بايدن يعين موقع أحداث أعمال الشغب العنصرية في عام 1908 كنصب وطني

سيوقّع الرئيس جو بايدن يوم الجمعة إعلانًا بتسمية موقع مذبحة عرقية وقعت عام 1908 في سبرينغفيلد بولاية إلينوي نصبًا تذكاريًا وطنيًا.

على مدار ليلتين في أغسطس/آب 1908، حاصر حشد من الغوغاء البيض مدينة سبرينغفيلد لمدة ليلتين في أغسطس/آب 1908، حيث قاموا بنهب وحرق وتدمير المنازل والشركات المملوكة للسود بشكل عشوائي، في أعمال شغب عرقية عُرفت باسم مذبحة سبرينغفيلد.

أُعدم رجلان من السود أثناء أعمال الشغب وأدى مقتلهما إلى إطلاق دعوات لبدء حركة وطنية من أجل العدالة السياسية والعرقية التي أدت في النهاية إلى إنشاء أقدم منظمة للحقوق المدنية في البلاد: الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين.

وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير خلال مؤتمر صحفي يوم الأربعاء إن بايدن سينضم إليه قادة الحقوق المدنية للاحتفال بالذكرى 116 لأعمال الشغب.

يأتي تعيين النصب التذكاري الوطني في سبرينغفيلد بعد أسابيع من أن وجدت المدينة نفسها في بؤرة الدعوات المطالبة بالعدالة العرقية بعد أن أطلق نائب مأمور أبيض النار على سونيا ماسي، وهي امرأة سوداء غير مسلحة، في منزلها وقتلها.

وصرحت كاثرين هاريس، المديرة المتقاعدة لمكتبة ومتحف أبراهام لينكولن الرئاسية والمؤرخة المحلية لشبكة سي إن إن بعد مقتل ماسي، قائلة: "لا يزال أمامنا الكثير من العمل لتحسين العلاقات العرقية، لكننا لن نستسلم".

وقالت هاريس إنها وجدت من المفارقة أن عاصمة الولاية التي تفخر بكونها مسقط رأس "المحرر العظيم" أبراهام لينكولن يجب أن تجد نفسها مرة أخرى محور المحادثات الوطنية حول العدالة العرقية.

كانت أعمال الشغب التي وقعت في سبرينغفيلد عام 1908 جزءًا من نمط من العنف بين البيض والسود قد لا يتم تدريسه أو الاعتراف به على نطاق واسع اليوم.

بعد أكثر من عقد من الزمان بقليل بعد أعمال الشغب في سبرينغفيلد، هجمت حشود من البيض على مجتمعات السود في المدن الكبرى في جميع أنحاء الولايات المتحدة خلال صيف عام 1919. استهدفت سلسلة أعمال الشغب التي قام بها البيض ضد السود إلى حد كبير قدامى المحاربين السود العائدين من الحرب العالمية الأولى، وفقًا للأرشيف الوطني.

أطلق السكرتير الميداني للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين جيمس ويلدون جونسون على الأحداث اسم "الصيف الأحمر" بسبب إراقة الدماء التي خلفتها العصابات البيضاء في أعقابها أثناء محاولتها تعزيز التسلسل الهرمي العنصري الذي تم تحديه خلال الحرب العالمية الأولى.

قُتل أكثر من 100 أمريكي أسود في مدينة إلين بولاية أركنساس في واحدة من أكثر الهجمات دموية في ذلك الصيف، وفقًا للأرشيف الوطني.

وبعد ذلك بعامين، قام حشد من الغوغاء البيض في تولسا، أوكلاهوما، بتدمير حي غرينوود فيما أصبح يُعرف باسم مذبحة تولسا العرقية. كان الحي، الذي أطلق عليه الأمريكيون الأفارقة اسم "بلاك وول ستريت"، موطنًا لأصحاب الأعمال والأطباء السود الأثرياء.

بعد مرور أكثر من قرن من الزمان، استأنف الناجون الباقون من مذبحة تولسا قرارًا برفض دعواهم القضائية التي يطالبون فيها بالتعويضات. وقد تعهدوا بمواصلة معركتهم حتى المحكمة العليا.

ولكن على الرغم من الجهود التي بُذلت في السنوات الأخيرة لتدريس تاريخ أعمال الشغب العرقية في بعض المدارس، إلا أن العديد من هذه الحوادث والمواقع التاريخية لا تزال غير معترف بها، مما يترك النشطاء المحليين يتولون مهمة الحفاظ على جزء غير مريح من التاريخ الأمريكي.

على مدى سنوات، قادت تيريزا هالي، الرئيسة السابقة لفرع سبرينغفيلد للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، جهودًا للحفاظ على مذبحة سبرينغفيلد وإحياء ذكراها من خلال مشروع يسمى رؤى 1908.

وقالت هالي إن علماء الآثار المحليين اكتشفوا في عام 2014 أساسات العديد من المنازل التي دُمرت خلال أعمال الشغب. وقالت إن قرار الإدارة الأمريكية بإعلان الموقع معلمًا وطنيًا طال انتظاره.

وقالت هالي: "يمكن للناس في سبرينغفيلد أن يبدأوا حقًا في التعافي لأنه كان سرًا عميقًا ومظلمًا لم يرغب أحد في الحديث عنه باستثناء أولئك منا في مجتمع السود الذين تأثروا بشكل مباشر بأعمال الشغب التي وقعت في عام 1908"، مضيفة أنها تعمل على بناء نصب تذكاري على أرض تبرعت بها المدينة وتأمل أن يساعد في الحفاظ على إرث أعمال الشغب.

وقالت: "سيسمح ذلك للناس أن يقولوا: "يا إلهي، لقد حدث هذا هنا في سبرينغفيلد على الأرض التي أقف عليها". "هذا هو تاريخ سبرينغفيلد وتاريخ إلينوي والتاريخ الأمريكي."