الأموال تتدفق على سباق تكساس. نائب جمهوري يواجه تحديًا داخليًا شديدًا في انتخابات تمهيدية حامية، مما يعكس تقسيمات حادة داخل الحزب الجمهوري. تعرف على التحديات والتطورات الأخيرة في هذا السباق الساخن. #خَبَرْيْن
وصف النائب توني غونزاليس خصمه من الحزب الجمهوري في تكساس بأنه "نازي جديد" و"فوضوي" عازم على "حرق المكان" - وقال إن المتشددين الجمهوريين الذين يسعون إلى الإطاحة به هم مجموعة من "الحثالة" والمتمنين للماغا.
في مقابلة مع شبكة سي إن إن، قال عضو الكونجرس الجمهوري عن ولاية تكساس لفترتين إن نتيجة جولة الإعادة يوم الثلاثاء ضد الناشط في مجال الأسلحة براندون هيريرا ستبعث برسالة واضحة للجمهوريين وسط فترة من الاقتتال الداخلي المرير داخل الحزب والتي أدت إلى الإطاحة برئيس مجلس النواب المعزول وتعثر جدول الأعمال وتوتر العلاقات في مؤتمر الحزب الجمهوري في مجلس النواب.
"هل سنكون الحزب الذي يحكم وينجز الأمور بطريقة محافظة؟" قال غونزاليس. "أم أننا سنكون الحزب الذي لديه مهرجون يأتون إلى هنا ويقولون أشياء جامحة ومجنونة شنيعة ويحاولون حرق المكان؟
يسلط ترشح غونزاليس الضوء على الانقسام الحاد في الحزب الجمهوري في مجلس النواب المنقسم على نفسه انقسامًا شديدًا، حيث أصبح أعضاء اليمين المتشدد أكثر جرأة واستعدادًا لعرقلة أجندة حزبهم إذا كانت هناك أي نفحة من التسوية مع الديمقراطيين. ويجري هذا الصراع في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في جميع أنحاء البلاد، والتي سيكون لنتيجتها تداعيات كبيرة على اتجاه المؤتمر الجمهوري في مجلس النواب وجدول الأعمال الذي سيتبعه في الكونجرس المقبل. وقد أصبح سباق غونزاليس نقطة الصفر لتلك المعركة.
فقد صوّت غونزاليس، الذي تضم دائرته الانتخابية مقاطعة أوفالدي التي شهدت واحدة من أسوأ حوادث إطلاق النار في التاريخ قبل عامين، لصالح مشروع قانون سلامة الأسلحة من الحزبين والذي أصبح محور حملة هيريرا ضده. قال غونزاليس: "أنا لست نادمًا على أي من أصواتي".
وقال: "يجب أن يتغير شيء ما"، مشيرًا إلى أن ناخبيه كانوا يطالبون باتخاذ إجراءات، وحتى أطفاله يرتدون حقائب ظهر مضادة للرصاص في المدرسة. "هذا غير عادل".
لكن هذا التصويت هو الذي أثار رد فعل عنيف من اليمين - بالإضافة إلى تعامله مع المحادثات حول مشروع قانون الهجرة الذي قدمه الحزب الجمهوري العام الماضي والذي زاد من توتره ولم ينسه بعض المتشددين. ولم تؤد الإهانات التي وجهها غونزاليس إلا إلى إغضاب منتقديه من الحزب الجمهوري.
قال النائب بوب جود، زعيم تكتل الحرية في مجلس النواب اليميني المتشدد، الذي وصفه غونزاليس كواحد من "الأوغاد" في الكونجرس، "إنه معتدل من الحزب الجمهوري، وهو على وشك أن يتم التصويت له من قبل ناخبيه الذين سيصوتون لصالح براندون هيريرا".
قال غونزاليس إنه إذا فاز يوم الثلاثاء، فإنه يخطط للرد بالمثل من خلال القيام بحملة انتخابية في دوائر جود ونائب فلوريدا مات غايتز، وكلاهما يدعمان هيريرا وقادا أيضًا حملة الإطاحة بكيفن مكارثي من رئاسة مجلس النواب الخريف الماضي. وقال غونزاليس إنه سيسعى بعد يوم الثلاثاء لتطهير الحزب من الأعضاء الذين يسيئون إلى الحزب.
وقال غونزاليس: "أخطط لقضاء الكثير من الوقت في بينساكولا"، في إشارة إلى المدينة الواقعة في ولاية فلوريدا بانهاندل التي ينتمي إليها غايتس. "أخطط لقضاء الكثير من الوقت في فيرجينيا وبعض هذه الأماكن الأخرى. لذا أعتقد أن سباقي هو البداية فقط، أليس كذلك؟ يمكنك أن ترسل كل ما لديك في وجهي. لن تهزمني أبداً، أليس كذلك؟ أنت فقط لن تفعل."
