بايدن، رئيس في مرحلة انتقالية، سيدعم هاريس أثناء تسليم شعلة الديمقراطية

استعد جو بايدن لخطاباته الرئيسية طوال فترة رئاسته بالطريقة نفسها: الاجتماع مع أقرب مستشاريه في كامب ديفيد، مع القليل من المشتتات الخارجية التي تعكر صفو جلسات العصف الذهني والتحرير التي تعقدها المجموعة.

لا يختلف روتين خطاب بايدن الافتتاحي في المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي عن ذلك، لكن الرهان لا يمكن أن يكون أكثر من ذلك.

يستعد بايدن الآن لمخاطبة حزبه السياسي بعد أن أجبره أعضاؤه الأكثر تأثيرًا المشرعون والمانحون، ووفقًا لاستطلاعات الرأي، الناخبون على الخروج من السباق قبل أقل من شهر.

ويصرّ المستشارون على أن الخطاب بعيد كل البعد عن وداع بايدن. ويقولون إنه سيخوض حملة انتخابية مكثفة لصالح نائبة الرئيس كامالا هاريس في الأشهر المقبلة، كما سيحاول ترسيخ إرثه والتركيز بشكل كبير على السياسة الخارجية. ويقولون إن أغاني البجعة ستأتي لاحقًا.

ومع ذلك، من المرجح أن يكون خطاب يوم الاثنين في شيكاغو أكبر جمهور سيحظى به بايدن قبل انتخابات نوفمبر. بعد 50 عامًا في الحياة العامة، إنها واحدة من فرصه الأخيرة لعرض قضيته وإرثه ونظرته للبلاد.

يقول المقربون منه إنه سيرغب في الحديث عن التقدم الذي أحرزته الولايات المتحدة في السنوات الثلاث والنصف الماضية، وهو نداء من المتوقع أن يُستكمل من خلال عروض مرئية عالية الإنتاج تعرض تطور اقتصاد البلاد من إغلاق المدارس في عهد كوفيد-19 وعمل الموظفين من المنزل إلى أمريكا المفتوحة بالكامل للأعمال التجارية.

وسيجادل بأن هاريس هي الوريث الطبيعي لذلك السجل، وسيضع عمله في منصبه كأساس لها لتبني عليه. وتماشيًا مع النقاط المحورية في كل من ترشيحه لعام 2020 وترشحه المبتور لعام 2024، سيطلق تحذيرات من أن دونالد ترامب يشكل تهديدًا خطيرًا للديمقراطية. وسيجادل بأن هاريس وزميلها في الترشح، حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز يجب أن يتم انتخابهما لحماية البلاد من هذا التهديد المستمر.

وكما قال للصحفيين قبل توجهه إلى كامب ديفيد يوم الجمعة، سيقدم رسالة موجزة للديمقراطيين قبل الدخول في الجولة الأخيرة من الانتخابات: "انتصروا".

"قال مدير الاتصالات في البيت الأبيض بن لابولت: "سيقدم الرئيس بايدن حجة قوية لمواصلة تقدمنا ودحر محاولات محوه من خلال انتخاب نائب الرئيس هاريس والحاكم فالز. وأضاف: "سيفعل ذلك من خلال التفكير في مقدار ما تغلبنا عليه ورهانات اللحظة: من اقتصاد كان مفلسًا إلى أقوى اقتصاد في العالم، والتغلب على جائحة لمرة واحدة في القرن، والدفاع عن الديمقراطية في الداخل والخارج".

لم يكن هذا هو الخطاب الذي كان يخطط له أو يأمل أن يلقيه. فقبل شهر مضى، كان بايدن يمضي قدمًا في خططه لتصدر المؤتمر ليلة الخميس، متحدثًا ليس كشخصية محبوبة تغادر المنصة بل كمرشح الحزب.

تركت الجهود المطولة لإزاحته من على رأس قائمة المرشحين الديمقراطيين ندوبًا، ويقول أشخاص مطلعون على تفكيره إن بايدن لا يزال يستوعب ما حدث.

