المتهم بجريمة قتل في ولاية أيداهو يرغب في نقل المحاكمة بعد أن أظهرت نتائج استطلاع أن البلدة ستحرق المحكمة إذا تم براءته

من المقرر عقد جلسة استماع يوم الخميس لتحديد ما إذا كانت محاكمة بريان كوهبرغر، الرجل المتهم بقتل أربعة طلاب من جامعة أيداهو في عام 2022، سيتم نقلها من مقاطعة لاتاه، وهو موقع قال محاموه إنه لن يكون قادرًا على توفير هيئة محلفين غير متحيزة للمحاكمة التي طال انتظارها.

جلسة الاستماع هي آخر تحديث في معركة قانونية طاحنة استمرت عامين لعرض قضية كوهيبرجر أمام هيئة محلفين، والتي شهدت العديد من جلسات الاستماع السابقة للمحاكمة وشكاوى من بطء المحاكمة من أسر الضحايا. ومن المقرر حاليًا عقد المحاكمة، التي قد تشهد مواجهة كوهيبرغر لعقوبة الإعدام، في يونيو 2025.

وقد دفع كوهبرغر ببراءته من أربع تهم بالقتل من الدرجة الأولى.

وجادل محامو كوهبرغر، البالغ من العمر 29 عامًا، في دعوى قضائية بأنه يجب نقل المحاكمة خارج مقاطعة لاتا بسبب "عقلية الغوغاء" التي تهدد سلامة موكلهم وقاعة المحكمة. وهم يأملون في نقل المحاكمة على بعد أكثر من 300 ميل إلى مقاطعة أدا، موطن بويز، عاصمة الولاية وأكبر مدنها.

وكتب الدفاع: "من المفهوم أن مدينة موسكو المصدومة مليئة بآراء مسبقة راسخة في الحكم بالإدانة".

ويذكر الدفاع أن سكان مجهولين من مقاطعة لاتا، حيث وقعت جرائم القتل، أخبروا خبراء الدفاع في استطلاعات هاتفية إذا لم تتم إدانة كوبرجر:

"سيحرقون قاعة المحكمة. سيكون الغضب وصفًا معتدلًا."

"من المحتمل أن يجدوه ويقتلوه."

"من المحتمل أن تحدث أعمال شغب ولن يصمد طويلاً في الخارج لأن أحدهم سيحقق العدالة للفتى الصالح."

جادل دفاعه بأن الادعاء يعترف بوجود "مشكلة كبيرة في مكان المحاكمة" وأن كوهبرغر "لديه حق دستوري في محاكمة عادلة مع هيئة محلفين محايدة".

وجاء في ملف الدفاع أن التغطية الإعلامية للقضية في مقاطعة لاتاه هي الأعلى في الولاية وأن التغطية "غالبًا ما تكون غير دقيقة وتحريضية".

وقال محاموه إن الدراسة الاستقصائية وجدت أنه كلما زادت التغطية الإعلامية التي يعرفها المحلف المحتمل، زاد الحكم المسبق بالإدانة.

وتستند حجة الدفاع إلى عمل استقصائي أجراه خبير الدفاع برايان إيدلمان من شركة Trial Innovations الاستشارية في أربع مقاطعات في أيداهو، بما في ذلك لاتاه، حيث وقعت جرائم القتل في موسكو ومقاطعة أدا.

قام إيدلمان باستطلاع آراء 400 شخص من سكان مقاطعة لاتاه حول معرفتهم وآرائهم المسبقة بالقضية. كما نظرت شركة ترويسكوب، وهي شركة مراقبة وسائل الإعلام، في التغطية الإعلامية المتاحة للسكان في موسكو وبويز ولكنها لم تستطع تحديد كمية وسائل الإعلام التي لا يمكن تتبعها والتي تصل إلى مواطني أيداهو في تلك المدن من يوتيوب أو تيك توك أو فيسبوك أو البودكاست.

وأشار التقرير إلى أنه في حين قال المشاركون في مقاطعة لاتاه إنه سيكون هناك غضب من المجتمع إذا لم تتم إدانة كوهيبرغر، قال المشاركون في مقاطعة أدا إن أفراد المجتمع "سيواصلون حياتهم كما هو الحال دائمًا و يتقبلون الأمر بشكل جيد".

كما جادل الدفاع أيضًا بأن موسكو لا تملك المرافق المناسبة لاستيعاب محاكمة مكثفة لمدة ثلاثة أشهر واستشهدوا بتغيير مكان المحاكمة إلى مقاطعة أدا في قضايا رفيعة المستوى مثل محاكمات القتل التي جرت في قضية لوري فالو وتشاد دايبيل. حُكم على فالو بالسجن مدى الحياة وعلى زوجها ديبيل بالإعدام لقتلهما طفلي فالو وزوجة ديبيل الأولى.

من ناحية أخرى، جادل المدعون العامون بأنه يمكن إجراء محاكمة عادلة ونزيهة في موسكو، وأن التغطية الإعلامية المكثفة للقضية تمتد إلى خارج مقاطعة لاتاه. وانتقدوا نتائج الاستطلاع، مجادلين بأنها تظهر أن "سكان مقاطعة لاتاه الذين سمعوا عن القضية كانوا، بشكل عام، أقل احتمالًا من الناحية الإحصائية للحكم المسبق على المتهم". وبالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدام استراتيجيات أخرى لضمان محاكمة عادلة ونزيهة، مثل عقد مجموعة كبيرة من المحلفين وفحصهم بدقة، كما يقول المدعون العامون.

ووفقًا للمدعين العامين، فإن نقل المحاكمة على بعد مئات الأميال سيكون غير مريح للشهود وكذلك لعائلات الضحايا.

مقتل أربعة طلاب جامعيين ليلاً

تعود القضية إلى جرائم القتل التي وقعت صباح يوم الأحد 13 نوفمبر/تشرين الثاني 2022. استُدعيت الشرطة في موسكو، أيداهو، إلى منزل بالقرب من جامعة أيداهو وعثر بداخله على جثث أربعة طلاب: كايلي غونكالفيس، 21 عامًا، وماديسون موجين، 21 عامًا، وإيثان تشابين، 20 عامًا، وزانا كيرنودل، 20 عامًا. وقد تعرض الأربعة للطعن حتى الموت.

هزت عمليات القتل - والمطاردة التي تلت ذلك بحثًا عن مشتبه به - بلدة موسكو الجامعية الصغيرة، مما أثار المخاوف بشأن سلامة الطلاب والهجمات اللاحقة.

ألقي القبض على كوهبرغر، الذي كان آنذاك طالب دراسات عليا في قسم العدالة الجنائية وعلم الجريمة بجامعة ولاية واشنطن، في منزل والديه في مقاطعة مونرو بولاية بنسلفانيا في 30 ديسمبر/كانون الأول، بعد أكثر من شهر بقليل من عمليات القتل.

وتوصلت سلطات إنفاذ القانون إلى كوهبرجر جزئيًا من خلال ربطه بسيارة هيونداي إلنترا بيضاء شوهدت في المنطقة التي وقعت فيها جرائم القتل. كما تطابق الحمض النووي الخاص به مع الحمض النووي المستخرج من غمد سكين جلدي أسمر اللون عُثر عليه "ملقى على سرير" إحدى الضحايا، وفقًا لوثائق المحكمة.