كان من المفترض تكريم ويلي ميز في لعبة تكريمية للدوري النيجرو. يأخذ الحدث معنى جديد بعد وفاته

بعد يومين من فقدان أحد أشهر نجومه، سيكرّم دوري البيسبول الرئيسي "ساي هاي كيد" في أقدم ملعب كرة قدم للمحترفين في أمريكا، حيث كان ويلي مايز المراهق يجوب الملعب في سن المراهقة في فريق بارونز بلاك بارونز في دوري الزنوج.

توفي مايز، اللاعب المثير في قاعة المشاهير الذي أتقن جميع جوانب اللعبة والذي لا تزال إمساكه الرائع في بطولة العالم 1954 يأسر الألباب، يوم الثلاثاء عن عمر يناهز 93 عامًا. وفي اليوم السابق أخبر صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل أنه لن يتمكن من حضور احتفال MLB بالدوريات الزنجية بمباراة يوم الخميس في ملعب ريكوود فيلد، حيث بدأ ميس الشاب في إظهار الجرأة والرشاقة التي جعلت منه رمزًا.

قال المذيع الرياضي المخضرم بوب كوستاس لشبكة سي إن إن: "الإجماع الساحق هو أن ويلي مايز هو أعظم لاعب شامل لعب على الإطلاق". "وبقدر ما هو محزن، هناك شيء شاعري في حقيقة وفاته بينما يتجمع الكثير من عالم البيسبول في برمنجهام، ألاباما، في ريكوود فيلد، من أجل مباراة كان من المقرر أن تُكرس لويلي وستظل كذلك."

كانت MLB قد خططت لتكريم مايز في المباراة في مسقط رأسه ألاباما. وبدلاً من ذلك، قال مايز إنه كان يخطط لمشاهدة مباراة سان فرانسيسكو جاينتس المحبوبة مع فريق سانت لويس كاردينالز على شاشة التلفزيون.

قال مايز للصحيفة: "سيكون قلبي معكم جميعًا الذين يكرمون لاعبي الكرة في الدوري الزنجي، الذين يجب أن نتذكرهم دائمًا، بما في ذلك جميع زملائي في فريق البارونات السود."

وقال روب مانفريد، مفوض دوري البيسبول الأمريكي للمحترفين، إن مباراة يوم الخميس ستكون بمثابة ذكرى وطنية "لأمريكي سيبقى إلى الأبد على القائمة القصيرة لأكثر الأفراد تأثيرًا في لعبتنا العظيمة على الإطلاق".

MLB في ريكوود فيلد: سيتضمن برنامج "تحية إلى الدوريات الزنجية" على قناة فوكس حفل تكريم لمايز الذي بدأ مسيرته الاحترافية مع فريق البارونات السود في عام 1948.

قال نجله مايكل مايز في بيان صادر عن فريق العمالقة، وهو امتياز دوري البيسبول الأمريكي الذي ارتبط به مايز أكثر من غيره، إن الفتى الذي كان يُطلق عليه اسم "قل مرحباً يا فتى" كما كان يُطلق عليه بسبب الطريقة التي كان يحيي بها الآخرين بحماسة توفي "بسلام وبين أحبائه".

"أريد أن أشكركم جميعًا من أعماق قلبي المكسور على الحب الثابت الذي أظهرتموه له على مر السنين. لقد كنتم دم حياته." قال مايكل مايز.

ملعب ريكوود فيلد أرض مقدسة. كان موقع آخر مباراة في بطولة العالم لدوري الزنوج في أكتوبر 1948. سقط مايز وفريقه بلاك بارونز أمام فريق هومستيد جرايز في خمس مباريات. بُني ملعب ريكوود فيلد عام 1910، وهو أقدم ملعب بيسبول في أمريكا.

"قال بوب كيندريكس، رئيس متحف بيسبول الدوري الزنجي في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري: "كان هذا هو المكان الذي خرج منه فتى يبلغ من العمر 17 عاماً يدعى ويلي مايز وقام بدوريات في وسط الملعب لفريق بارونز بلاك بارونز في برمنغهام. "لطالما كان ذلك ذا مغزى. لقد أصابني بالقشعريرة. ولا يزال الأمر كذلك في كل مرة أخرج فيها إلى ذلك الملعب.

"بينما نحن جميعًا في مزاج كئيب إلى حد ما، أعتقد أنه سيكون الاحتفال النهائي بحياة ويلي مايز."

