نجم الدوري الإنجليزي الممتاز رحيم ستيرلينغ يتطلع إلى الموسم الجديد ويستعيد إنجازاته

تتردد كلمة "رحلة" كثيرًا في الرياضات الاحترافية. حيث يتطلب قوس السرد القصصي للرياضي أن يبذل اللاعب جهودًا مضنية حتى يمكن موازنة الصعود النهائي إلى النجومية مع تلك السنوات الأولى الممهدة بالتحديات.

إنها حكاية قديمة قدم الزمن، خاصةً في كرة القدم، ولكن في حالة رحيم سترلينج البالغ من العمر 29 عامًا، والذي مثّل إنجلترا في 82 مناسبة، بالإضافة إلى بعض أكبر الأندية في البلاد، مثل ليفربول ومانشستر سيتي وتشيلسي، هناك أكثر من قدر ضئيل من الجدارة في تلك الرحلة.

نشأ في شمال غرب لندن، حيث كان ملعب ويمبلي مجازيًا - وجغرافيًا - في مرمى بصره، كان ستيرلينج الشاب مستكشفًا من قبل أكبر أندية العاصمة الإنجليزية.

ولكن بدلًا من اختياره لنادي أرسنال القوي، أقنعته والدته بالذهاب إلى كوينز بارك رينجرز، وهو فريق في الدوري الأدنى يعيش عادةً في ظل جيرانه الأكثر شهرة؛ ومن جانبه، كتب سترلينج في صحيفة The Players' Tribune في عام 2018، أن الذهاب إلى كيو بي آر "ربما كان أفضل قرار اتخذته على الإطلاق. في كيو بي آر، لم يسمحوا لي أن أخطئ".

لكن الوصول إلى ملعب التدريب بالقرب من مطار هيثرو لم يكن أسهل المساعي، حيث استقل سترلينج وشقيقته الكبرى لاكيما ما لا يقل عن ثلاث حافلات عبر لندن.

"ثلاث حافلات: من الحافلة رقم 18 إلى الحافلة رقم 182 إلى الحافلة رقم 140"، كما يتذكر سترلينج في مقاله. "الحافلات الحمراء ذات الطابقين ذات الطوابق المزدوجة مع الصوف الأزرق على المقاعد. قضينا وقتاً طويلاً في تلك الحافلات. كنا نغادر في الساعة 3:15 ونعود إلى المنزل في الساعة 11 مساءً. يوم. يوم واحد."

السفر إلى الجسر

بعد مرور ما يقرب من 20 عامًا، قام اللاعب الفائز بالدوري الإنجليزي الممتاز أربع مرات مع مانشستر سيتي - ناهيك عن ستة كؤوس محلية كبرى - برحلة أخرى، مع ناديه الحالي تشيلسي.

عاد فريق البلوز إلى الولايات المتحدة في جولة تحضيرية للموسم الجديد، وتحدث سترلينج عن الحياة التي منحته إياها كرة القدم في حوار واسع النطاق مع دون ريديل من شبكة سي إن إن سبورتس، وتحدث عن السنوات التي قضاها في اللعبة، حتى أنه وصفها "مثل العلاج النفسي بالنسبة لي".

وقال لشبكة CNN: "ممتن للغاية". "أحيانًا تضطر أحيانًا إلى قرص نفسك وتسمع نفسك تئن أحيانًا، أو تشعر بخيبة الأمل أحيانًا، وأعود دائمًا إلى اللحظات التي كنت فيها طفلًا في غرفة نومي وأدعو الله أن أكون أنا في يوم من الأيام، على أمل أن أكون أنا. ... أنا محظوظ جدًا لأنني أعيش هذا الحلم وأستمر في الاستمتاع به وأحب كل دقيقة منه."

يبدأ تشيلسي الموسم الجديد مع مدرب جديد: الإيطالي إنزو ماريسكا الذي سيحل محل ماوريسيو بوكيتينو، على الرغم من أن الأرجنتيني أشرف على نهاية جيدة للموسم من حيث النتائج - هزيمة واحدة فقط في آخر 15 مباراة لتشيلسي في الدوري، بما في ذلك خمسة انتصارات متتالية لضمان الفوز بالبطولة الأوروبية.

منذ التعاقد مع توماس توخيل في صيف 2022، وهو سادس مدرب يشرف على تدريب تشيلسي - بما في ذلك مباراة واحدة أشرف عليها المدرب المؤقت برونو سالتر.

أظهر ستيرلينج ومضات من التألق خلال فترة تواجده في ستامفورد بريدج ولا يزال قادرًا على تحويل أي مباراة، لكنه يأمل أن يترافق الاستقرار خارج الملعب مع التألق المستمر عليه.

يقول سترلينج: "لقد كان، مرة أخرى، عامين مليئين بالأحداث". "ولكنني ملتزم للغاية بالنتائج التي كنت أتوقعها.

"لقد كانت رحلة مليئة بالأحداث، لكنني أرى الرؤية وأرى أننا نخطو خطوتنا التالية ونتحدى الآن بالفعل من أجل تحقيق الأشياء - ببطء ولكن بثبات."

افتتاحية ضخمة على أرضنا

الخطوة الأولى ستكون على أرضنا هذا الأحد ضد مانشستر سيتي حامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز أربع مرات، وهو نادٍ يعرفه سترلينج أكثر من غيره.

سجل المهاجم في مباراة العام الماضي، والتي يمكن القول إنها كانت مباراة الموسم. تعادل الفريقان بنتيجة 4-4 في مباراة مثيرة كانت أقرب إلى وتيرة كرة السلة منها إلى كرة القدم عادةً.