برزت دائرة غونزاليس الضخمة - التي تمتد على الحدود مع المكسيك - كواحدة من أغلى الانتخابات التمهيدية لمجلس النواب في البلاد، حيث تم إنفاق ما يقرب من 8 ملايين دولار على الإعلانات التلفزيونية. ويعتبر وضعه جزءًا من اتجاه أكبر من أعضاء الحزب الجمهوري في مجلس النواب الذين يسعون إلى تطهير زملائهم في الانتخابات التمهيدية الخاصة بهم، على الرغم من أن ذلك يعتبر منذ فترة طويلة خرقًا خطيرًا للبروتوكول.
وقال غونزاليس (43 عاماً)، وهو من قدامى المحاربين في الجيش ويعمل في الكونجرس منذ عام 2021: "ليس من الجيد أبداً إطلاق النار داخل الخيمة".
حتى الآن، لم ينجح المرشحون اليمينيون المتشددون في هزيمة خصومهم الأكثر اعتدالاً في هذه الدورة. فقد فشلت محاولة للإطاحة بالنائب الجمهوري دون بيكون في نبراسكا في وقت سابق من هذا الشهر عندما هزم منافسه المحافظ، دان فراي، الذي أيده جود. في ولاية إلينوي، فاز النائب الجمهوري مايك بوست بعد أن حاول غايتس دعم منافسه، وهي معركة دفعت رئيس مجلس النواب مايك جونسون إلى الضغط على الرئيس السابق دونالد ترامب للتدخل لصالح بوست.
وفي ولاية كارولينا الجنوبية، يلتف أعضاء تجمع الحرية في مجلس النواب حول النائب المحافظ آدم مورغان، الذي يحاول الإطاحة بالنائب ويليام تيمونز في الانتخابات التمهيدية التي ستجري في 11 يونيو. وفي ولاية فرجينيا، يسعى الجمهوريون من يمين الوسط ومكارثي إلى رد بعض الثأر من خلال مساعدة المنافس الجمهوري جون ماكغواير قبل الانتخابات التمهيدية في 18 يونيو ضد جود، وهو أحد الجمهوريين الثمانية الذين صوتوا للإطاحة بمكارثي في الخريف الماضي.
قبل سباق يوم الثلاثاء، يشعر الجمهوريون الداعمون لغونزاليس بالتفاؤل، لكن الإعادة في الانتخابات التي تشهد إقبالاً منخفضاً تجعل من الصعب التكهن بمثل هذه المنافسات.
قال النائب مايكل ماكول من تكساس، في إشارة إلى فوز محتمل لهيريرا: "سيضيف ذلك المزيد من الخلل في مجلس النواب". "لا أراه عضوًا منتجًا في الكونجرس، و(هو) سيكون عاملًا للفوضى."
وأضاف النائب ريتشارد هدسون، رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في الكونجرس: "أتمنى أن يركز الجمهوريون على هزيمة الديمقراطيين وزيادة الأغلبية. كما تعلم، في أي وقت يخوض فيه أحد شاغلي المناصب في انتخابات الإعادة التمهيدية نشعر بالقلق، لكنني واثق جدًا من أن توني سينتصر".
وقال النائب الجمهوري عن الحزب الجمهوري ماكس ميلر من ولاية أوهايو إنه يعتقد أنه من "المثير للاشمئزاز" أن يستهدف غايتس غونزاليس.
قال ميلر: "لديك أكثر من 200 جمهوري يحتاجون إلى العمل معًا كل يوم". "وإذا كنت في بيئة حيث يتعين عليك العمل مع شخص ما على تشريع ما لدفع البلاد إلى الأمام بطريقة عملية ومعقولة، وهم يحاولون حرفيًا إخراجك لاستبدالك لأنك... لست متشددًا بما فيه الكفاية. ماذا يعني ذلك بحق الجحيم بعد الآن؟"
إن تصويت غونزاليس في عام 2022 لصالح قانون سلامة الأسلحة الذي تم سنه في أعقاب إطلاق النار في مدرسة أوفالدي هو السبب في جزء منه في عداء المتشددين من الحزب الجمهوري له. كما تشابك غونزاليس أيضًا مع جناحه الأيمن أثناء تفاوضهم على اقتراح الجمهوريين في مجلس النواب بشأن الهجرة، حتى عندما صوت لصالح المنتج النهائي.
