مايكروسوفت تواجه غرامة ضخمة بعد اعتراض الاتحاد الأوروبي على تجميع تيمز وأوفيس

قال مسؤولو الاتحاد الأوروبي يوم الثلاثاء إن شركة مايكروسوفت انتهكت قوانين الاتحاد الأوروبي لمكافحة الاحتكار من خلال تجميع Teams مع تطبيقاتها الأخرى الشائعة للشركات، وذلك في أحدث تحدٍ من الاتحاد لعملاق التكنولوجيا الأمريكي.

إذا تأكدت النتائج الأولية للتحقيق الذي يجريه الاتحاد الأوروبي، فقد تؤدي النتائج الأولية للتحقيق الذي يجريه الاتحاد الأوروبي إلى فرض غرامة تصل إلى 10% من إيرادات مايكروسوفت العالمية، والتي بلغت 211 مليار دولار في آخر سنة مالية لها.

يأتي هذا الإعلان بعد يوم واحد من اتهام المنظمين في الاتحاد الأوروبي لشركة Apple (AAPL) بخرق قانون الأسواق الرقمية التاريخي للاتحاد، وهو قانون رائد فرض تغييرات كبيرة على منصات التكنولوجيا المهيمنة بعد دخوله حيز التنفيذ في مارس. كما تواجه شركة Apple، التي نفت ارتكاب أي مخالفات، غرامة ضخمة إذا تأكدت الاتهامات.

قد تؤدي الإجراءات التي اتخذها الاتحاد الأوروبي إلى تغييرات في طريقة وصول مئات الملايين من الأوروبيين إلى الخدمات على بعض أكبر المنصات الرقمية في العالم، مما يعكس دفعة كبيرة من قبل المشرعين الأوروبيين لكبح جماح قوة شركات التكنولوجيا الكبرى.

وقد فتحت المفوضية الأوروبية، الذراع التنفيذية للاتحاد الأوروبي، تحقيقاً في ممارسات مايكروسوفت البرمجية منذ عام تقريباً بعد شكوى في عام 2020 من تطبيق المراسلة الداخلية Slack القائم على السحابة والذي تملكه الآن شركة Salesforce (CRM).

زعمت شركة Slack أن Microsoft (MSFT) قد منحت تطبيق Teams، الذي يقدم خدمات المراسلة والمكالمات واجتماعات الفيديو، ميزة غير عادلة من خلال تضمينه تلقائياً مع برنامج Office الخاص بها، وبالتالي حرمان Slack من فرصة المنافسة على قدم المساواة.

تشارك المفوضية الأوروبية سلاك مخاوفه. وقالت رئيسة شؤون المنافسة في الاتحاد الأوروبي مارغريت فيستاجر في بيان: "نحن قلقون من أن مايكروسوفت قد تمنح منتج الاتصالات الخاص بها Teams ميزة غير مبررة على المنافسين، من خلال ربطه بأجنحة الإنتاجية الشهيرة للشركات".

"الحفاظ على المنافسة على أدوات التواصل والتعاون عن بُعد أمر ضروري لأنه يعزز الابتكار في هذه الأسواق. وإذا تأكد ذلك، فإن سلوك مايكروسوفت سيكون غير قانوني بموجب قواعد المنافسة لدينا".

وفقاً للمفوضية، كانت مايكروسوفت تجبر العملاء على الحصول على Teams من خلال تضمين الأداة تلقائياً في مجموعتي Office 365 و Microsoft 365.

وقد تفاقمت ميزة الشركة على منافسيها "ربما تفاقمت ميزة الشركة على منافسيها بسبب قيود التشغيل البيني بين منافسي Teams وعروض Microsoft. وقد يكون هذا السلوك قد منع منافسي Teams من المنافسة، وبالتالي الابتكار، على حساب العملاء"، حسبما قالت اللجنة.

أعلنت مايكروسوفت العام الماضي أنها ستوقف ممارسة تجميع Teams في أوروبا ومددت نفس الالتزام على مستوى العالم في أبريل.

ولكن، في حين أقرت المفوضية بأن الشركة بدأت في تقديم "بعض الأجنحة بدون Teams"، إلا أنها قالت إنها تعتقد أن "المزيد من التغييرات في سلوك مايكروسوفت ضرورية لاستعادة المنافسة".

وفي بيان له، قال رئيس مايكروسوفت براد سميث: "بعد إلغاء تجميع Teams واتخاذ خطوات أولية للتشغيل البيني، نحن نقدر الوضوح الإضافي المقدم اليوم وسنعمل على إيجاد حلول لمعالجة المخاوف المتبقية للجنة."

وفي الوقت نفسه، رحبت شركة Salesforce بالنتائج التي توصلت إليها اللجنة، واصفةً إجراءاتها بأنها "مكسب لخيارات العملاء وتأكيد على أن ممارسات مايكروسوفت مع Teams قد أضرت بالمنافسة".