المواجهة المحددة في ولاية مونتانا لسباق مجلس الشيوخ الذي يحدد سيطرة الغرفة

يتوقع أن يفوز السيناتور الديمقراطي جون تيستر ومنافسه الجمهوري تيم شيهي في الانتخابات التمهيدية في مونتانا، حسبما تتوقع شبكة سي إن إن، مما سيجعل ما سيصبح على الأرجح أحد أصعب السباقات في معركة السيطرة على مجلس الشيوخ.

ويحظى شيهي، وهو رجل أعمال ومتقاعد من القوات البحرية المتقاعدة، بدعم الرئيس السابق دونالد ترامب والكثير من أعضاء الحزب الجمهوري، بما في ذلك ذراع الحملة الانتخابية للجمهوريين في مجلس الشيوخ. كما أنه يضخ ثروته الشخصية في السباق - فحتى 15 مايو، كان قد أقرض حملته حوالي 2 مليون دولار.

وقد عزز شيهي فعليًا ترشيح الحزب الجمهوري عندما أنهى النائب المتشدد مات روزنديل حملته الانتخابية الأولية بعد أيام فقط من دخوله السباق في فبراير.

انتُخب تيستر لأول مرة في عام 2006، وهو آخر ديمقراطي متبقٍ في منصب غير قضائي على مستوى الولاية في مونتانا. لقد نجا من سباقات صعبة من قبل، لكن من المؤكد أن ترشحه لولاية ثالثة سيكون من بين أكثر السباقات تنافسية في البلاد - خاصة مع وجود ترامب، الذي فاز بالولاية بفارق 16 نقطة في عام 2020، على رأس قائمة المرشحين. منذ عام 2012، لم يفز سوى سيناتور واحد فقط في إعادة انتخابه في عام رئاسي من ولاية صوتت لمرشح الحزب الآخر للبيت الأبيض - وهي سوزان كولينز الجمهورية من ولاية مين في عام 2020.

وقد اشتعلت بالفعل الحرب الدعائية بين تيستر وشيهي في مونتانا.

فقد أصبح شيهي هذا الأسبوع أول جمهوري يبث إعلانًا على الهواء مباشرةً يربط بين منافسه الديمقراطي وإدانة ترامب الأخيرة في محاكمته في قضية أموال الإغراء في نيويورك.

يقول الراوي في الإعلان: "إنهم يريدون الزج بترامب في السجن، ويحاولون سلب الأمريكيين خيارهم في الانتخابات، وجون تيستر يقف إلى جانبهم".

خلال عطلة نهاية الأسبوع، أصبح تيستر أحدث ديمقراطي يطلق إعلانًا انتخابيًا يسلط الضوء على تشريع "حفرة الحرق" من عام 2022، وهو جهد لدعم قدامى المحاربين الذين أصبحوا أداة رسائل لبعض أعضاء الحزب الأكثر ضعفًا هذا العام.

يسلط الإعلان الجديد الضوء على قانون PACT، الذي تم سنه في عام 2022 بدعم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، وتضمن أحكامًا لدعم المحاربين القدامى الذين تعرضوا لحفر الحفر السامة أثناء خدمتهم العسكرية.

يقول الإعلان: "يعرف قدامى المحاربين في مونتانا أن جون تيستر يدافع عنا"، ويظهر في الإعلان حشد من أعضاء الخدمة العسكرية الذين يظهرون مع السيناتور. ويشير الإعلان إلى أن تيستر ساعد "قدامى المحاربين الذين تعرضوا للسموم في الحصول على الرعاية التي نحتاجها أخيرًا".

كما قام شيهي، وهو من ولاية مينيسوتا ومرشح لأول مرة، ببث إعلانات تسعى إلى التعريف بنفسه في مونتانا والتحدث عن سجله التجاري. وتأتي هذه الجهود في الوقت الذي هاجمه فيه الديمقراطيون ووصفوه بالمتطفل وانتقدوا ممارساته التجارية. وتستهدف مجموعات خارجية متعددة شيهي على شاشات التلفزيون، حيث تبث إعلانات تتهمه بتهديد الوصول إلى الأراضي العامة وتشغيل "مزرعة للهوايات".

يقول أحد الإعلانات: "تيم شيهي ليس له جذور في مونتانا وليس لديه أي فكرة عما نحن عليه".

وقد دافع شيهي عن سجله قائلاً في إحدى الإعلانات إنه "بنى شركة تصنيع في مونتانا دون الاعتماد على الصين".

"ماذا فعل تيستر؟ في عهد تيستر، سرقت الصين وظائفنا، وارتفعت ملكية الصين للأراضي الزراعية في مونتانا"، كما يقول في الإعلان.

مما ينذر بالسباق التنافسي الشديد القادم، لدى كلا الحزبين حجوزات إعلانية كبيرة في الخريف في مونتانا. بما في ذلك الحملات والمجموعات الخارجية، يبلغ المجموع أكثر من 112 مليون دولار، مع حوالي 56 مليون دولار لكل حزب. ويحتل هذا المبلغ المرتبة الثانية بين جميع المنافسات في مجلس الشيوخ هذا العام، متخلفًا فقط عن ولاية أوهايو، الولاية الأخرى التي يسعى فيها شاغل منصب ديمقراطي لإعادة انتخابه في ولاية فاز بها ترامب مرتين.