرتبطة بهذا العقار، وقد تواصلت مع مقاطعة كولومبيا لحل المشكلة وتسديد أي مدفوعات ضرورية".
في عام 2005، اشترت ألسبروكس منزلًا في مقاطعة برينس جورج. تُظهر سجلات الولاية أنها تقدمت بطلب للحصول على إعفاء من المنزل وحصلت عليه في عام 2008 للمنزل الريفي. ليس من الواضح متى حدث ذلك، لكنها بدأت في النهاية في تأجير العقار - مع استمرارها في الحصول على الإعفاء المخصص للمقيمين الأساسيين.
في حين أن سجلات المقاطعة لفاتورة ضرائب العقارات الخاصة بها على المنزل الريفي تعود فقط إلى السنة المالية 2020، تشير التقديرات إلى أن الإعفاء كان سيوفر لها ما لا يقل عن 2600 دولار منذ ذلك الحين.
في عام 2014، اشترت ألسبروكس منزلاً آخر في مجتمع "الفروسية" في مقاطعة الأمير جورج. وقد أدرجت العقار على أنه مسكنها الرئيسي في رهنها العقاري - لكنها لم تحصل على إعفاء من السكن هناك، وهو أمر تشير حملتها إلى أنه كلفها أموالاً بالفعل.
"قالت لونسبري: "عندما اشترت أنجيلا عقارها الجديد، لم يتم تحويل الإعفاء الضريبي الخاص بمنزلها السابق. "لم ينتج عن ذلك أي مكاسب مالية لأنجيلا. في الواقع، انتهى بها الأمر إلى دفع ضرائب أكثر مما كانت ستدفعه لو تم تحويل الائتمان. ومع ذلك، تعمل أنجيلا على سداد أي ائتمانات حصلت عليها من العقار القديم."
بعد فوزها في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية المتنازع عليها في وقت سابق من هذا العام، تواجه ألسبروكس الجمهوري لاري هوغان، حاكم ولاية ماريلاند السابق، في السباق لملء مقعد مجلس الشيوخ الذي سيشغره الديمقراطي المتقاعد بن كاردان.
في معظم الدورات الانتخابية، يكون المرشح الديمقراطي من ولاية ماريلاند ذات اللون الأزرق العميق في الانتخابات العامة في نوفمبر. لكن دخول هوجان في السباق الانتخابي وضع المقعد في الملعب، مما يزيد من صراع الديمقراطيين للتشبث بالسلطة بالنظر إلى أن الحزب سيحتاج إلى الاحتفاظ بسبعة مقاعد في سباقات صعبة لمجرد الحفاظ على مجلس الشيوخ بنسبة 50-50.
لطالما كان الاستخدام غير السليم للإعفاءات الضريبية مشكلة السياسيين الذين يترشحون للمناصب - على الأقل من الناحية السياسية. في عام 2023، ذكرت شبكة سي إن إن أن كفايل النائب الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا آدم شيف ادعى أنه يمتلك مسكنين أساسيين في كاليفورنيا وماريلاند في نفس الوقت، مدعيًا أنهما مصنفان على هذا النحو لأغراض القروض. وفي عام 2022، ذكرت شبكة CNN أن المرشح الجمهوري لمجلس الشيوخ هيرشل ووكر حصل على إعفاء ضريبي على منزله في تكساس المخصص للإقامة الأساسية، على الرغم من ترشحه لمنصب في جورجيا.
وأشارت حملة ألسبروكس إلى أن هوجان حصل أيضًا على إعفاء ضريبي على منزله في إدجووتر بولاية ماريلاند في عام 2016 أثناء إقامته في قصر الحاكم في أنابوليس. لكن المحافظين والموظفين الفيدراليين معفيين من متطلبات الإقامة.
تهدف الإعفاءات الضريبية على المساكن إلى حماية جزء من قيمة المنزل من الضرائب العقارية وتنطبق على المساكن الأساسية، وليس على العقارات المستأجرة أو الاستثمارية.
تظهر السجلات أن ألسبروكس حصلت على عقار العاصمة بعد أن نقلت جدتها سند الملكية إليها في أواخر عام 2003. ومن المحتمل أن يكون أجدادها مؤهلين للحصول على الإعفاء الضريبي لكبار السن، ولم تغير ألسبروكس حالة الإعفاء.