ومع ذلك، في رأيه، فإن العملية غير السعيدة التي أدت إلى انسحابه كان لها جانب إيجابي للديمقراطيين. فقد التف الحزب بسرعة حول هاريس، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن بايدن أيدها منذ البداية. وبدلاً من دخوله المؤتمر تحت التدقيق في سنه وقدراته، وصل الرئيس البالغ من العمر 81 عاماً كزعيم الحزب الذي وضع طموحاته جانباً من أجل البلاد.

يقول مساعدو بايدن أن تأييده الفوري لنائبته كان مهمًا بشكل خاص لتجنب مؤتمر متصدع، وأن الرئيس قد أُعجب حقًا بالحماس والطاقة التي تقف وراء بطاقة هاريس والز الجديدة.

بالنسبة لمستشاريه، فإن هذا هو الإرث السياسي الذي يأملون أن يتم الاعتراف ببايدن به في هذه اللحظة: المساعدة في جعل هاريس ممكنة. لقد قرر اختيارها لمنصب نائب الرئيس، واختارها على حساب خيارات أخرى للترشح، ثم قرر تأييدها بمجرد انسحابه من السباق، مما أوقف الآخرين الذين ربما فكروا في منافستها. وقد أتاح ذلك لهاريس أن تصبح أول امرأة ملونة تصعد إلى قمة قائمة حزب رئيسي.

يجادل بعض مساعدي بايدن بأنه منح هاريس أيضًا نجاحات في مجال السياسة، بما في ذلك خفض أسعار الأدوية الموصوفة طبيًا والإشراف على انخفاض معدل الجريمة. ويقولون إن الرئيس ساعد في تقويض خطوط الهجوم الجمهوري التقليدية على الاقتصاد والجريمة بطريقة تمنع هاريس من الحصول على رمال نفسها.

لكنها ليست كلها هدية. ستظل هاريس بحاجة إلى التعامل مع ناخبين يمنحون بايدن علامات ضعيفة في الاقتصاد والهجرة.

وبالنظر إلى الأجندة الاقتصادية التي بدأت هاريس في طرحها الأسبوع الماضي، يرى هؤلاء المساعدون مرشحة تستفيد من مشاعر أفضل حول الاقتصاد، وتستفيد من أفكار بايدن: الترويج لتجديد وتوسيع الائتمان الضريبي للأطفال، على سبيل المثال.

ومع ذلك، وافق بايدن على أنه في دور داعم لبقية الحملة. وبمجرد خروجه من المنصة ليلة الاثنين، أخبر مستشاروه شبكة سي إن إن أنه قد يقوم بحملة انتخابية لصالح هاريس خاصة في بنسلفانيا لكنه لن يضغط على أن يكون في الحملة ما لم تطلب منه هي ومساعدوها ذلك.

وقالت أنيتا دان، التي كانت حتى وقت قريب واحدة من كبار الاستراتيجيين لدى بايدن، لشبكة CNN، إن الأمر أقل واقعية ولكن ربما أكثر قوة وهو ما تراه في التفكير في كيفية إعادة تشكيل النظرة إلى الرئيس خلال الأسابيع القليلة الماضية.

قالت دن: "بالنسبة لجزء كبير من الناخبين في هذا البلد الناخبين الديمقراطيين على وجه الخصوص هو الشخص الذي هزم ترامب، ووضع مجموعة هائلة وعنيفة وتطلعية من السياسات التي تعمل على تحويل اقتصاد هذا البلد وتحويل أجزاء أخرى من هذا البلد، ثم تنحى جانبًا لصالح كامالا هاريس".

وتوقعت دن أن يتدفق الدعم لبايدن في المركز المتحد، وقالت دن إن هذه المشاعر الطيبة قد تساعد في رفع هاريس أيضًا.

وقالت: "لقد كان قادرًا على العودة واستعادة الكثير من تلك المشاعر التي شعر بها الناس تجاهه والتي كانت تميل بطبيعة الحال، كرئيس، إلى التبدد لأن الناس لم يشعروا بأن لديهم نفس العلاقة الشخصية".

