دراسة: نحو ثلث البالغين في الولايات المتحدة قد يعانون من نقص الحديد

قد تكون مصابًا بنقص الحديد ولا تعرف ذلك.

تشير دراسة جديدة إلى أن نسبة كبيرة من البالغين في الولايات المتحدة - حوالي 1 من كل 3 أشخاص - قد يكونون مصابين بأحد نوعين من نقص الحديد، حتى لو لم يكن لديهم حالة صحية يمكن أن يتم فحصهم من أجلها، مثل فقر الدم أو قصور القلب أو أمراض الكلى المزمنة.

وتحذر الدراسة، التي نُشرت يوم الثلاثاء في المجلة الطبية JAMA Network Open، من أن نقص الحديد قد يكون مشكلة صحية عامة "واسعة الانتشار" و"غير معترف بها" في الولايات المتحدة.

وقد استوفى ما يقدر بنحو 14% من البالغين في الدراسة معايير نقص الحديد المطلق، والذي ينتج عن انخفاض شديد أو غياب الحديد المخزن في الجسم، واستوفى ما يقدر بنحو 15% من البالغين معايير نقص الحديد الوظيفي، والذي يحدث عندما يكون هناك مخزون كافٍ من الحديد ولكن لا يتم تعبئته بما يكفي لدعم الجسم بشكل كافٍ.

"أعتقد أنه من المهم مراعاة التمييز بين نقص الحديد المطلق ونقص الحديد الوظيفي. كان نقص الحديد الوظيفي شائعًا إلى حد ما في جميع الأعمار والأجناس. قال الدكتور ليو باكلي، المؤلف الرئيسي للدراسة وأخصائي الصيدلة السريرية في قسم الصيدلة في مستشفى بريغهام ومستشفى النساء، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "يمكن أن تسبب حالات مثل السمنة والسكري وأمراض الكلى، والتي أصبحت شائعة جدًا في الولايات المتحدة، نقص الحديد الوظيفي".

وقال باكلي إن نقص الحديد المطلق يمكن علاجه بمكملات الحديد، أما نقص الحديد الوظيفي فيتم التعامل معه من خلال علاج الحالات الكامنة التي تؤدي إليه، مضيفًا أن العواقب طويلة الأجل لنقص الحديد الوظيفي لا تزال قيد البحث.

"كان معدل انتشار نقص الحديد المطلق هو الأعلى لدى النساء في فترة ما قبل انقطاع الطمث، وهو ما يتفق مع الدراسات السابقة. كان نقص الحديد المطلق شائعًا أيضًا بين النساء الأكبر سنًا والرجال، وهي مجموعة قد تكون أكثر عرضة لتأثيرات نقص الحديد". "في البالغين الأكبر سنًا، قد يكون فقدان الدم غير المعروف من خلال الجهاز الهضمي وعدم كفاية المدخول هو السبب في ذلك. يعاني كبار السن أيضًا من العديد من الحالات المزمنة التي يمكن أن تتداخل مع امتصاص الحديد."

الحديد هو معدن ضروري للحفاظ على العديد من وظائف الجسم ونموه، ويستخدم الجسم الحديد لصنع بروتين في خلايا الدم الحمراء يسمى الهيموغلوبين. وقد ارتبط نقص الحديد بمتلازمة تململ الساقين والإرهاق وتساقط الشعر وفشل القلب وغيرها من النتائج السلبية، بما في ذلك فقر الدم، حيث لا يحتوي الدم على ما يكفي من خلايا الدم الحمراء السليمة والهيموجلوبين لحمل الأكسجين إلى أنسجة الجسم.

هناك مجموعات معينة من الناس أكثر عرضة للإصابة بنقص الحديد: النساء اللاتي تحيض، والحوامل، والأطفال، والنباتيون، والمتبرعون بالدم بشكل متكرر. قدرت دراسة أجريت عام 2022 أن أكثر من 70% من حالات نقص الحديد قد لا يتم تشخيصها بين الأطفال والنساء الحوامل.

يمكن الوقاية من نقص الحديد أو علاجه باستخدام حبوب الحديد أو حقن الحديد في الوريد أو مكملات الحديد التي لا تحتاج إلى وصفة طبية أو عن طريق تضمين الأطعمة الغنية بالحديد في النظام الغذائي، مثل اللحوم الخالية من الدهون والمأكولات البحرية والمكسرات والفاصوليا والعدس والسبانخ - لكن الدراسة الجديدة تشير إلى أن العديد من الأشخاص قد لا يعرفون حتى أنهم يعانون من نقص الحديد.

قام الباحثون - من مستشفى بريجهام ومستشفى النساء في بوسطن ومؤسسات أخرى - بتحليل بيانات عينة تمثيلية على المستوى الوطني من 8021 بالغًا في الولايات المتحدة. جاءت البيانات من المسح الوطني للفحص الصحي والتغذوي، وشملت تقييمات اختبارات الدم على مستويات الحديد لدى كل شخص، من عام 2017 إلى عام 2020.