في نوفمبر الماضي، جاء الهدف الأخير في المباراة الكلاسيكية الفورية من ركلة جزاء سجلها زميل سترلينج كول بالمر في الوقت بدل الضائع. اعتبر المدرب بيب جوارديولا اللاعب الإنجليزي الشاب فائضًا عن حاجة الفريق في عام 2023، لذا قام بالرحلة نفسها التي قام بها سترلينج إلى لندن. تلا ذلك موسم رائع لبالمر مع النادي ومنتخب بلاده، ولكن إلى أي مدى يرى سترلينج نفسه في بالمر؟

يقول ستيرلنج عن اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا: "أعتقد أنه شخص رائع وشخص رائع ولاعب رائع". "في اللحظة التي رأيته فيها في السيتي، عرفت أنه يمتلك كل الأدوات التي تؤهله للوصول إلى أعلى مستوى، لذا بالنسبة لي، لم تكن مفاجأة حقيقية رؤية ما هو قادر على فعله.

"لكنني أعتقد، من خلال معرفتي به، أن يبقى كما هو، وأن يكون متواضعًا ويواصل العمل. أعتقد أن هذا هو أهم شيء في كرة القدم. لا أعتقد أن العمل لا يتوقف، وهو شخص أعرف أنه سيرغب في المزيد والمزيد".

إذا كان الأمر يبدو كما لو أن ستيرلنج يستلهم ما بداخله من جوارديولا، فقد يكون هناك ما هو أكثر مما تراه العين. عندما سُئل عما إذا كانت هناك نصيحة واحدة يجب أن يلاحظها من أي من المدربين اللامعين الذين عمل معهم على مدار العقد الماضي، ذكر سترلينج مدرب السيتي.

ويروي ما قاله له جوارديولا قائلاً: "أعتقد أنها كانت مجرد رسائل النوم والأكل وتنفس كرة القدم". "وكما ترى من حاله ومدى نجاحه، فإن هذا هو شعاره - ليس فقط كرة القدم، بل أي جانب من جوانب حياتك. إذا كنت تريد شيئًا ما وتفعله، فعليك أن تركز كل طاقتك وتفكيرك على ذلك".

داخل الملعب وخارجه، يسعى ستيرلنج جاهدًا لأخذ هذا التوجيه على محمل الجد. عندما يستيقظ، تتبادر كرة القدم إلى ذهنه على الفور تقريبًا: "عادةً ما يكون التفكير الأول هو إيقاظ الأطفال وتجهيزهم للمدرسة ثم كرة القدم مباشرةً." إن التكرار في حياته - فهو يتناول نفس وجبة الإفطار المكونة من البيض والخبز المحمص كل يوم على مدار السنوات الثماني الماضية - يجعله يركز على المهمة التي بين يديه، ولكنه يساعد أيضًا على حجب أي أصوات سلبية وبناء المرونة الذهنية.

واعترف سترلينج لشبكة سي إن إن سبورتس بأن وسائل الإعلام البريطانية كتبت عنه بشكل مفرط تقريبًا، إلا أنه قادر على التفكير في العناوين الرئيسية بطريقة مدروسة مع دخوله في النهاية الأخيرة من مسيرته.

يقول: "تتقدم في السن، ثم تنظر إلى الوراء وتنظر إلى الوراء إلى بعض الأمور، وربما كانت هناك أشياء، بمعرفتي بالثقافة الإنجليزية، ربما لم تتماشى مع ذلك". "لذا من المؤكد أن هناك أشياء ربما يمكنني أن أراها بالنظر إلى الوراء الآن، ربما لم تتماشى مع الثقافة الإنجليزية."

يواصل سترلينج حديثه بهدوء ولكن رسالته واضحة وصريحة: "أحيانًا يكون الأمر صعبًا، ولكن في نهاية المطاف، ننظر أحيانًا إلى الأمور ونعتقد أنها أسوأ بعشر مرات مما هي عليه في الواقع ونركز على أشياء لا يمكنك التحكم فيها بالفعل.

"وأعتقد أن أجمل شيء في كرة القدم هو أنك أنت من يتحكم في الأمور. لذا عندما تكون في ملعب كرة القدم، فأنت من يتحكم في الأمور. لذا، أعتقد أن هذا بالتأكيد شيء تعلمته في السنوات الأخيرة من مسيرتي المهنية، كما تعلم، لا تركز على ما لا يمكنك التحكم فيه".

عندما يترك حذاءه في نهاية المطاف، يقول سترلينج إن العائلة وكرة القدم سيظلان قريبين منه. يبدو واضحًا أن لاعب تشيلسي قد فكر كثيرًا في خطواته التالية.

يقول ستيرلينج: "لديّ أولادي، لذا أعتقد أن تركيزي الرئيسي، حتى الآن، هو تزويدهم بأكبر قدر ممكن من المعلومات من خلال خبراتي في الحياة وكرة القدم، لتجهيزهم للعالم الحقيقي".

"إذا كان بإمكاني أن يكون لي دور ما في كرة القدم، فسيكون بالتأكيد شيئًا من هذا القبيل، لمساعدة الشباب على البحث عن طريقهم في اللعبة. هذا شيء يجلب لي السعادة."

"إلى أي مدى تحب أن تكون أبًا؟

"إنه أفضل شعور في العالم"، يجيب مبتسماً: "إنه أفضل شعور في العالم. "وكأن لديك فرصة لتشكيل وصياغة الفرد ليكون له تأثير إيجابي على المجتمع. لا أعتقد أن هناك دور أفضل من هذا الدور في الواقع."