ينص قانون العاصمة على أن الفشل في إلغاء الإعفاءات التي لم تعد تنطبق على صاحب المنزل يمكن أن يؤدي إلى "غرامات تساوي 10% من الضريبة المتأخرة وفائدة مستحقة كل شهر بنسبة 1.5% حتى يتم دفعها بالكامل". ولكن الأمر متروك للمنطقة لملاحقة صاحب المنزل للحصول على المال - والأمر متروك لصاحب المنزل لإلغاء الإعفاءات إذا تغيرت الظروف.
تستمر ألسبروكس في المطالبة بالإعفاء الضريبي على منزلها الريفي في ماريلاند، على الرغم من أنها لم تعد تعيش فيه وتستخدمه كملكية مستأجرة.
من غير الواضح متى بدأت ألسبروكس في تأجير هذا العقار. وفقًا لسجلات الولاية، فقد تقدمت بطلب للحصول على ترخيص لتأجير العقار في عام 2021. وفي إقراراتها المالية التي صدرت في أغسطس/آب، كشفت عن دخل إيجار يتراوح بين 15,000 دولار و50,000 دولار للعقارات السكنية.
وأشارت حملة ألسبروكس إلى سجلها في الدعوة إلى تخفيف الضرائب المحلية. في صيف عام 2020، عارضت ألسبروكس إجراءً للمقاطعة كان من شأنه أن يرفع الضرائب العقارية لتعويض الإيرادات المفقودة خلال جائحة كوفيد-19. وفي عام 2022، وقعت على قانون يمنح السكان المسنين المؤهلين من كبار السن ائتمانًا ضريبيًا عقاريًا يستمر لمدة تصل إلى خمس سنوات.
حظيت ألسبروكس بمسيرة مهنية كسرت الحواجز، حيث ارتقت في عام 2010 لتصبح أول امرأة تُنتخب نائبة للولاية عن مقاطعة برينس جورج قبل أن تُنتخب في عام 2018 كأول امرأة تتولى منصب المدعي العام في المقاطعة الواقعة في ضواحي ولاية ماريلاند.
وقد تغلبت على احتمالات كبيرة في الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين هذا العام لملء مقعد مجلس الشيوخ الذي سيشغره كاردين. فقد تفوّق منافسها صاحب الجيوب الكبيرة، النائب ديفيد ترون، على منافسها بنسبة 10 إلى 1 تقريبًا وضخ أكثر من 60 مليون دولار من أمواله الخاصة في السباق.
ولكن على الرغم من الهجمات التي شنها ترون ضدها، انتهى الأمر بفوز ألسبروكس بفارق 10 نقاط، حيث سعى حزبها إلى جعلها أول امرأة سوداء تُنتخب لمجلس الشيوخ عن ولاية ماريلاند.
وقد سعت ألسبروكس إلى تأميم السباق ضد هوجان، الحاكم السابق الذي يتمتع بشعبية كبيرة والذي سعى إلى النأي بنفسه عن الرئيس السابق دونالد ترامب. وقد حاولت الاستفادة من الميول الديمقراطية القوية في الولاية من خلال القول بأن فوز هوجان سيعني على الأرجح استعادة الجمهوريين السيطرة على مجلس الشيوخ - ومعها سلطة وضع جدول الأعمال وتثبيت المرشحين القضائيين.
وفي حملتها الانتخابية، ضغطت ألسبروكس من أجل "نظام ضريبي أكثر عدلاً" وانتقدت بشدة الإعفاءات الضريبية لدافعي الضرائب الأكثر ثراءً.
وقد نشرت ألسبروكس على موقع X في وقت سابق من هذا العام: "يكافح الكثير من الأمريكيين من أجل الحصول على قوت يومهم ويضطرون إلى العيش من راتب إلى راتب لتغطية نفقاتهم". "كعضو في مجلس الشيوخ، سأناضل من أجل نظام ضريبي أكثر عدلاً لا يقدم صدقات لأعلى 1% من الأغنياء."