حتى بين البالغين الذين لا يعانون من حالات مرضية قد ترتبط بنقص الحديد - مثل فقر الدم أو قصور القلب أو أمراض الكلى المزمنة أو الحمل - كان معدل انتشار نقص الحديد المطلق 11% ومعدل انتشار نقص الحديد الوظيفي 15%.

كان حوالي 33% فقط من البالغين المصابين بنقص الحديد المطلق و14% من البالغين المصابين بنقص الحديد الوظيفي لديهم سبب طبي محتمل لفحص نقص الحديد، مثل فقر الدم أو فشل القلب أو أمراض الكلى المزمنة أو الحمل. ويشير ذلك إلى أن معظم البالغين الذين يعانون من أي من النوعين من الحالات المرضية ربما لن يتم فحصهم للكشف عن نقص الحديد ما لم يطلبوا من الطبيب تحديدًا.

بالإضافة إلى ذلك، وجد الباحثون أن استخدام مكملات الحديد كان نادرًا بين البالغين المصابين بنقص الحديد: فقد أبلغ ما يصل إلى 35% فقط من النساء وما يصل إلى 18% من الرجال المصابين بهذه الحالة عن تناولهم لها.

وقال الدكتور جاكوب كوجان، أستاذ مساعد في الطب في جامعة مينيسوتا في رسالة بالبريد الإلكتروني: "يشك الكثير منا في الطب في أن نقص الحديد أكثر شيوعًا مما هو مقدر حاليًا، وقد تضيف هذه الدراسة دليلًا يدعم ذلك".

"وأضاف كوجان، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: "ومع ذلك، أتساءل ما إذا كانت هذه الدراسة تعاني من تحيز في الاختيار، حيث لم يتم اختبار سوى المرضى الذين كان هناك قلق من نقص الحديد لديهم. "لذا فإن هذه التقديرات تعكس فقط السكان الذين كان هناك قلق مبدئي لديهم، بدلاً من أن تعكس السكان ككل."

وجد بحث كوجان الخاص، الذي نُشر الشهر الماضي، أن 58% من الأشخاص الذين تم تشخيصهم بنقص الحديد لم تتحسن حالتهم بعد ثلاث سنوات، مما يعني أنهم لم يكن لديهم مستويات طبيعية من الحديد.

ويقول إنه من غير الواضح بالضبط مدى انتشار نقص الحديد، لكنه يعتقد أنه أكثر شيوعًا مما يدركه الناس.

"تفقد النساء اللاتي تأتيهن الدورة الشهرية الحديد إلى حد ما مع كل دورة شهرية، ونحن لا نمتص الحديد بشكل جيد في نظامنا الغذائي، لذلك من السهل نسبياً أن نصاب بنقص الحديد. وبما أننا لا نقوم حاليًا بفحص نقص الحديد - وأنا لا أقول بالضرورة أنه يجب علينا ذلك، لأننا لا نملك بيانات كافية حتى الآن لدعم أي شيء من هذا القبيل - فمن المحتمل أن العديد من الناس يعانون من نقص الحديد دون أن يدركوا ذلك، لأن الأعراض يمكن أن تكون خفية".

"يرتبط نقص الحديد عادةً بفقر الدم فقط. ومع ذلك، نحن نعلم أن نقص الحديد يمكن أن يسبب أعراضًا قبل أن يصاب المريض بفقر الدم، حيث أن فقر الدم هو مظهر متأخر من مظاهر نقص الحديد". "ولكن إذا خضع المريض لفحوصات الدم الأساسية وتبين أنه لا يعاني من فقر الدم، فقد لا يبحث مقدمو الرعاية الصحية عن أكثر من ذلك"، مثل طلب إجراء اختبارات الحديد.

تعكس النتائج الجديدة ما شوهد على أرض الواقع في المجتمع الطبي: قال الدكتور ثيودور سترينج، رئيس قسم الطب في مستشفى جامعة ستاتن آيلاند في نورثويل، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة، إن نقص الحديد قد يكون شيئًا كامنًا وقد لا يتم الكشف عنه.

ولكن بالنسبة لمعظم الأشخاص، فإن الفحوصات البدنية الروتينية في عيادة الطبيب ستشمل اختبار تعداد الدم الكامل، ويمكن أن يشير هذا القياس إلى ما إذا كان الشخص يعاني من نقص الحديد ويمكن أن يستفيد من إجراء المزيد من الاختبارات لمستويات الحديد لديه، كما قال.

يمكن للشخص أيضًا أن يطلب من طبيبه دائمًا اختبار مستويات الحديد لديه إذا كانت لديه أي مخاوف، و"من المهم أن يتناول الشخص نظامًا غذائيًا صحيًا بتناول الفواكه والخضراوات. فالخضراوات، على وجه الخصوص، تحتوي على الكثير من مخزون الحديد، وكذلك اللحوم الحمراء"، كما قال سترينج. "وإذا كان هناك أي اعتقاد بأنك تعاني من نزيف زائد يجب أن نبحث عن مصادر النزيف تلك ونحدد بعد ذلك ما إذا كان هناك احتمال وجود خطر نقص الحديد."