وقال غايتس: "وصف توني غونزاليس الحماية الصارمة للحدود التي كنا نبحث عنها بأنها غير مسيحية؛ وهذا ليس ما يشعر به الناخبون في دائرته". وردًا على سؤال حول وصف غونزاليس له بـ"الوغد"، قال غايتس: "لذا، كما تعلم، فإن الإهانات الشخصية ضدي، لن تحل أي مشاكل للناخبين في تكساس."
قال النائب تشيب روي، وهو زميل جمهوري من تكساس كان قد تشاجر مع غونزاليس بشأن التشريعات الحدودية، إنه سيبقى محايدًا في الانتخابات التمهيدية. وردًا على سؤال حول غونزاليس، قال روي: "لقد أدلى ببعض التعليقات التي لا أعتقد أنها مفيدة بشكل خاص."
أحد هذه التعليقات - وصف منتقديه بـ"الأوغاد" - كان أمرًا "أزعج حقًا" النائب الجمهوري عن الحزب الجمهوري إيلي كرين من ولاية أريزونا، الذي أيد هيريرا والذي وصف تعليقات غونزاليس بأنها "قمامة" "تحت المؤتمر".
وقال كرين لشبكة سي إن إن: "لديك تكتل الحرية في مجلس النواب المحافظ إلى حد كبير، في مواجهة المعتدلين في المؤتمر". "إنهم يفوقوننا عددًا. ... لهذا السبب أرسلني الناخبون إلى هنا لمحاولة تغيير الطريقة التي تعمل بها هذه المدينة. ولا أعتقد أننا سنغيرها مع أشخاص مثل توني."
قال غونزاليس إنه لا يتراجع عن كلماته القاسية ضد بعض زملائه من الحزب الجمهوري.
"ليس جميعهم مواطنون مجزيون، وأعضاء منتجون في المجتمع هنا. وبعضهم تافهون. لقد ذكرت اثنين منهم. ربما هناك قائمة طويلة من الأشخاص"، قال غونزاليس، رافضًا ذكر أسماء أخرى.
... بوب جود، إنه ليس من أنصار الماغا، وبعض الأشخاص الآخرين... إنهم في الأساس ليبراليون أو فوضويون أو يريدون فقط رؤية المكان يحترق".
كان غونزاليس في إل باسو عندما تلقى رسالة نصية حول إطلاق النار الجماعي الذي أودى بحياة 19 طفلاً ومعلمين اثنين. توجه إلى أوفالدي في تلك الليلة بعد أن تحدث مع المأمور هناك.
بعد مرور عامين، قال غونزاليس إنه يعتقد أن هناك الكثير من الأمور التي يجب أن تتغير، لكنه يرى أن هناك تطورات إيجابية.
"ما تعلمته هو هذا: يمكنك القيام بكل الأشياء التي يريدونك أن تفعلها، ولن يكون ذلك كافياً أبداً. ولن أنحني أبدًا أمام هؤلاء الناس. سأفعل دائمًا ما أعتقد أنه الصواب".
وقد استغل هيريرا، وهو ناشط في مجال حقوق حمل السلاح ولديه قناة على يوتيوب تضم ملايين المشتركين، تصويت غونزاليس على مشروع قانون سلامة الأسلحة في حملته للإطاحة بغونزاليس في جولة الإعادة، بحجة أنه انتهاك للتعديل الثاني.
لكن غونزاليس قال إنه "يتلقى مكالمات من الناس دون توقف" في أعقاب مذبحة أوفالدي.
وقال: "كانت المكالمات تقول: "توني، عليك أن تفعل شيئًا، ولكن لا تأخذ أسلحتي بعيدًا".
في نهاية المطاف، كان ما تم التوصل إليه في نهاية المطاف هو حل وسط لم يفلح في تقييد الأسلحة وفرض فحوصات شاملة لخلفيات الأسلحة ولكنه سمح بتقديم منح للولايات لتعزيز قوانين "العلم الأحمر"؛ وتضمن أموالاً لبرامج السلامة المدرسية والصحة العقلية؛ ووسّع نطاق التحريات عن خلفيات مشتري الأسلحة الذين تقل أعمارهم عن 21 عامًا؛ وشدد عقوبات الاتجار بالأسلحة.
قال غونزاليس إنه "تلقى الكثير من الانتقادات" بسبب دعمه.
وقال: "يجب ألا يحصل الأشخاص المجانين على الأسلحة، نقطة على السطر".
قال غونزاليس عن الناخبين: "بشكل عام، الناس غاضبون وهم غاضبون لسبب ما". "ولكن هل سيغضبون ثم يريدون رؤية الغضب من خلال إشعال النار في الأشياء؟ أم أننا سنساعد في تهدئة هذا الغضب من خلال تحقيق النتائج؟ هذا ما هو على المحك، ليس فقط في هذا السباق، ولكن ... في السباقات الأخرى في جميع أنحاء البلاد."