أثناء وقوفه بالقرب من ملعب ريكوود فيلد يوم الأربعاء، تذكر جريج مورلا، الذي يزور برمنجهام قادماً من سان فرانسيسكو مع زوجته لحضور مباراة يوم الخميس، والده الذي اصطحبه لحضور أول مباراة له في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين عام 1970 في حديقة الشمعدان القديمة في سان فرانسيسكو. لم يكن مورلا يعرف فريق الجاينتس المحلي لكنه تأثر بالتصفيق الحار للاعب واحد على وجه الخصوص.

"أبي، من هذا؟ قال مورلا، الذي كان يرتدي قميص الجاينتس، إنه سأل والده. "لقد علمني والدي من هو ويلي. هكذا أصبحت مشجعاً للجاينتس. هكذا أصبحت مشجعاً كبيراً لويلي... وعندما توفي الليلة الماضية، انهمرت دموعي. فليرقد في سلام. إنه مثلي الأعلى للأبد."

ضرب مايز بكل من القوة والمعدل بينما تألق أيضًا في الجري والرمي والميدان. في 23 موسمًا في الدوري الرئيسي، معظمها مع فريقي نيويورك جاينتس وسان فرانسيسكو جاينتس، أنهى مسيرته مع 660 ضربة في مسيرته المهنية - ثم ثاني أكثر من حققها بعد الأسطورة بيب روث.

لعب مايز في 24 مباراة كل النجوم قبل اعتزاله عام 1973 بعد موسمين مع فريق نيويورك ميتس. تقاعد رقمه 24 من قبل فريق سان فرانسيسكو جاينتس.

في أوائل شهر يونيو، بعد أن قام دوري البيسبول الرئيسي بدمج إحصائيات دوري الزنوج في سجلات الأرقام القياسية وإضافة 10 ضربات إلى مجموع مايز في مسيرته المهنية، قال لشبكة CNN "لا بد أن يكون رقمًا قياسيًا بالنسبة لشخص يبلغ من العمر 93 عامًا."

جاءت هذه الضربات في عام 1948، عندما كان مراهقًا مع فريق بلاك بارونز في الدوري الأمريكي الزنجي.

يتذكر مايز: "كنت لا أزال في المدرسة الثانوية". "لم يكن في مدرستنا فريق بيسبول. لعبت كرة القدم وكرة السلة، لكنني أحببت البيسبول. لذا سمح لي والدي باللعب... ولكن بشرط أن أبقى في المدرسة. أرادني أن أتخرج. كنت ألعب مع الفريق في عطلات نهاية الأسبوع حتى انتهاء الدراسة في الصيف."

"اعتقدت أن ذلك كان كل شيء؛ كان ذلك قمة العالم. يا رجل، كنت فخورًا جدًا باللعب مع هؤلاء اللاعبين." وصف مايز إنجازه الإحصائي في سن 93 عامًا بأنه "مذهل".

قاد مايز الدوري الوطني في الجولات على أرضه والسرقات في أربعة مواسم وفي الضرب خمس مرات. ضرب أكثر من .300 10 مرات وكان معدله في مسيرته المهنية .301. كان سفيراً للعبة وشخصية أبوية لعدد لا يحصى من اللاعبين الشباب الذين أصبحوا نجوماً في حد ذاتهم.

"طوال كل ذلك الوقت في نيويورك، كان الرجل الذي يتطلع إليه الجميع. انتقل فريق الجاينتس إلى الغرب في عام 1958. وفجأة، أصبح فجأة الرجل الذي يعتني بالجميع، وأنا أتحدث عن ويلي ماكوفي وأورلاندو سيبيدا وخوان ماريشال والأخوين ألو،" كما يتذكر جون شيا كاتب البيسبول في سان فرانسيسكو كرونيكل وكاتب سيرة مايز.

"لقد كان الرجل في النادي. كان الرجل في الفريق. لذا، فإن كل تلك الحكمة التي اكتسبها من دوريات الزنوج والبارونز السود ووالده الذي كان يلعب في لعبة التقاط الكرة عندما كان صبيًا صغيرًا.

"وطوال حياته، أراد أن يردّ الجميل وقضى العقود العديدة الماضية يفعل ذلك. وانظر إليه الآن. يبدو الأمر وكأنه يخرج بشروطه. إنها لحظة اكتمال الدائرة. نحن جميعاً في برمنجهام لنحتفل ببطولة الزنوج، لنحتفل بويلي مايز "وقبل يومين من مباراة ريكوود قال: "شكراً لكم "