تم فحص حقائق رئيس وزراء المملكة المتحدة ريشي سوناك من قبل حكومته الخاصة

وقد كذبت وزارة الخزانة البريطانية بشكل قاطع ادعاء رئيس الوزراء ريشي سوناك بأن مسؤوليها المحايدين قد حسبوا أن حزب العمال المعارض "سيرفع ضرائب الجميع بمقدار 2000 جنيه إسترليني".

وكان سوناك قد أدلى بهذا الادعاء خلال مناظرة تلفزيونية يوم الثلاثاء قبل انتخابات يوليو، حيث اشتبك هو وزعيم حزب العمال كير ستارمر حول قضايا تتراوح بين تكلفة المعيشة والهجرة، إلى حالة الخدمة الصحية الوطنية.

وقال سوناك: "لقد حدد مسؤولو وزارة الخزانة المستقلون تكلفة سياسات حزب العمال، وهي تصل إلى زيادة ضريبية قدرها 2000 جنيه إسترليني لكل أسرة عاملة". وكرر زعيم حزب المحافظين في وقت لاحق هذا الادعاء.

وعشية المناظرة، قال جيمس بولر، وهو أكبر موظف مدني في وزارة الخزانة، إن المسؤولين في وزارته لم يشاركوا في إعداد هذا الرقم، الوارد في وثيقة حملة حزب المحافظين.

وكتب بولر في رسالة مؤرخة في الثالث من يونيو (حزيران)، والتي أرسل نسخة منها إلى "إكس" من قبل المسؤول البارز في حزب العمال دارين جونز، أن "موظفي الخدمة المدنية لم يشاركوا في إنتاج أو عرض وثيقة حزب المحافظين "الزيادات الضريبية لحزب العمال" أو في حساب الرقم الإجمالي المستخدم".

وتزعم وثيقة الحملة أن على حزب العمال أن يجد 38.5 مليار جنيه إسترليني (49.2 مليار دولار) للوفاء بجميع التزامات الإنفاق، إما باقتراض المال أو زيادة الضرائب بمقدار "2,094 جنيه إسترليني لكل أسرة عاملة على مدى السنوات الأربع المقبلة".

ويذكر التقرير أن "كل التكاليف الواردة هنا تقريبًا قد أجرتها (وزارة) الخزانة".

وفي رسالته إلى حزب العمال، قال بولر إنه حذر كبار المسؤولين والمستشارين في حزب المحافظين من الإيحاء بأن الرقم 38.5 مليار جنيه إسترليني يستند إلى تحليل وزارة الخزانة.

وقال إن "أي تكاليف مستمدة من مصادر أخرى أو صادرة عن منظمات أخرى لا ينبغي أن تُعرض على أنها صادرة عن الخدمة المدنية"، مضيفًا أنه "ذكّر الوزراء والمستشارين بأن هذا ما يجب أن يكون عليه الحال".

وقد قام مكتب تنظيم الإحصاءات منذ ذلك الحين بالتحقيق في تعليقات سوناك.

وفي بيان صدر يوم الخميس، قال المكتب إنه لن يعلق على ما إذا كان رقم الـ 2000 جنيه إسترليني دقيقًا أم لا، لكنه أضاف أن أي شخص يسمع هذا الادعاء - دون قراءة وثيقة الحملة الكاملة لحزب المحافظين - "لن يكون لديه أي طريقة لمعرفة أن هذا تقدير تم تجميعه على مدى أربع سنوات".

وأضافت هيئة مراقبة الإحصاءات: "لقد حذرنا من هذه الممارسة قبل بضعة أيام".

وكان رئيس هيئة مراقبة الإحصاءات روبرت تشوت قد كتب بالفعل إلى قادة الحزب يوم الثلاثاء، وحثهم على ضمان استخدام الإحصاءات بطريقة "مناسبة وشفافة" خلال الحملة الانتخابية وليس بطريقة "تنطوي على إمكانية التضليل".

حزب العمال يقول إن سوناك "كذب

وفي الوقت نفسه، انقسمت استطلاعات الرأي حول من فاز في المناظرة يوم الثلاثاء. فقد أظهر استطلاع سريع للرأي أجرته مؤسسة يوجوف شمل 1657 مشاهدًا، أن 51% من المستطلعة آراؤهم يعتقدون أن أداء سوناك كان أفضل، مقارنة بـ 49% لـ ستارمر.

ولكن في استطلاع للرأي أجرته شركة أبحاث السوق "سافانتا" وشمل 1153 مشاهدًا، منح 44% من المشاهدين المناظرة لـ"ستارمر"، بينما صوّت 39% منهم لصالح "سوناك" و17% لم يحسموا رأيهم.

يمكن لرسالة بولر أن تقوض ادعاء سوناك بالقيادة بنزاهة - وهو تعهد قطعه عندما أصبح رئيسًا للوزراء في أكتوبر 2022 - بينما يخوض انتخابات عالية المخاطر.

تشير استطلاعات الرأي إلى أن المحافظين في طريقهم إلى الخروج من السلطة، بينما يتجه حزب العمال إلى الفوز في الانتخابات البريطانية للمرة الأولى منذ عام 2005.

في بيان يوم الأربعاء، قال حزب العمال إن سوناك "كذب إحدى عشرة مرة على الشعب البريطاني" بشأن خطط الحزب الضريبية. "لن يرفع حزب العمال الضرائب على العاملين. بل إن المحافظين هم من قدموا 71 مليار جنيه إسترليني من الوعود غير الممولة التي ستعني ضرائب أعلى واقتراضاً أعلى"، كما كتب الحزب في رسالة حملته الانتخابية عبر البريد الإلكتروني.

خلال المناقشة يوم الثلاثاء، رفض ستارمر رقم 2000 جنيه إسترليني (2560 دولارًا) ووصفه بأنه "هراء" وقال إنه يستند إلى سياسات حزب العمال "الوهمية".

وقال متحدث باسم حزب المحافظين إن وثيقته حول خطط حزب العمال الضريبية "استخدمت سياسات واضحة لحزب العمال، أو التكاليف الخاصة بهم أو التكاليف الرسمية (وزارة الخزانة) باستخدام أقل الافتراضات".

وأضاف المتحدث، في بيان تمت مشاركته مع شبكة سي إن إن: "يعود الأمر الآن إلى حزب العمال لتوضيح أي من السياسات التي كانت سياسة حزب العمال لم تعد سياسة حزب العمال".