على متن طائرة مارين وان يوم الجمعة إلى كامب ديفيد مع توقف قصير في فيلادلفيا انضم إلى بايدن مايك دونيلون، مستشاره السياسي والاتصالات الذي عمل لعقود من الزمن، والذي انضم مؤخرًا إلى البيت الأبيض لرعاية بايدن خلال الأشهر الأخيرة من خدمته العامة.

قاد دونيلون عملية إعداد جميع خطابات بايدن الرئيسية، بما في ذلك الخطاب الذي ألقاه من المكتب البيضاوي الشهر الماضي حول قراره بإنهاء مساعيه لإعادة انتخابه.

في ذلك الخطاب، قال بايدن للأمريكيين إن "التاريخ بين أيديكم" وهو نداء لأخذ الانتخابات ذات الرهانات الكبرى على محمل الجد. داخل قاعة المؤتمر يوم الاثنين، سيتم بث هذا الاقتباس على شاشات كبيرة.

قبل أربع سنوات، أخبر بايدن الناخبين أنه يعتزم أن يكون مرشحًا انتقاليًا، مما يعني أنه يعتزم أن يخدم فترة ولاية واحدة قبل أن يمرر الشعلة. ولكن قبل شهر واحد، عندما سُئل عن سبب تخليه عن هذه الفكرة، قال: "ما تغير هو خطورة الوضع الذي ورثته فيما يتعلق بالاقتصاد وسياستنا الخارجية والانقسام الداخلي".

ومع ذلك، فإن مكان حديثه هو علامة واضحة على الانتقال الضمني. وقد أعرب المشاركون في التخطيط عن رغبتهم في منح بايدن مكانًا لترسيخ إرثه وآرائه حول ما أنجزته رئاسته.

على مدار مسيرته السياسية، تحدث بايدن في عشرات المؤتمرات، لكنه لم يسبق له أن تحدث في مؤتمر خاص به حتى عندما كان مرشح الحزب. لقد أصبح تنصيب بايدن من قبل الحزب في عام 2020 في عهد الجائحة أمراً افتراضياً، حيث ألقى خطاب قبوله من قاعة شبه فارغة في قاعة مؤتمرات في ويلمنجتون بولاية ديلاوير.

تحمل منصة المؤتمر أهمية خاصة لبايدن، الذي ظل لعقود من الزمن يرفع من شأن المنافسين بينما يسعى في نهاية المطاف إلى أعلى منصب.

ومع اقتراب نهاية ثماني سنوات من توليه منصب نائب الرئيس في عام 2016، وهو العام الذي تجاوزته فيه قوى الحزب الحاكم، وضع كبرياءه الشخصي جانبًا ليثني على الرئيس الديمقراطي المنتهية ولايته.

قال بايدن وسط الهتافات: "كان باراك أوباما "تجسيدًا للشرف والعزيمة والشخصية". "إنه أحد أفضل الرؤساء الذين حظينا بهم على الإطلاق."

كان الآلاف من رواد مؤتمر فيلادلفيا في ذلك العام يحملون لافتات مكتوب عليها "جو" و"سكرانتون"، في إشارة إلى جذور بايدن من الطبقة العاملة وقربه الشخصي من المدينة التي تعاني من صعوبات.

يوم الاثنين، ستكون الإشارات إلى بايدن منتشرة على نطاق واسع. وستظهر إحدى عباراته المفضلة الأخرى "انشروا الإيمان" على اللافتات. وسيحصل المندوبون على حقائب تحتوي على القهوة في إشارة إلى "كوب من القهوة"، إلى جانب أشياء أخرى من الشركاء والبائعين المحليين.

وقال مصدر مشارك في التخطيط إن بعض العاملين في حملة بايدن لعام 2020 قد نظموا حفلة ما بعد الخطاب يوم الاثنين لخريجي شبكة بايدن الواسعة.

كما أن السيدة الأولى جيل بايدن التي قالت المصادر إنها كانت مستعدة لدعم بايدن هذا الصيف بغض النظر عما سيقرره بشأن مستقبله السياسي ستتحدث الآن أيضًا يوم الاثنين في المؤتمر.

ولكن بمجرد انتهاء الليلة، سيغادر بايدن شيكاغو لقضاء إجازة في جنوب كاليفورنيا، وسيحول المؤتمر اهتمامه إلى خليفته المختار.